退思园，是中国唯一一处贴水而筑的园林，所谓贴水，是所有的建筑都紧贴水面。园子里建筑都很小巧，浮于水面，远远看去，就如水上之园，有如海上仙境。
退思园主人任兰生中年失意，遭遇弹颏，退回苏州城外同里镇，造了这座小园，后来，朝廷重新任命，任兰生重又当官。所以当时他取名「退思」，意为：「进思尽忠，退思补过」。
跟沧浪亭、网师园的彻底归隐不同，退思园是退而思，思而进，出世补过，改过入世。是一种进退有方的智慧。
正如退思园远离苏州城，是一种退；任兰生回乡造园，是一种退；但他重又入世，是进；退思园与其他园不同的造境，也是进。
进有进一步的欢喜，退有退一步的安逸。

◎王太生｜风过有旧痕#读书会[超话]#

在江南的山水间旅行，那些老巷深处有好些古宅值得你去拜访。珠打青苔，噗噗作响，一场雨，又落一地花。我18岁时，第一次出门，去的苏州，踏访了沧浪亭。

宋代庆历四年，文人苏舜钦来此建亭。亭立山岭，高旷轩敞，石柱飞檐，典雅壮丽，山上古木森郁，青翠欲滴，左右石径皆出于丛竹、蕉、荫之间，山旁曲廊随波，可凭可憩。拾级至亭心，可览全园景色。看着眼前美景，苏大叔徜徉其间，他所受的那些大委屈，肺腑郁结，吐故纳新，心绪稍稍有些平静。

古宅疗伤，用一砂锅煮药，闻着药香抄书，或者一边熬着草药，一边翻阅，不失为古人的一种读书方法。煮药的辰光漫长，尤其是冬夜，砂锅在炉子上熬药，文火慢煮，一星如豆，盖沿上水汽突突，水珠四溅，屋内药香氤氲。

煮药时抄书，有着它自然天成、不可比拟的佳境。先是一股暖弥漫身边，细火纯蓝，瓦罐冒汽，抄书的环境温热而湿润。再是彼时的状态可谓不慌不忙，时间还早，不如做些其他事情，煮药抄书反而气定神闲，每一个字都抄得有板有眼。药香是挥发的，浓烈、醒神，奇香扑鼻，净化空气，渗透到布衣经纬。

有些古宅一见如旧，从此便不再相忘。

扬州片石山房，石涛和尚“收集奇峰打草稿”，建了这一藏身地。清军攻破桂林时，9岁的他不得不逃到全州，目睹国破家亡，满目沧桑，心情悲愤，从此便装哑扮傻，不与人语。长期积忧抑郁，遂患癫狂之疾。饱经磨难的他，给自己取别号道济、大涤子，又称苦瓜和尚，但他并未真正遁入空门，唯一让这个无家可归的少年感到欣慰的是，有了可清静绘画的寄居之地。青年时代的石涛游览了名山大川，在敬亭山居住过一段时间，晚年定居扬州，直至终老。

古镇同里退思园，清朝官员任兰生被罢官返回故里后建造。任兰生被革职时47岁，正是一个行政官员最成熟的年龄。他回到老家，建了一座退思园，园名引自《左传》中的“林父之事君也，进思尽忠，退思补过”之意。古宅正是他疗伤养心的地方。

老建筑有楠木之气，那些沁人肺腑的香气，从门、窗、桌、椅散发而来，清人神志；廊沿走道少了那些喧嚣与争名夺利，一盏茶，一卷书，可以消磨一下午的辰光，眉眼间都是闲散气；庭院有嘉木，花枝勃发，生阳气，坐在窗下，或凭栏，人与花树相望。

据说，此园任兰生只住了两年，用两年的时间疗伤已经足够。之后他又复出，北上治水。

记得那年，我从江之对岸，带着一身扬子江上的水雾气，来到这有雨的江南小镇。在古宅，访主人不遇，茶盏微温，刚刚出门远去。

门扉处，风过有旧痕。

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【城市足迹006.3: 退思园】
退思园始建于清光绪十一年至十三年（1885—1887年），该园是清朝官员任兰生被罢官返回故里后建造，园名引自《左传》中的“林父之事君也，进思尽忠，退思补过”之意。退思园是晚清私家园林的经典。
退思园采用西宅东园的结构，分为西侧的宅子，中间的庭院，东边的花园三部分。