#今日APOD# Arp 273的奇特星系

这架后院望远镜照片前景中的锐利星芒恒星位于我们自己的银河系内。但这两个引人注目的星系位于银河系之外，距离超过3亿光年。它们扭曲的外观是由于两者近距离接触时的重力潮汐造成的。这对星系被命名为Arp 273（也被命名为UGC 1810），它们看起来确实很奇特，但相互作用的星系现在被认为在宇宙中很常见。我们附近的大型仙女座螺旋星系距离我们大约200万光年，正在接近银河系。Arp 273的奇特星系可能提供了仙女座星系与银河系遥远未来遭遇的模拟。在宇宙时间尺度上的星系碰撞相遇最终会导致合并成一个单一的星系。从我们的角度来看，Arp 273星系的明亮核心之间仅相隔10万光年多一点。

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这是NASA的哈勃太空望远镜拍摄到的新照片，三个星系正在互相发生碰撞，它们的引力互相撕裂彼此，导致原有的星系结构分崩离析。这三个星系的编号为IC 2431，位于巨蟹座，距离地球6.8亿光年。

虽然星系碰撞看起来十分壮观，但这并不是灾难性事件，星系内的恒星之间基本上不会发生碰撞。因为星系内部的空旷程度超乎想象，恒星之间的平均距离可达数光年，也就是几十万亿公里，恒星发生碰撞是小概率事件。

星系合并时，引力扰动将会导致星云大规模坍缩成新的恒星，这会迅速消耗掉星云。经过数十亿年的引力作用，这三个星系最终将会合并成一个巨大的椭圆星系，原有星系中心的三个超大质量黑洞也会合并成一个更大的黑洞。

星系合并在宇宙中十分普遍，在过去120亿年来，银河系吞噬了至少12个较小的星系。而在距今40亿年后，我们的星系还将与目前位于250万光年外的仙女座星系发生碰撞，然后合并成一个更大的星系。到了那时，太阳系并不会受到什么影响，只是地球夜空会看起来完全不一样。

特殊星系Arp 273
在这幅拍摄于住家后院的望远镜影像里，带芒的恒星近在我们银河系之内。 而这两个很吸睛的星系，则座落在银河系后方3亿多光年远处。 它们扭曲的外观，源自这对星系彼此接近时的重力潮汐效应。 编录号为Arp 273 （也称UGC 1810）的这对星系，外观诚然很特殊，但这种互扰星系，目前认为在宇宙其实很常见。 例如：离我们约2百万光年远的仙女座大星系，就不停地往银河系靠近，因此，Arp 273可能是未来互扰事件的告示牌。 在长长的宇宙时间尺度期间，如果星系重覆接近，它们最后会合并成单一星系。 从地球看出去，这对星系的明亮星系核相隔约100,000光年。
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