我们的太阳系包含一种尘埃，称为黄道带尘埃或行星际尘埃。尘埃主要是小行星、柯伊伯带天体之间碰撞的结果，也来自彗星活动。它不是来自太阳系早期的原始尘埃。大部分早期的尘埃已经消失了。

我们太阳系的黄道带尘埃包含在从太阳附近到火星和木星之间的小行星带的区域内。灰尘会散射阳光，从远处看，它是天空中仅次于太阳的第二亮的物体。但这些尘埃在研究系外行星时产生了一个问题。当一个遥远的太阳系有自己的行星际尘埃时，这种薄雾会使该系统中的行星在可见光中变得模糊。

虽然灰尘可能是个问题，但它也可能是一个有价值的信号。南希·格雷斯罗马太空望远镜是一个强大的宽视场红外望远镜，可以创造比哈勃望远镜大100倍的全景视野。罗马望远镜有各种各样的科学目标，它的工作之一是完成对系外行星的普查，以回答有关宜居性的问题。罗马太空望远镜可以测量遥远太阳系的尘埃，以帮助寻找宜居行星。

天文学家可以使用罗马望远镜在遥远的太阳系中寻找这些尘埃。如果天文学家在一颗恒星周围发现这样的黄道带外尘埃，就表明存在岩质天体。这就增加了行星适合居住的可能性。如果罗马人没有发现这些尘埃，那也是一种胜利:太阳系是未来用光学望远镜观测的一个很好的目标，因为没有尘埃挡道。

这篇新论文的题目是“罗马日冕仪对黄道带外尘埃的灵敏度”。主要作者是图森大学天文学助理教授伊万·道格拉斯(Ewan Douglas)。这篇论文发表在《太平洋天文学会出版物》上。

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据介绍，这颗小行星是1995年12月6日由国家天文台兴隆基地观测发现的（1995 XO2），位于火星和木星之间，轨道周期3.37年。经国际天文学联合会小天体命名委员会批准，国际天文学联合会《小行星命名公报》通知，这颗永久编号52487号小行星被命名为“华中科技大学星”。其编号中的52谐音“吾爱”，而487则与华中科技大学在教育部中的备案编号一致，两者相互呼应，寄托爱校之情。（科技日报记者 吴纯新 通讯员 王潇潇 郭雨辰）

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