在经历了于疫情下被称为“中国IP宇宙元年”的2020年，忠实贯彻“什么都可以宇宙化”概念的2021年后，IP经济再次迎来了新的加速与整合了。
从1.0到4.0
在2014年这个IP潮刚开始井喷的时期，是归属于IP经济的1.0阶段，即IP的直接授权改编阶段。这个阶段里主要是IP授权金的飞涨，2014年IP授权金首破百万，并有多个现象IP大爆，而各大互联网大厂也纷纷投身布局IP产业，还传来过不少IP作者还没开始动笔，就已经被预定买下的“都市传说”，这一阶段最大的关键词就是粗暴的“买买买”。
2015年开始是游戏IP经济的崛起，一部《花千骨》带来了超4亿利润，同时也让“影游联动”成为了行业热词，标示着IP经济进入了2.0阶段。
影游联动、漫游联动是这一阶段最重要的IP经济应用手段，直接在成熟的游戏框架上加入IP内容与IP名号，这样最浅层的联动模式是当时的主流做法。
在前几个吃到大红利的案例面前，愿意去重新开发与IP适配游戏产品的厂商却并不多，为了赶上“影游联动”这口热饭，换皮套IP的游戏反而是市场主力，并且确实吃到了不少市场红利。但显而易见的是，这样的做法很快被玩家所免疫，在激烈市场的淘洗下，稍微后来一点的IP产品成绩大都不如预期。
“影游联动”这一模式直到如今仍然适用，但要想实现较为长线的运营，如何对游戏内容进行适当的创新和适配IP的深度融入才是目前的重要议题。
也正是在“影游联动”热潮消退的时间里，为了更好的开发出IP经济所剩下的巨大潜力，在整个产业的加速与整合下，IP经济进入了3.0阶段：以产品为中心，不断引入其他IP，进行合作产出。手游矩阵早年描写这种现象时将其称为“组团联动”，这也是当前游戏IP联动的主要方式。
组团联动大户《堡垒之夜》
尤其越是大IP，这样的组团联动越频繁，例如《阴阳师》、《王者荣耀》、《堡垒之夜》、《怪物猎人》，从游戏IP到动漫IP到潮牌IP再到传统文化，都有过大量且多样的IP联动内容，一方面丰富了游戏本身的内容与文化深度，另一方面也为其本身的游戏文化向其他文化圈层渗入提供了不少助力。
时间再来到对整个国内行业都引起巨变的疫情期间，宅经济快速增长，关于互联网的各种概念都被炒热。
与此同时IP宇宙也迎来了元年的说法，《唐人街探案3》与《姜子牙》的推出让人们看到了“唐探宇宙”与“中国神话电影宇宙”的雏形，于是各大文娱IP开始提出要建立自己的“IP宇宙”，另一方面则是游戏行业的围绕原创游戏IP打造的IP宇宙框架开始逐渐形成，且有了一套方法论的诞生，至此中国IP经济进入了4.0阶段——IP宇宙化。
2016年的IP宇宙化
需要注意的是，虽然近两年游戏行业的IP宇宙概念很热，且有不少原创游戏大IP在积累与发展下已经初具IP宇宙雏形，但国内互联网厂商明确提出想要打造一个“在一个世界观内核的基础上，多领域平行演绎，同时互动共建同一明星IP”这样的言论，是在2015年。由腾讯互娱在IP买买买与影漫游联动模式正热时提出的，当时这种模式腾讯将之称为“IP多领域共生”模式。
且腾讯还在2016年腾讯互动娱乐年度发布会上就提出了它们的首个想要围绕此模式建设的IP：《勇者大冒险》。这是一个在《勇者大冒险》版权委员会的指导下，由腾讯主导，围绕南派三叔为其构建的大世界观，通过平行世界但不同领域，从动漫、文学、游戏等多方进行开发发展的超级IP计划。
以现在的目光来看，这个IP计划的打造模式其实并没有太大问题，也是当前“IP宇宙化”的主要发展路径。但事实上《勇者大冒险》却并没有形成它自己的IP宇宙，为人熟知的是其高质量的动画，其他方面的IP作品质量表现却不尽如人意，最终没有达成IP的持续输出，导致粉丝只知也只认其IP动画，致使《勇者大冒险》的多领域发展计划不得不搁浅暂停。
其实《勇者大冒险》的搁浅也并不是无迹可寻，首先它相比于当前往宇宙化发展的IP们，是处于从无到有的发展路径。虽然说资本可以推热点推产品，但要真打造一个大爆大热，且有宇宙化可能的IP出来，有时候是真的要靠点运气。
一个初始积累雄厚的IP，在其强大的影响力与庞大的粉丝用户支持下，其宇宙化难度是要比从无到有去建IP宇宙容易很多的。而如果这个IP主体在宇宙化初期还可以保持着稳定良好的运营与持续的文化内容输出，那就是实行IP宇宙化模式的最佳人选。这也是近年来游戏行业头部产品其IP宇宙化成果更为显著的原因之一。
如何顺“IP宇宙化”潮流而上
在当前的游戏行业，提到“IP宇宙化”，最绕不开的作品当属《英雄联盟》，其本体IP在全球都拥有顶尖的影响力，同时其世界观下的平行衍生作品也同样爆发和输出了游戏的文化内容。
游戏上其自走棋玩法《云顶之弈》是该品类的头部产品，而其他衍生游戏产品，除去正在路上的多个类型游戏，已推出的本家游戏大部分即使没赚到人场，也赚到了口碑。而在各类单机游戏上授权IP，把控IP相关内容，将玩法制作交给该品类口碑工作室的做法也让它IP宇宙有了多方开花的内容文化输出能力。
《英雄联盟》IP衍生游戏《符文之地传说》
而在不久前收获极佳口碑，顺利出圈，并刷新了游戏改编动画天花板的《双城之战》，则帮助《英雄联盟》在IP宇宙化之路上踏出了最重要的一步——真正意义上不脱离IP世界观，但脱离了IP影响力加持的IP佳作。即不谈《英雄联盟》IP影响力，这也是一部从各方面都极其突出的优秀动画。
再通俗易懂一点的说法，就像是在“英雄联盟”这个IP宇宙里，本来只有游戏这一个领域能自我造血并为其他领域与衍生游戏输血，但《双城之战》在依靠游戏输血的情况下，依靠其过硬的质量在这个宇宙里开辟出了动画领域，并有了自我造血能力开始对游戏本身进行反哺。
这是IP宇宙化过程中非常重要的一环，包括全球知名的“漫威宇宙”中，其各个漫威英雄大部分也是有自身的独特魅力，他们可以串联在一个世界中，但也并不是离开其他漫威英雄的存在就无法独立存活的。
也因此可以看到，目前想要做IP宇宙化的游戏并不少，但真想形成雏形的IP，在其IP衍生作品的开发上，下的功夫往往不比游戏本体少，且质量的对标也尽量是贴近领域头部作品，做有记忆点，有口碑的衍生产品，才能保持IP内容的持续正向输出。这一点上当前的头部IP产品《英雄联盟》、《阴阳师》、《王者荣耀》皆如是。
可以说2022年，随着IP宇宙化到来给IP经济带来的整合与加速，今年会对自己游戏IP进行宇宙化多领域衍生开发的产品只会多不会少，但真能顺流而上的，仍是最能沉下心打磨IP与产品的游戏们。