译者按：本文编译自美国智库战略与国际研究中心（CSIS）发布的题为《中国如何扩展其基础设施以在其西部边界投射力量？》的报告，部分内容有删改。此文中有大量情况与事实不符的地方，请各位读者自行甄别。编译此文，只为参考，并不代表译者同意或者证实其观点与消息。由于译者水平不足，文章中可能出现的错误请各位读者多加指正。
中国用新的舰艇、飞机、核武器和其他装备实现军队现代化的努力受到了很多关注。中国在这些方面取得了重大进展，但是武器装备只是其中的一部分。为了成功投射力量，各国还需要足够的基础设施和后勤能力来部署部队和装备。中国目前正在对其基础设施进行大规模扩建，以增强其在西部边境投射军事力量的能力。
在X藏和新J的西部地区，中国正在建设和升级数十个机场和直升机场，其中大部分是军用或军民两用设施。中国正在通过新的公路、铁路和其他基础设施来支持其空中力量的扩张，这些基础设施正在提升PLA的后勤能力，并使部队、武器和装备的机动更加迅速。继2017年和2020年中印两国在有争议的边界地区发生对峙和小规模冲突后，该地区的发展步伐明显加快。中国在南亚和中亚邻国的安全和经济利益也在不断增长，同时其境内可能发生骚乱。
中国西部边境日益严重的威胁
中国西部基础设施建设受到其边境地区内外安全威胁的推动。中国领导人特别关注西部偏远地区，它们幅员辽阔，加起来约占中国陆地领土面积的30%，其中大部分由严酷的沙漠和山地地形组成。这两个地区还与11个不同的国家接壤，处于中国与西部邻国关系的前沿。
中国在其与印度有争议的广阔边界（通常成为实际控制线，LAC）沿线发现了重大安全威胁。LAC大致分为三个部分，东部边界沿线的区域大致相当于奥地利的面积，中国声称该地区为领土的一部分，但是印度在这一区域设立了伪“阿XXXX邦”对其进行实际管理。在边界的中部附近，尼泊尔和不丹之间有一片下场的80平方公里的土地，不仅中国和印度有部分争议，不丹也在这一地区有争议。2017年，在中国陆军工程部队试图修建一条穿过该地区的道路之后，洞L高原的紧张局势爆发。印度派兵试图停止中方建设，中国派出部队到该地区，导致了长达73天的紧张对峙。
中印两国在2020年再次发生对峙，这次是在有争议的边界西部地区。该地区横跨印度实控的拉达克、中国实控的阿克赛钦地区。该地区实控线沿线的多个地点（包括加XX河谷、班公湖等）爆发了小规模冲突，双方均有人员死亡。这标志着几十年来，中印边境紧张局势首次导致人员伤亡，这一爆发点目前仍然是两国之间紧张局势的主要来源。
印度不是中国在该地区的唯一关注点。通过“一带一路”倡议（BRI），中国正在推动扩大其在海外的影响力，并特别关注重建从中国连接到南亚、中亚以及其他地区的古老“丝绸之路”贸易网络。新疆在BRI中处于中心位置，是中国与西方邻国之间的重要纽带。中国已经成为中亚地区的主要经济体，甚至超过了长期以来在该地区占据主导地位的俄罗斯。中国的安全利益随着其在邻国不断扩大的经济足迹增长，并加强了与邻国——包括塔吉克斯坦、阿富汗和最近的哈萨克斯坦——的安全合作，希望加强其国内安全，并低于可能蔓延到中国的不稳定因素。此外，北京还对内部不稳定以及西部可能发生的分离主义活动表示担忧。
这些感知到的威胁共同迫使中国大力投资升级这两个地区的基础设施，新建和升级的机场有望为以前与中国主要商业、ZZ中心脱节的地区带来新的商业活动和旅游业。新的公路和铁路也在做到这一点，同样促进该地区的人员流动。与此同时，对军事和军民两用航空设施的投资，为PLA在该地区投射空中力量提供了越来越多的选择。新的地面基础设施同样使得中国军队和安全部队更容易进入偏远地区，使他们能够更容易地在西部以及可能的邻国投射力量。
中国对航空基础设施的投资
中国在西部的基础设施投资中，最明显的元素之一是机场和直升机场的建设和升级。新的和升级的空中设施显著提高了PLA通过空中在该地区运送人员和设备的能力。鉴于西部地形恶劣，这一点尤为重要。同时，这些基础设施还为PLA提供了额外的平台，可以用于启动空中监视和侦察任务，以及在发生冲突时进行打击与反击。
目前，中国西部边境的空中力量集结正在大规模进行。根据对卫星图像和其他开源资料的分析，在2017年以来，X藏和新J境内新建或升级了37个机场和直升机起降场——中国和印度在洞朗高原展开对峙的哪一年。这些设施中，其中至少有22个可识别为军事或军民两用设施。这一活动的步伐在2020年显著加快，仅在这一年，中国就开始建设了7处新的航空设施，并启动了另外7个设施的升级工作。
中国在西部地区建设的航空设施。注：本地图中国境线位置有错误，请读者注意。图中绿色为新建设施，黄色为升级的设施，红色为保持现状的设施。圆点为民用航空设施，方块为民用直升机起降设施；带环状的圆点为军用/军民两用机场，带边框的方块为军用/军民两用直升机起降设施。
大部分活动都在藏地境内靠近中国与印度有争议的边界地区进行。自2017年以来，中国已经在藏地所有五个现有机场启动了升级工程（例如新航站楼、机库、停机坪和跑道）。这五个机场都是军民两用设施。同时，中国在藏地新建了四处机场，以对现有的机场进行补充。其中三处机场——伦孜机场、阿里布朗机场和日喀则定日机场距离中印边境不到60km。新的设施还填补了印度边境沿线此前没有机场的巨大空白。如果PLA空军（PLAAF）部队驻扎在这些机场，中国将获得边境地区的数个新节点，从这些节点向印度投放空中力量。
PLA还通过在藏地建设至少五个新的直升机起降设施和升级两个现有直升机起降设施，显著提升其直升机作战能力。这些直升机起降设施由PLA陆军航空部队（PLAA）运营，遍布各地，西起日土县，东至林芝市。这些直升机起降设施的增加将显著提升PLA在山区的行动能力，因为直升机能够以飞机和地面设备无法做到的方式进行机动。
西部的航空设施现状。图中绿色为新建设施，黄色为升级的设施，红色为保持现状的设施。
类似的事态发展也在新疆发生。自2017年以来，至少有15处机场进行了升级改造，其中7处是军用或者军民两用设施。一个这样的机场是和田机场，它是一个主要的军民两用机场，距离实控线西部约240km。在和田，中方已经新建了一条新跑道以及额外的停机坪、机库和其他设施。在其机场主要区域东南不到5km处，正在升级一处地对空导弹（SAM）阵地，以加强机场及其周边地区的防空能力。
2019年以来，新疆也启动了三处新机场的建设。在其最西部，靠近中国与巴基斯坦、阿富汗和塔吉克斯坦的边界，中国正在塔什库尔干建设一个新机场。该机场建设项目标价16.3亿元人民币（2.3亿美元），是BRI旗舰项目“中巴经济走廊”的重要组成部分。虽然该机场可能主要服务于民用目的，但是在机场以北不到8km处有一座新的军用直升机起降点，于2020年左右完工。
西部航空设施的新建、升级时间。图中绿色为新建设施，黄色为升级的设施。
尽管中国在该地区的投资带来了军事利益，但是与印度相比，PLA面临着几个明显的劣势。中国边境的大部分地区位于青藏高原的最高处，由于海拔高，这一地区常被称为“世界屋脊”。中国西部地区境内的20个机场和直升机场海拔超过3000m，远高于世界上大多数机场。这些机场的几乎所有高海拔设施，都是最新的，或是最近升级的。
PLA面临着与在如此高海拔地区作战的相关重大挑战，稀薄的大气层使得飞机更难起飞。考虑到这一点，高海拔机场必须有更长的跑道——这一趋势在该地区的许多中国机场都得到了证实。昌都邦达机场拥有世界上最长的铺设跑道，长达5500米。日喀则机场则拥有一条长5500米的跑道，并列世界第三长。
西部航空设施的海拔高度。图中绿色为新建设施，黄色为升级的设施，红色为保持现状的设施。
即使用更长的跑道，从如此高的高度起飞的飞机也面临着很大的限制。携带弹药的战斗机通常无法在满载燃料的情况下起飞，这大大限制了它们的航程。PLAAF可以通过空中加油来弥补其飞机的航程不足，但是这显著增加了后勤复杂性并在冲突期间暴露了加油机。喜马拉雅山区崎岖寒冷的地形使得空中和地面设备的操作和维护变得更具挑战性，从而加剧了这些问题。这些问题也给部队带来了挑战，他们需要特殊的服装、装备和训练来抵御恶劣天气。
（未完待续）