陆地上空的云块这时象山岗般耸立着，海岸只剩下一长条绿色的线，背后是些灰青色的小山。海水此刻呈深蓝色，深得简直发紫了。他仔细俯视着海水，只见深蓝色的水中穿梭地闪出点点红色的浮游生物，阳光这时在水中变幻出奇异的光彩。他注视着那几根钓索，看见它们一直朝下没入水中看不见的地方，他很高兴看到这么多浮游生物，因为这说明有鱼。——海明威《老人与海》

【新研究估算：#全球约有2亿亿只蚂蚁#】蚂蚁是一种常见的昆虫，那地球上到底有多少只蚂蚁呢？一项最新的科学研究给出的估算结果是：至少有2亿亿只。

德国维尔茨堡大学、中国香港大学等机构的研究人员在最新一期美国《国家科学院学报》上发表论文介绍，为了更准确地估算地球上蚂蚁的总数，他们运用标准化方法汇总了以往来自世界不同地区有关蚂蚁种群密度的489项研究的数据。目前地球上已知的蚂蚁种及亚种约有15700个。

对这些数据进行外推之后，他们估算，仅生活在地表的蚂蚁保守估计就有0.3亿亿只，地球上所有的蚂蚁数量加起来则至少有约2亿亿只。研究人员解释说，人类对蚂蚁的相关知识了解仍不完整，目前大多数的蚂蚁统计研究多局限于地表，树上或地下关注较少。此外，非洲和亚洲北部地区的相关统计数据也有限。

蚂蚁虽小，以量取胜。这一国际科研团队在论文中介绍，2亿亿只蚂蚁的生物量（以干碳计）总量可达约1200万吨，这比目前所有野生自然环境中的鸟类和哺乳动物的生物量总和还要大。

蚂蚁在全球大多数生态系统中都扮演了至关重要的角色。它们能够帮助散播种子，翻动土壤增加养分有效性，此外还有很多动物以蚂蚁为食。

研究团队认为，估算蚂蚁总量可以帮助科学家们掌握不同地区蚂蚁种群的数量和生物量分布，未来通过持续观测，有助于及时掌握气候变化等因素引发的蚂蚁栖息地及数量等变化情况，更好地保护生态系统。（新华社）

【地球上有多少只蚂蚁？】中国科学报：任何观察过蚂蚁并意识到蚂蚁数量很多的人可能都想知道蚂蚁的总数是多少，这只是人们心中的一个问题。一项新研究估计，大约有两万亿只蚂蚁正在地球上爬行。相关研究结果发表于美国《国家科学院院刊》。

香港大学Patrick Schultheiss和同事Sabine Nooten在德国朱利斯马克西米兰大学共同领导了这项研究。他们收集了489项研究的数据，这些研究使用标准化方法测量了世界不同地区的蚂蚁密度。研究人员根据这些数据推断，全球大约有2亿亿只蚂蚁。

全球蚂蚁种群的总生物量（所有个体的总碳重量）约为1200万吨，比野生鸟类（200万吨）和哺乳动物（700万吨）的总和还要多。相比之下，人类的总生物量为6000万吨。

以前对地球上蚂蚁数量的估计基本上是有根据的猜测，是依据一两个地点测量的蚂蚁密度推断出来的。Schultheiss表示，该研究旨在通过分析来自各大洲、用不同语言撰写的研究报告来获得更准确的结果。

然而，Schultheiss指出，相关数据认知仍有差距，因为大多数蚂蚁计数是在地面上进行的，而不是在树上或地下。此外，来自非洲和北亚的统计数据也很有限。

已知的蚂蚁种类和亚种有15700种。这种昆虫对大多数生态系统都至关重要，因为它们在传播种子、通过土壤周转增加养分有效性以及为食蚁动物提供食物方面发挥着重要作用。

Nooten表示，了解全球蚂蚁的数量对于保护目的很重要。这项研究为蚂蚁数量和生物量的全球分布提供了一个基线，未来在相同地方用相同的方法重复研究时，能够看到发生了什么变化。