有多少职场内卷以绩效考核之名？
文｜读者：小渔
风起于青萍之末。年前，不知从哪个角落就冒出了公司要进行绩效改革的传闻。一时之间，同事之间开始互相探口风，打听消息的真实性。在茶水间打开水，在楼道等电梯、在食堂打饭菜的间隙，总能听到一些窃窃私语，讨论绩效怎么改、什么时候开始改。一种“山雨欲来风满楼”的不安感，笼罩着所有人。
果然，绩效改革的大锤在大家欢欢喜喜地过完年后，终于落了地。简单而言，绩效改革取消了基础绩效，采用按照工作量“计件算分”、“按分算绩效工资”的原则。分给每个部门池子里的钱不变，但每个人拿到手的数量有了较大差别。如果你拿的工资少了，说明必然有人“拿走”了你的部分。
这只锤子打在不同人身上，作用力是不同的。比如我所在的部门业务性质特殊，同一级别的人被指派的工作量大体一致，因此没有感受到改革切肤的阵痛。但与我相熟的其他几个部门的同事却叫苦不迭，怨声载道。他们说，绩效改革的影响是全方位的，不仅彻底扭转了工作状态，还让职场心态、同事关系产生了根本性的变化。
比如一个同事说，她亲眼看着一个职场前辈跑到领导面前，问是否能将一个项目交给他做。那是一个又苦又累、没什么营养的常规性差事。放在过去，大家一般都心照不宣地假装不闻不问，避之唯恐不及。如今，同事们却像被集体赶入了丛林里的野兽，这里闻闻，那里嗅嗅，抓紧时间抢占地盘和资源。
同事说，她看着那位前辈，就像看着一只饥饿的狮子，对着一块不剩多少肉的骨头，还啃得津津有味。一阵寒意从她的脚底冒出，一股脑蹿上了脊背，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
绩效改革是残酷的，它板着一张严肃的脸，挥舞手中的长鞭，驱策大家使劲向前跑。在这个过程中，想维持好看的吃相就变得比较困难了。前几天下班时在电梯碰到同事，问她去哪儿。她无奈地说下楼吃个饭，之后得回办公室加班——她正费尽心思地研究有哪些新项目，手上还有一摞资料要看。
美国人类学家克利福德·格尔茨在《农业的内卷化》中，用爪哇岛为例，生动形象地讲述了“内卷”的概念。爪哇岛位于印度尼西亚，是一个与世隔绝的海岛。在资源有限，人口又不断增长的压力下，勤奋的爪哇人民不断增加在每一亩土地上投放的劳动力，精耕细作，却未能得到与之匹配的农业产出。
农业的内卷化的概念引申到今日的职场，指代的是一种不正常的白热化竞争。为了争夺有限的资源，人们只能在一个系统中内耗，不断提高工作时长与强度，并在不必要的事情上耗费大量精力，找不到职业的价值与意义。
有媒体曾在网上发起过一项职场内卷调查。结果显示，不同程度上感受到职场内卷的受访者竟超过了96%。超过一半的受访者表示，工作重复无意义、收入与付出不成正比、加班严重是职场内卷中最常见的现象。我的同事就抱怨，工作强度高了不少，但大家争来争去，体现在工资上也就一两千块的差别，挺没劲的。
事实上，绩效考核并不见得都不好，毕竟这体现了多劳多得和奖勤罚懒的初衷。一个兢兢业业的职场“老黄牛”和只会甩锅的“摸鱼族”，待遇当然要有所区分。但是，当绩效考核到达某种极致，对人的负面压迫高于正向激励时，它的味道就变质了。
比如，在内卷重灾区的互联网行业，KPI、OKR等耳熟能详的绩效考核制度，让无数大厂社畜不得不接受“996”常态化，生活被工作无情绑架。我们单位的绩效改革已经算温和了，因为绩效只是影响工资多寡。在某些实行末尾淘汰制的企业，绩效改革直接决定饭碗和生存。大家可不得铆足了劲，让自己卷起来么？
为什么绩效考核就像洪水猛兽，让人既畏惧又无法不在意？首先，直接原因是绩效与钱袋子、晋升通道绑定了，而且这种绑定是单一的。在高度内卷化的职场中，人们疲于奔命，鲜少有人还有精力去从事副业，因此收入主要来源于工资。
绩效高，不仅意味着当前收入更可观，也意味着晋升的可能性更大，未来的收入预期也更高。因此，人们又会将更多的精力投入到绩效这片贫瘠的土壤中，希望能再多种出几斤米来。这是一个不断变本加厉的死循环，无数人在这一亩三分田中绕来绕去，像走不出去的迷宫。
薛兆丰曾经说，“让你996的不是你的老板，而是其他愿意996的人。”只要生活在人群当中，人似乎就永远逃不开同辈压力。读书时，每次月考放榜，学校便在公告栏里贴一张大红纸，按照分数依次往下排。工作后，绩效考核就像每月的放榜时刻。大家盯着工资条上浮动的数字，有人喜笑颜开，就有人愁云惨淡。
吊车尾的感觉，永远是令人不舒服的。在自然界，跑得最慢的羊，似乎都能嗅到狮子在身后张开血盆大口的危险气息。即使经过这么多年的自然进化，“恐惧落后于人”依然深深地写在人类的基因里，时刻在耳边提醒着，“太慢了”，“跑快点”，“再快点”……
面对内卷化的职场，要么顽强加入，要么选择退出，似乎很难找到第三个通道。前阵子，有媒体报道了“城市蹲族”，引发许多讨论。“城市蹲族”大多受过良好的大学教育，家庭出身也不错，但却选择宅在家里。他们控制自己的消费，维持低欲望的生活，打零工一两个月，赚够了钱就辞职，继续家里蹲。
这让我想起了玛丽-法郎士·阿兹布鲁克在《不服从》里的观点，即面对不合理的制度，除了违法、造反等暴力途径，“懈怠”也是不服从的一种重要表现。书里提到，“坚持不懈的懒惰也需要决心：要尽全部力量去抵抗社会要求人人工作的命令。”当蹲族、躺族、三和大神等群体开始引起社会注意，也正说明，“不工作”已成为一些人抵抗内卷、修复心灵的选择。
正如日剧《凪的新生活》里，28岁的大岛凪曾经是一个典型的社畜，谨言慎行，不抱怨工作，竭力讨好同事。终于，在一次晕倒住院后，她决定改变自己的生活。她辞了工作，退了房，扔掉所有家具，租住在乡下的一间小房子里，过极简主义的生活。她只带了一床被子过去，日用品选最便宜的，领最低保险金生活，每天精打细算，却在简单的生活中，找到了风平浪静的快乐。
剧中有一个片段让我印象深刻：大岛凪从外头捡回来一个风扇，并精心地给它刷上鲜艳的明黄色颜料。炎炎夏日，这只风扇就像一朵开在室内的向日葵，陪她说话，给她勇气。看来，获得快乐似乎并不难，有充足的闲暇、足够低的欲望，一把旧风扇也可以很珍贵。
但是“退出”这个选项，对于绝大多数人而言是奢侈的。有房贷要付、父母赡养要花钱、子女教育支出水涨船高……每一项都让人对“退出”望而却步，只能硬着头皮继续卷。有调查就显示，上班族们普遍认为，只有存款达到了10万元，才敢裸辞。
去年，我有一个朋友潇洒地选择了裸辞，逃离那个让她身心俱疲的公司，跟凌晨一点还给她打夺命连环call的老板说了再见。她宅在家中，读想看很久的书，补一直没时间追的剧，偶尔参加旅行兴趣小组，和驴友一起爬山玩水。无数次加班赶材料的我，刷到她的朋友圈，都感到满心的羡慕。
但她也跟我说，自己过去工作几年攒了一笔钱，能够支撑一年半载游手好闲的生活。同时，她的父母极度宽容，能够理解她，并放手让她去探索自我。显然，裸辞是有门槛的，需要一定的实力、足够的勇气、亲人的支持。但这几个要素，又有多少人能同时满足呢？
（本文系读者投稿，不代表本刊立场）
文｜读者：小渔
风起于青萍之末。年前，不知从哪个角落就冒出了公司要进行绩效改革的传闻。一时之间，同事之间开始互相探口风，打听消息的真实性。在茶水间打开水，在楼道等电梯、在食堂打饭菜的间隙，总能听到一些窃窃私语，讨论绩效怎么改、什么时候开始改。一种“山雨欲来风满楼”的不安感，笼罩着所有人。
果然，绩效改革的大锤在大家欢欢喜喜地过完年后，终于落了地。简单而言，绩效改革取消了基础绩效，采用按照工作量“计件算分”、“按分算绩效工资”的原则。分给每个部门池子里的钱不变，但每个人拿到手的数量有了较大差别。如果你拿的工资少了，说明必然有人“拿走”了你的部分。
这只锤子打在不同人身上，作用力是不同的。比如我所在的部门业务性质特殊，同一级别的人被指派的工作量大体一致，因此没有感受到改革切肤的阵痛。但与我相熟的其他几个部门的同事却叫苦不迭，怨声载道。他们说，绩效改革的影响是全方位的，不仅彻底扭转了工作状态，还让职场心态、同事关系产生了根本性的变化。
比如一个同事说，她亲眼看着一个职场前辈跑到领导面前，问是否能将一个项目交给他做。那是一个又苦又累、没什么营养的常规性差事。放在过去，大家一般都心照不宣地假装不闻不问，避之唯恐不及。如今，同事们却像被集体赶入了丛林里的野兽，这里闻闻，那里嗅嗅，抓紧时间抢占地盘和资源。
同事说，她看着那位前辈，就像看着一只饥饿的狮子，对着一块不剩多少肉的骨头，还啃得津津有味。一阵寒意从她的脚底冒出，一股脑蹿上了脊背，让她起了一身的鸡皮疙瘩。
绩效改革是残酷的，它板着一张严肃的脸，挥舞手中的长鞭，驱策大家使劲向前跑。在这个过程中，想维持好看的吃相就变得比较困难了。前几天下班时在电梯碰到同事，问她去哪儿。她无奈地说下楼吃个饭，之后得回办公室加班——她正费尽心思地研究有哪些新项目，手上还有一摞资料要看。
美国人类学家克利福德·格尔茨在《农业的内卷化》中，用爪哇岛为例，生动形象地讲述了“内卷”的概念。爪哇岛位于印度尼西亚，是一个与世隔绝的海岛。在资源有限，人口又不断增长的压力下，勤奋的爪哇人民不断增加在每一亩土地上投放的劳动力，精耕细作，却未能得到与之匹配的农业产出。
农业的内卷化的概念引申到今日的职场，指代的是一种不正常的白热化竞争。为了争夺有限的资源，人们只能在一个系统中内耗，不断提高工作时长与强度，并在不必要的事情上耗费大量精力，找不到职业的价值与意义。
有媒体曾在网上发起过一项职场内卷调查。结果显示，不同程度上感受到职场内卷的受访者竟超过了96%。超过一半的受访者表示，工作重复无意义、收入与付出不成正比、加班严重是职场内卷中最常见的现象。我的同事就抱怨，工作强度高了不少，但大家争来争去，体现在工资上也就一两千块的差别，挺没劲的。
事实上，绩效考核并不见得都不好，毕竟这体现了多劳多得和奖勤罚懒的初衷。一个兢兢业业的职场“老黄牛”和只会甩锅的“摸鱼族”，待遇当然要有所区分。但是，当绩效考核到达某种极致，对人的负面压迫高于正向激励时，它的味道就变质了。
比如，在内卷重灾区的互联网行业，KPI、OKR等耳熟能详的绩效考核制度，让无数大厂社畜不得不接受“996”常态化，生活被工作无情绑架。我们单位的绩效改革已经算温和了，因为绩效只是影响工资多寡。在某些实行末尾淘汰制的企业，绩效改革直接决定饭碗和生存。大家可不得铆足了劲，让自己卷起来么？
为什么绩效考核就像洪水猛兽，让人既畏惧又无法不在意？首先，直接原因是绩效与钱袋子、晋升通道绑定了，而且这种绑定是单一的。在高度内卷化的职场中，人们疲于奔命，鲜少有人还有精力去从事副业，因此收入主要来源于工资。
绩效高，不仅意味着当前收入更可观，也意味着晋升的可能性更大，未来的收入预期也更高。因此，人们又会将更多的精力投入到绩效这片贫瘠的土壤中，希望能再多种出几斤米来。这是一个不断变本加厉的死循环，无数人在这一亩三分田中绕来绕去，像走不出去的迷宫。
薛兆丰曾经说，“让你996的不是你的老板，而是其他愿意996的人。”只要生活在人群当中，人似乎就永远逃不开同辈压力。读书时，每次月考放榜，学校便在公告栏里贴一张大红纸，按照分数依次往下排。工作后，绩效考核就像每月的放榜时刻。大家盯着工资条上浮动的数字，有人喜笑颜开，就有人愁云惨淡。
吊车尾的感觉，永远是令人不舒服的。在自然界，跑得最慢的羊，似乎都能嗅到狮子在身后张开血盆大口的危险气息。即使经过这么多年的自然进化，“恐惧落后于人”依然深深地写在人类的基因里，时刻在耳边提醒着，“太慢了”，“跑快点”，“再快点”……
面对内卷化的职场，要么顽强加入，要么选择退出，似乎很难找到第三个通道。前阵子，有媒体报道了“城市蹲族”，引发许多讨论。“城市蹲族”大多受过良好的大学教育，家庭出身也不错，但却选择宅在家里。他们控制自己的消费，维持低欲望的生活，打零工一两个月，赚够了钱就辞职，继续家里蹲。
这让我想起了玛丽-法郎士·阿兹布鲁克在《不服从》里的观点，即面对不合理的制度，除了违法、造反等暴力途径，“懈怠”也是不服从的一种重要表现。书里提到，“坚持不懈的懒惰也需要决心：要尽全部力量去抵抗社会要求人人工作的命令。”当蹲族、躺族、三和大神等群体开始引起社会注意，也正说明，“不工作”已成为一些人抵抗内卷、修复心灵的选择。
正如日剧《凪的新生活》里，28岁的大岛凪曾经是一个典型的社畜，谨言慎行，不抱怨工作，竭力讨好同事。终于，在一次晕倒住院后，她决定改变自己的生活。她辞了工作，退了房，扔掉所有家具，租住在乡下的一间小房子里，过极简主义的生活。她只带了一床被子过去，日用品选最便宜的，领最低保险金生活，每天精打细算，却在简单的生活中，找到了风平浪静的快乐。
剧中有一个片段让我印象深刻：大岛凪从外头捡回来一个风扇，并精心地给它刷上鲜艳的明黄色颜料。炎炎夏日，这只风扇就像一朵开在室内的向日葵，陪她说话，给她勇气。看来，获得快乐似乎并不难，有充足的闲暇、足够低的欲望，一把旧风扇也可以很珍贵。
但是“退出”这个选项，对于绝大多数人而言是奢侈的。有房贷要付、父母赡养要花钱、子女教育支出水涨船高……每一项都让人对“退出”望而却步，只能硬着头皮继续卷。有调查就显示，上班族们普遍认为，只有存款达到了10万元，才敢裸辞。
去年，我有一个朋友潇洒地选择了裸辞，逃离那个让她身心俱疲的公司，跟凌晨一点还给她打夺命连环call的老板说了再见。她宅在家中，读想看很久的书，补一直没时间追的剧，偶尔参加旅行兴趣小组，和驴友一起爬山玩水。无数次加班赶材料的我，刷到她的朋友圈，都感到满心的羡慕。
但她也跟我说，自己过去工作几年攒了一笔钱，能够支撑一年半载游手好闲的生活。同时，她的父母极度宽容，能够理解她，并放手让她去探索自我。显然，裸辞是有门槛的，需要一定的实力、足够的勇气、亲人的支持。但这几个要素，又有多少人能同时满足呢？
（本文系读者投稿，不代表本刊立场）
一人之力也许不能改变什么，若是合整个通州——甚至朔北十二州之力呢？
即使是百官都避之唯恐不及、没有人愿意前来的贫瘠之地，也不是全无希望的。
程应星望向颜舜华。
谁都不会想到，为通州带来一线希望的人竟是这么个小娃娃。
搞定“草原语教材”的收尾工作，“小娃娃”有些困了，忍不住趴到桌上合上眼。
原本只是想小睡一会儿，没想到居然就这样睡着了。
最近实在太过忙碌，颜舜华又还那么小，身体自然吃不消。
即使是百官都避之唯恐不及、没有人愿意前来的贫瘠之地，也不是全无希望的。
程应星望向颜舜华。
谁都不会想到，为通州带来一线希望的人竟是这么个小娃娃。
搞定“草原语教材”的收尾工作，“小娃娃”有些困了，忍不住趴到桌上合上眼。
原本只是想小睡一会儿，没想到居然就这样睡着了。
最近实在太过忙碌，颜舜华又还那么小，身体自然吃不消。
红柳的传说（民间传说）
相传，在亘古遥远的年代。从古老的黄河到绵长的贺兰山之间，有一片土肥水美的原野。那里四季鲜花盛开，牧草茂盛，清澈的河水滋润着这方土地和人民。住在在这里的人们辛勤的耕作，换来的是丰衣足食的年复一年的好光景。
这里就是号称塞上江 南的“宁夏川”，她不仅有“塞上江 南”的美誉，而且据说还有一个“黄河百害，唯富一套”的说法。这个“套”，指的就是位于黄河河套地区的宁夏川。可是在这个美丽的令人向往的土地上，却流传着一个叫人心碎的传说。这个传说已经流传了千万年。
原来靠近宁夏西北边缘的腾格里大沙漠，一直向东南延伸过来，覆盖着这片土地。从黄河滩到贺兰山方圆几千里寸草不生，是一片渺无人烟的荒沙戈壁。生活在贺兰山的人们过着“衣不遮体，食不裹腹”的贫瘠日子。他们祖祖辈辈都无法摆脱这样的贫苦生活，因为这方土地属于“旱魔”。这个统治者，只有在每年按时收到献给他的贡品，才会取出“雨珠”，沿着贺兰山撒上几滴，让种在山脚下的庄稼，可以勉强有个收成来维持生计。
那一年，天大旱。因为旱魔没有收到贡品，他拒绝下雨。
眼看山脚下绿油油的庄稼，打蔫了，发黄了，泛焦了。人们一年的辛苦就要泡汤了。
就在一个小村子里，有个叫“红”的小伙子，他是人们公认的英雄。“红”曾经独自一人在贺兰山里，杀死过野猪，生擒过豹子！还在单骑穿越戈壁沙漠时斗过群狼。
“红”不忍看着乡亲们在旱魔的肆虐下受苦，他决心挑战旱魔，让人们可以重新摆脱旱魔统治。出征那天所有的人都来送他，每人带来的都是从山上泉眼里，背下来的一罐泉水。
“红”把乡亲们送的泉水，倒进一只鹿皮缝制的口袋，挂在腰上。他背着弓箭，插着一把开山斧，手里提着一把三尖叉，告别乡亲们上路了。
“红”独自一人孤独的走进了无比无际的沙海，一直向西走去。他必须穿越这片完全看不到边际的沙海，因为旱魔的宫殿在腾格里沙漠的最深处。
“红”在沙海里，走了整整十个昼夜，如果不是他精心的分配饮用乡亲送的那袋“乡亲水”，他也许不等穿过沙海就已经葬身在沙漠里。
终于在第十一天的早上，红终于看到了金碧辉煌的一座宫殿，这就是旱魔居住的“旱宫”
“红”与旱魔在宫外一连斗了7天。
狂傲的旱魔并没有动用他的属从。可7天打下来却无法叫这个年轻人认输，反倒是旱魔产生了要收服“红”为己所用的念头。
他在第8天早上拼杀开始前对红说：“年轻人，我们不要再打了！我虽然现在不能叫你认输，可凭你现在的力量要打赢我也是不可能的！你是个不错的年轻人，可以留在我身边，我会给你一个很好的位置。说吧，你想要什么？”
红抹去脸上的污血，他已经是浑身是伤，完全成了一个“血人”！却高傲的仰起头颅，回答：“我要的东西，你给不了！除非你打死我，否则我一定和你拼杀到底！”
“我知道，你是来讨‘雨珠’的。你要它不就是为了下几场雨，换个好收成可以糊口？来我这里就是永远的风调雨顺，可以过应有尽有的好日子。”旱魔诱惑 着。
他从心里赏识这个年轻的挑战者。
“红”仰面“哈哈”大笑，说：“风调雨顺？应有尽有？好！只要你交 出‘雨珠’，从此退出河套，我甘愿一死听凭你处置！”
旱魔看了他一眼，摇摇头，说：“年轻人，这又何苦？你用自己年轻的生命，去换河套的风调雨顺，值得吗？就是被你做到了，你死了，你还能看到这里的风调雨顺吗？”
“红”扶住拄在地上的铁叉，身上、手上连裤脚里，都在不住的有血水流淌下来。这殷红的鲜血一滴滴渗进了荒漠干涸的土地。
他顽强地回答：“只要可以给河套的百姓换来一个可以风调雨顺的家园，我甘愿用死和你交 换！”
旱魔终于知道，自己无法征服这个年轻人，有点恼羞成怒，露出狰狞的面容。他恶狠狠发出了吼叫。“你居然如此的愚蠢！要用自己的生命，为那些愚昧无知的老百姓放弃年轻的生命？好！我现在用自己的魔法赌咒，只要你敢把自己的血在沙漠里放干，你说的那方土地就一定会永远的风调雨顺！”
“红”听了这番话，毫不犹豫的拔出腰间的佩刀，割断了自己的手腕……
鲜血像泉水，从“红”的身体中流淌出来，流进干涸的沙漠。“红”慢慢看着旱魔倒在地上。
奇迹发生了，就在那些鲜血渗入的沙漠上，不断长出一丛又一丛的细柳。它们不同于其它的柳树，不是乔木，而是一丛丛的灌木。它们也不是寻常的绿色，而是一种在绿色里透出暗红的颜色，像血一样红的颜色。那些红色的灌木柳簇拥着“红”，仿佛护卫一具神灵。
旱魔呆呆看着眼前发生的一切。他的心被这个青年人彻底打败了。旱魔尊重这个英雄式的年轻人，他遵守诺言，放出了雨珠。
从此以后，河套不再有旱情，宁夏川变成了风调雨顺的米粮川。
人们永远不会忘记这位叫“红”的英雄，把那些细柳命名为红柳，他们就是“红”的化身。红柳遍布在沙漠上，只要看见有红柳的地方，就一定可以找到水源。因为红柳所在之处，旱魔会主动退让。旱魔曾经对着“红”的尸体发誓：“你是唯一战胜我的英雄，以后只要有你存在的地方，我都会退让出来。”
了解更多的神话传说、历史典故、成语由来、名人轶事等经典文化故事，关注我的微信公众号：［经典文化故事合集］。
相传，在亘古遥远的年代。从古老的黄河到绵长的贺兰山之间，有一片土肥水美的原野。那里四季鲜花盛开，牧草茂盛，清澈的河水滋润着这方土地和人民。住在在这里的人们辛勤的耕作，换来的是丰衣足食的年复一年的好光景。
这里就是号称塞上江 南的“宁夏川”，她不仅有“塞上江 南”的美誉，而且据说还有一个“黄河百害，唯富一套”的说法。这个“套”，指的就是位于黄河河套地区的宁夏川。可是在这个美丽的令人向往的土地上，却流传着一个叫人心碎的传说。这个传说已经流传了千万年。
原来靠近宁夏西北边缘的腾格里大沙漠，一直向东南延伸过来，覆盖着这片土地。从黄河滩到贺兰山方圆几千里寸草不生，是一片渺无人烟的荒沙戈壁。生活在贺兰山的人们过着“衣不遮体，食不裹腹”的贫瘠日子。他们祖祖辈辈都无法摆脱这样的贫苦生活，因为这方土地属于“旱魔”。这个统治者，只有在每年按时收到献给他的贡品，才会取出“雨珠”，沿着贺兰山撒上几滴，让种在山脚下的庄稼，可以勉强有个收成来维持生计。
那一年，天大旱。因为旱魔没有收到贡品，他拒绝下雨。
眼看山脚下绿油油的庄稼，打蔫了，发黄了，泛焦了。人们一年的辛苦就要泡汤了。
就在一个小村子里，有个叫“红”的小伙子，他是人们公认的英雄。“红”曾经独自一人在贺兰山里，杀死过野猪，生擒过豹子！还在单骑穿越戈壁沙漠时斗过群狼。
“红”不忍看着乡亲们在旱魔的肆虐下受苦，他决心挑战旱魔，让人们可以重新摆脱旱魔统治。出征那天所有的人都来送他，每人带来的都是从山上泉眼里，背下来的一罐泉水。
“红”把乡亲们送的泉水，倒进一只鹿皮缝制的口袋，挂在腰上。他背着弓箭，插着一把开山斧，手里提着一把三尖叉，告别乡亲们上路了。
“红”独自一人孤独的走进了无比无际的沙海，一直向西走去。他必须穿越这片完全看不到边际的沙海，因为旱魔的宫殿在腾格里沙漠的最深处。
“红”在沙海里，走了整整十个昼夜，如果不是他精心的分配饮用乡亲送的那袋“乡亲水”，他也许不等穿过沙海就已经葬身在沙漠里。
终于在第十一天的早上，红终于看到了金碧辉煌的一座宫殿，这就是旱魔居住的“旱宫”
“红”与旱魔在宫外一连斗了7天。
狂傲的旱魔并没有动用他的属从。可7天打下来却无法叫这个年轻人认输，反倒是旱魔产生了要收服“红”为己所用的念头。
他在第8天早上拼杀开始前对红说：“年轻人，我们不要再打了！我虽然现在不能叫你认输，可凭你现在的力量要打赢我也是不可能的！你是个不错的年轻人，可以留在我身边，我会给你一个很好的位置。说吧，你想要什么？”
红抹去脸上的污血，他已经是浑身是伤，完全成了一个“血人”！却高傲的仰起头颅，回答：“我要的东西，你给不了！除非你打死我，否则我一定和你拼杀到底！”
“我知道，你是来讨‘雨珠’的。你要它不就是为了下几场雨，换个好收成可以糊口？来我这里就是永远的风调雨顺，可以过应有尽有的好日子。”旱魔诱惑 着。
他从心里赏识这个年轻的挑战者。
“红”仰面“哈哈”大笑，说：“风调雨顺？应有尽有？好！只要你交 出‘雨珠’，从此退出河套，我甘愿一死听凭你处置！”
旱魔看了他一眼，摇摇头，说：“年轻人，这又何苦？你用自己年轻的生命，去换河套的风调雨顺，值得吗？就是被你做到了，你死了，你还能看到这里的风调雨顺吗？”
“红”扶住拄在地上的铁叉，身上、手上连裤脚里，都在不住的有血水流淌下来。这殷红的鲜血一滴滴渗进了荒漠干涸的土地。
他顽强地回答：“只要可以给河套的百姓换来一个可以风调雨顺的家园，我甘愿用死和你交 换！”
旱魔终于知道，自己无法征服这个年轻人，有点恼羞成怒，露出狰狞的面容。他恶狠狠发出了吼叫。“你居然如此的愚蠢！要用自己的生命，为那些愚昧无知的老百姓放弃年轻的生命？好！我现在用自己的魔法赌咒，只要你敢把自己的血在沙漠里放干，你说的那方土地就一定会永远的风调雨顺！”
“红”听了这番话，毫不犹豫的拔出腰间的佩刀，割断了自己的手腕……
鲜血像泉水，从“红”的身体中流淌出来，流进干涸的沙漠。“红”慢慢看着旱魔倒在地上。
奇迹发生了，就在那些鲜血渗入的沙漠上，不断长出一丛又一丛的细柳。它们不同于其它的柳树，不是乔木，而是一丛丛的灌木。它们也不是寻常的绿色，而是一种在绿色里透出暗红的颜色，像血一样红的颜色。那些红色的灌木柳簇拥着“红”，仿佛护卫一具神灵。
旱魔呆呆看着眼前发生的一切。他的心被这个青年人彻底打败了。旱魔尊重这个英雄式的年轻人，他遵守诺言，放出了雨珠。
从此以后，河套不再有旱情，宁夏川变成了风调雨顺的米粮川。
人们永远不会忘记这位叫“红”的英雄，把那些细柳命名为红柳，他们就是“红”的化身。红柳遍布在沙漠上，只要看见有红柳的地方，就一定可以找到水源。因为红柳所在之处，旱魔会主动退让。旱魔曾经对着“红”的尸体发誓：“你是唯一战胜我的英雄，以后只要有你存在的地方，我都会退让出来。”
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