太阳没有足够的质量爆发成为超新星，替代的是，在约50亿年后它将进入红巨星的阶段，氦核心为抵抗引力而收缩，同时变热；紧挨核心的氢包层因温度上升而加速聚变，结果产生的热量持续增加，传导到外层，使其向外膨胀。当核心的温度达到1亿K时，氦聚变将开始进行并燃烧生成碳。由于此时的氦核心已经相当于一个小型“白矮星”，热失控的氦聚变将导致氦闪，释放的巨大能量使太阳核心大幅度膨胀，解除了电子简并态，然后核心剩余的氦进行稳定的聚变。

@【天体与物理学史上的今天】-公元1967年2月18日的今天，“原子弹之父”尤利乌斯·罗伯特·奥本海默去世，被认识他的人形容其“核时代的天才，也是科学与文明的行走与对话的良心”。
出生于20世纪初，奥本海默很早就对化学和物理表现出浓厚兴趣，最终使他在20世纪20年代的“量子物理学黄金时代”之际来到哥廷根大学，在那里，他与博士导师马克斯·伯恩、好友保罗·狄拉克，以及后来的对手维尔纳·海森堡一起工作。
从身为哈佛大学的学生，到在剑桥大学和哥廷根成为一名研究生研究员，加州大学伯克利分校教授，再到曼哈顿计划领头人，以及战争结束后，任职高级研究机构的主任，无论奥本海默去哪儿，他永远坚守自己的思想。
马克思·伯恩、保罗·狄拉克、约翰·冯·诺伊曼、尼尔斯·波尔、阿尔伯特·爱因斯坦、库尔特·哥德尔、理查德·费曼，他们都钦佩奥本海默。
到1967年去世时，奥本海默在《物理学》杂志上发表的文章总计73篇，涉及范围从量子场论、粒子物理学、宇宙辐射理论到核物理学和宇宙学。
在恒星演化学上，1936年奥本海默等证明存在一个临界质量，一颗热核能源耗尽的恒星﹐如果质量大于这个临界质量﹐就不可能成为稳定的中子星，它要么经过无限坍缩形成黑洞﹐要么形成介于中子星与黑洞之间的其他类型的致密星，这个临界质量被称为｛奥本海默极限｝。
现在人们认为这个质量极限约3.2个太阳质量。因此中子星是介于1.4~3.2个太阳质量之间的天体，在这样的质量下，中子星依靠中子简并压支撑自身引力压，保持了自身的一个稳定和平衡。
但有研究认为非旋转中子星，其奥本海默极限在2.16个太阳质量。但迄今为止并没有发现非旋转的中子星，因此一般认为｛奥本海默极限约为3.2个太阳质量｝。
所以按照恒星的演化模型可以知道小质量恒星（类太阳恒星）最终演化为白矮星，质量小于1.4个太阳质量，称为｛钱德拉塞卡局限｝；中等质量恒星最终演化为中子星、脉冲星，质量小于3.2个太阳质量，称为｛奥本海默极限｝；大质量恒星最终会演化为黑洞，质量没有上限，一般黑洞的半径称之为｛史瓦西半径｝。

看到这里相信大家已经有点将信将疑了，那么从“太阳熄灭”到“被人类察觉到”，真的需要1万年的时间吗？其实不然，因为这种观点没有考虑到一个重要的因素——太阳自身的重力。

太阳的核聚变反应所释放出的能量，除了能让太阳发光发热之外，还有一个重要的作用，那就是抵抗自身的重力。可以想象的是，假如太阳的核聚变反应熄灭了，那么其内部就失去了抵抗重力的力量源泉，在这种情况下，太阳自身的重力就会占据上风，从而使太阳慢慢地坍塌。

坍塌的程度取决于太阳内部残留能量的多少，具体表现为，太阳内部的能量每减少一点，太阳的体积就出现一定程度的收缩。

作为地球上的万物之源，太阳一直是人类重点观测的对象，每时每刻都有大量的观测设备在注意着太阳的一举一动。因此可以说，只要时间稍久一点，太阳的这种不正常的收缩就会被人类察觉到，根本就不需要长达1万年的时间，当然了，这个时间段肯定还是要比8分钟长很多。

好消息是，太阳并不会坍塌为黑洞，也不会成为一颗中子星，这是因为太阳的质量还达不到成为黑洞或中子星的标准。在坍塌到一定程度的时候，太阳内部的“电子简并压力”就可以抵挡住其自身的重力，而这种状态的太阳，也就转变成了一颗白矮星。