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当地时间周六（2月16日）凌晨，在尼日利亚大选开始之前几小时，选举委员会主席雅库布（Mahmood Yakubu）宣布投票将推迟至2月23日举行，目的是为了举行一次自由和公正的选举。

雅库布表示，推迟选举是必要的，委员会需要时间处理重要问题，并“保持我们选举的质量”，但他没有提供具体细节。“委员会的结论是，如期举行选举已不再可行。”

今年的这场选举共有73名候选人，现任总统穆罕默德·布哈里（Muhammadu Buhari）面临着与主要反对党候选人、前副总统阿蒂库·阿布巴卡尔（Atiku Abroakar）的鸡烈竞争。由于布哈里长期因病缺席、未能有效解决腐败问题、且国家经济疲软，他的连任面临严峻威胁。

尼日利亚是非洲最大经济体、也是最大的石油生产国和人口最多的国家。该国2011年和2015年的总统选举也曾因后勤和安全问题而推迟。

值得注意的是，两名主要候选人布哈里和阿布巴卡尔分别为76岁和72岁，而尼日利亚8400万登记选民中有一半以上年龄在35岁以下。

本次投票前夕，一些数据分析人士发现，2018年1月以来，尼日利亚每个州增加的新选民比例全然相等，大选疑似受到操纵。选举委员会的几个办事处还遭遇纵火事件。

在宣布推迟决定之前，一名选举委员会官员说，“部分选举结果表和选票据说失踪了。我们要跟踪每一件敏感材料，清点我们拥有的和缺失的东西”。还有一位政府官员说，“整个过程的合法性将受到质疑，胜利者可能缺乏监督国家事务的道德权威。”

由于过去的大选曾受到暴力破坏，尼日利亚政府在今年1月就曾发布安全警告，列出大选前后可能发生暴力事件的地区，但袭击事件仍不断发生。据新华社报道，2月15日，尼日利亚北部卡杜纳州多个村庄遭到不明身份武装人员袭击，造成至少66人死亡。