姚明身高2米26，臂展也是2米26，体重为141公斤。尽管他的臂展在NBA球员中并不算优秀，但是他的身高和体重就像小巨人一般，这让他在进攻端拥有巨大的优势，他在新秀赛季的进攻效率就达到111，跟邓肯相差不大（112），在第二个赛季的进攻效率为110，比“大鲨鱼”奥尼尔还要高（109）……

不过当时NBA还未进入小球时代，阵地进攻是主要的进攻方式，姚明为了和奥尼尔这些顶级内线对抗不得不增重，增重后他能在一定程度上顶住奥尼尔的冲击，也能在进攻端利用身高和体重优势生吃大本这样的顶级防守球员，不过弊端也很明显，他的移动速度变慢了，还经常出现体力透支的情况，这让他在防守端容易被针对。

姚明面对爵士队时打得不太好，他不仅需要面对能中投、能持球突破到内线的布泽尔，还需要面对能拉到三分线外投三分球的奥库，布泽尔和奥库的内线组合就是针对姚明在防守端移动速度慢的缺点，他们在防守端消耗了姚明，导致姚明在进攻端的效率也不高。那么问题来了，是爵士队针对性的布置让姚明在防守端看起来很糟糕，还是姚明的防守水平一直都是这样呢？高阶数据会给出答案。

2002-2003赛季是姚明的新秀赛季，他打了82场比赛，在防守端场均贡献0.4次抢断1.8次盖帽，防守效率100，排在联盟第49位。2003-2004赛季，二年级的姚明打了82场比赛，在防守端场均贡献0.3次抢断1.9次盖帽，防守效率97，排在联盟第26位，姚明第二个赛季在攻防两端都取得了巨大的进步。

2004-2005赛季，姚明打了80场比赛，在防守端场均贡献0.4次抢断2次盖帽，防守效率99，排在联盟第10位。相比前两个赛季，姚明在第三个赛季再次进化，尤其是在防守端，他已经成为全联盟防守最好的10位球员之一。

2005-2006赛季，姚明开始出现伤病，他因伤只打了57场比赛，也因为伤病的原因，他在防守端的表现出现下降的趋势，场均贡献0.5次抢断1.6次盖帽，防守效率100，排在联盟第15位，这个赛季他的防守效率跟泰森-钱德勒是一样的，不过他的出场次数比较少，排名比钱德勒低。

2006-2007赛季，姚明再次遭遇伤病，他因伤只打了48场比赛，在进攻端砍下职业生涯最高的场均25分，在防守端场均贡献0.4次抢断2次盖帽，但由于出场次数不足，他的防守效率并没有排名。

2007-2008赛季，姚明以及是伤病不断，他因伤只打了55场比赛，连续三个赛季都遭遇伤病，让姚明在攻防两端都出现下滑，他在进攻端场均得到22分，在防守端场均贡献0.5次抢断2次盖帽，由于出场数不足70%无缘登上进攻效率榜和防守效率榜。

2008-2009赛季，是姚明相对健康的一个赛季，他打了77场比赛，球队为了保护他降低了他的出场时间，加上前3个赛季不断伤停，姚明的状态一再下滑，他在进攻端场均得到19.7分，在防守端场均贡献0.4次抢断1.9次盖帽，防守效率101，排在联盟第13位。

2009-2010赛季，姚明赛季报销。2010-2011赛季，姚明复出打了5场比赛，由于脚踝伤势严重，30岁的他无奈宣布退役，当时他正值当打之年，却伤病缠身，不得不提前结束篮球生涯，留下许多遗憾。

可以发现，姚明的防守水平虽然算不上联盟里顶级的那一档，但也是非常出色的，新秀赛季排在第49位，第二个赛季排在第26位，第三个赛季排在第10位，即使后来遭遇伤病，他的防守效率依旧排在联盟前15位，如果他没有这么多伤病，他非常有希望成为一位攻防俱佳的超级中锋。

姚明增重后移动速度确实比较慢，会被一些有投篮能力的中锋针对，但是他只要他站在篮下，没有几位后卫敢突破进来，也没有几位中锋想要在低位和他正面硬碰硬，他的单防能力是非常出色，协防能力差了一些，总体而言防守水平还是相当出色的。