钟明读书录（十一）：庄子内•齐物论（辑三）
【译文】
夫言非吹也①。言者有言，其所言者特未定也②。（说话辩论并不像是吹风。善辩的人辩论纷纭，他们所说的话也不曾有过定论。）
果有言邪？其未尝有言邪？其以为异于鷇kòu音③，亦有辩乎④？其无辩乎？（果真说了些什么吗？还是不曾说过些什么呢？他们都认为自己的言谈不同于雏鸟的鸣叫，真有区别，还是没有什么区别呢？）
道恶乎隐而有真伪？言恶乎隐而有是非⑤？（大道是怎么隐匿起来而有了真和假呢？言论是怎么隐匿起来而有了是与非呢？）
道恶乎往而不存？言恶乎存而不可？（大道怎么会出现而又不复存在？言论又怎么存在而又不宜认可）？
道隐于小成⑥，言隐于荣华⑦。（大道被小小的成功所隐蔽，言论被浮华的词藻所掩盖。）
故有儒墨之是非⑧，以是其所非而非其所是。（所以就有了儒家和墨家的是非之辩，肯定对方所否定的东西而否定对方所肯定的东西。）
欲是其所非而非其所是，则莫若以明⑨。（想要肯定对方所否定的东西而非难对方所肯定的东西，那么不如用事物的本然去加以观察而求得明鉴。）
物无非彼，物无非是。（各种事物无不存在它自身对立的那一面，各种事物也无不存在它自身对立的这一面。）
自彼则不见，自知则知之⑩。（从事物相对立的那一面看便看不见这一面，从事物相对立的这一面看就能有所认识和了解。）
故曰：彼出于是，是亦因彼。（所以说：事物的那一面出自事物的这一面，事物的这一面亦起因于事物的那一面。）
彼是，方生之说也(11)。（事物对立的两个方面是相互并存、相互依赖的。）
虽然，方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可(12)；（虽然这样，刚刚产生随即便是死亡，刚刚死亡随即便会复生；刚刚肯定随即就是否定，刚刚否定随即又予以肯定；）
因是因非，因非因是(13)。（依托正确的一面同时也就遵循了谬误的一面，依托谬误的一面同时也就遵循了正确的一面。）
是以圣人不由而照之于天(14)，亦因是(15)也。（因此圣人不走划分正误是非的道路而是观察比照事物的本然，也就是顺着事物自身的情态。）
是亦彼也，彼亦是也。（事物的这一面也就是事物的那一面，事物的那一面也就是事物的这一面。）
彼亦一是非，此亦一是非(16)。（事物的那一面同样存在是与非，事物的这一面也同样存在正与误。）
果且有彼是乎哉？果且无彼是乎哉(17)？（事物果真存在彼此两个方面吗？事物果真不存在彼此两个方面的区分吗？）
彼是莫得其偶(18)，谓之道枢(19)。彼此两个方面都没有其对立的一面，这就是大道的枢纽。）
枢始得其环中(20)，以应无穷(21)。（抓住了大道的枢纽也就抓住了事物的要害，从而顺应事物无穷无尽的变化。）
是亦一无穷，非亦一无穷也。故曰莫若以明。（“是”是无穷的，“非”也是无穷的。所以说不如用事物的本然来加以观察和认识。）
以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也(22)；以马喻马之非马(23)，不若以非马喻马之非马也。（用组成事物的要素来说明要素不是事物本身，不如用非事物的要素来说明事物的要素并非事物本身；用白马来说明白马不是马，不如用非马来说明白马不是马。）
天地一指也，万物一马也。（整个自然界不论存在多少要素，但作为要素而言却是一样的，各种事物不论存在多少具体物象，但作为具体物象而言也都是一样的。）
可乎可，不可乎不可。能认可吗？（一定有可以加以肯定的东西方才可以认可；不可以认可吗？一定也有不可以加以肯定的东西方才不能认可。）
道行之而成，物谓之而然(24)。（道路是行走而成的，事物是人们称谓而就的。）
恶乎然？然于然。恶乎不然？不然于不然(25)。（怎样才算是正确呢？正确在于其本身就是正确的。怎样才算是不正确呢？不正确的在于其本身就是不正确的。）
恶乎可？可于可。恶乎不可？不可于不可(26)。（怎样才能认可呢？能认可在于其自身就是能认可的。怎样才不能认可呢？不能认可在于其本身就是不能认可的。）
物固有所然，物固有所可；（事物原本就有正确的一面，事物原本就有能认可的一面，
无物不然，无物不可。（没有什么事物不存在正确的一面，也没有什么事物不存在能认可的一面。）
故为是举莛与楹(27)、厉与西施(28)、恢恑憰怪(29)，道通为一(30)。（所以可以列举细小的草茎和高大的庭柱，丑陋的癞头和美丽的西施，宽大、奇变、诡诈、怪异等千奇百怪的各种事态来说明这一点，从“道”的观点看它们都是相通而浑一的。）
其分也(31)，成也(32)；其成也，毁也(33)。（旧事物的分解，亦即新事物的形成，新事物的形成亦即旧事物的毁灭。）
凡物无成与毁，复通为一。（所有事物并无形成与毁灭的区别，还是相通而浑一的特点。）
唯达者知通为一(34)，为是不用而寓诸庸(35)。（只有通达的人方才知晓事物相通而浑一的道理，因此不用固执地对事物作出这样那样的解释，而应把自己的观点寄托于平常的事理之中。）
庸也者，用也(36)；用也者，通也；通也者，得也(37)；适得而几矣(38)。（所谓平庸的事理就是无用而有用；认识事物无用就是有用，这就算是通达；通达的人才是真正了解事物常理的人；）
因是已(39)，已而不知其然(40)，谓之道。（恰如其分地了解事物常理也就接近于大道。顺应事物相通而浑一的本来状态吧，这样还不能了解它的究竟，这就叫做“道”。）
劳神明为一而不知其同也(41)，谓之朝三(42)。（耗费心思方才能认识事物浑然为一而不知事物本身就具有同一的性状和特点，这就叫“朝三”。）
何谓朝三？狙公赋芧xù曰(43)：“朝三而暮四”。 众狙皆怒。曰：“然则朝四而暮三”。众狙皆悦。（什么叫做“朝三”呢？养猴人给猴子分橡子，说：“早上分给三升，晚上分给四升”。猴子们听了非常愤怒。养猴人便改口说：“那么就早上四升晚上三升吧。”猴子们听了都高兴起来。）
名实未亏而喜怒为用(44)，亦因是也。（名义和实际都没有亏损，喜与怒却各为所用而有了变化，也就是因为这样的道理。）
是以圣人和之以是非而休乎天钧(45)，是之谓两行(46)。

【注释】
①吹：风吹。根据本段大意看，“言”似有所指，不宜看作一般所谓的说话、言谈，而指“辩论”；下句的“言者”则当指善辩的人。辩言之是非出于己见，而风吹出于自然，所以说“言非吹”。
②特：但，只。
③鷇（kòu）音：刚刚破卵而出的鸟的叫声。
④辩：通作“辨”，分辨、区别。
⑤恶（ｗū）：何，怎么。隐：隐秘，藏匿。
⑥成：成就。“小成”这里指一时的、局部的成功。
⑦荣华：木草之花，这里喻指华丽的词藻。
⑧儒墨：儒家和墨家，战国时期两个政治和哲学流派。
⑨莫若以明：传统的解释为“莫如即以本然之明照之”，意思是“不如用其自然加以观察”。姑存此说。
⑩“自知”疑为“自是”之误，与上句之“自彼”互文；若按“自知”讲，语义亦不通达。
(11)方生：并存。一说“方”通作“旁”，依的意思。
(12)方：始，随即。
(13)因：遵循，依托。
(14)由：自，经过。一说用，“不由”就是不用。照：观察。天：这里指事物的自然，即本然。
(15)因：顺着。
(16)一：同一，同样。
(17)果：果真。
(18)偶：对，对立面。
(19)枢：枢要。道枢：大道的关键之处；庄子认为，彼和此是事物对立的两个方面，如果彼和此都失去了相对立的一面，那么这就是道的枢要，即齐物以至齐论的关键。一切都出自虚无、一切都归于虚无，还有不“齐物”和“齐论”的吗？
(20)环中：环的中心；“得其环中”喻指抓住要害。
(21)应：适应，顺应。穷：尽。
(22)指：不宜讲作手指之指，战国名家学派公孙龙子著《指物论》，这里应是针对该篇内容而言，所谓“指”，即组成事物的要素。联系下一句，事物的要素并非事物本身，而事物的要素只有在事物内才有它的存在，故有“指之非指”的说法。喻：说明。
(23)马：跟上句的“指”一样，同是当时论辩的主要论题。名家公孙龙子就曾作《白马篇》，阐述了“白马非马”的观点。
(24)谓：称谓、称呼。然：这样。
(25)然：对的、正确的。
(26)以上十二句历来认为有错简或脱落现象，句子序列暂取较通行的校勘意见。
(27)莛（ｔíｎｇ）：草茎。楹（ｙíｎｇ）：厅堂前的木柱。“莛”、“楹”对文，代指物之细小者和巨大者。
(28)厉：通作“疠”，指皮肤溃烂，这里用表丑陋的人。西施：吴王的美姬，古代著名的美人。
(29)恢：宽大。恑（ｇｕǐ）：奇变。憰（ｊｕé）：诡诈。怪：怪异。恢恑憰怪四字连在一起，概指千奇百怪的各种事态。
(30)一：浑一，一体。联系上文，庄子认为世上一切小与大、丑与美、千差万别的各种情态或各种事物，都是相通而又处在对立统一体内，从这一观点出发，世上一切事物就不会不“齐”，不会不具有某种共同性。
(31)分：分开、分解。
(32)成：生成、形成。“成”和“分”也是相对立的，一个事物被分解了，这就意味生成一新的事物。
(33)毁：毁灭，指失去了原有的状态。“毁”与“成”也是相对立的，一个新事物通过分解而生成了，这就意味原事物的本有状态必定走向毁灭。
(34)达：通达，“达者”这里指通晓事理的人。
(35)为是不用：为了这个缘故不用固执己见；“不用”之后有所省略，即一定把物“分”而“成”的观点，也就是不“齐”的观点。寓：寄托。诸：讲作“之于”。庸：指平常之理。一说讲作“用”，含有功用的意思。
(36)以下四句至“适得而几矣”，有人认为是衍文，是前人作注的语言，并非庄子的原文。姑备一说。
(37)得：中，合乎常理的意思。一说自得。
(38)适：恰。几：接近。
(39)因：顺应。是：此，这里指上述“为一”的观点，即物之本然而不要去加以分别的观点。
(40)已：这里是一种特殊的省略，实指前面整个一句话，“已”当讲作“因是已”。
(41)劳：操劳、耗费。神明：心思，指精神和才智。为一：了解、认识事物浑然一体、不可分割的道理。言外之意，事物本来就是浑然一体，并不需要去辨求。同：具有同一的性状和特点。
(42)朝三：“朝三”、“暮四”的故事《列子.黄帝篇》亦有记载。朝是早晨，暮是夜晚，三和四表示数量，即三升、四升。“朝三”、“暮四”或者“朝四”、“暮三”，其总和皆为“七”，这里借此譬喻名虽不一，实却无损，总都归结为“一”。
(43)狙（ｊū）：猴子。狙公：养猴子的人。赋：给予。芧（xù）：橡子。
(44)亏：亏损。为用：为之所用，意思是喜怒因此而有所变化。
(45)和：调和、混用。“和之以是非”即“以是非和之”，把是和非混同起来。休：本指休息，这里含有优游自得地生活的意思。钧：通作“均”；“天钧”即自然而又均衡。
(46)两行：物与我，即自然界与自我的精神世界都能各得其所，自行发展。

夫言非吹也①。言者有言，其所言者特未定也②。果有言邪？其未尝有言邪？其以为异于鷇kòu音③，亦有辩乎④？其无辩乎？
道恶乎隐而有真伪？言恶乎隐而有是非⑤？道恶乎往而不存？言恶乎存而不可？道隐于小成⑥，言隐于荣华⑦。故有儒墨之是非⑧，以是其所非而非其所是。欲是其所非而非其所是，则莫若以明⑨。
物无非彼，物无非是。自彼则不见，自知则知之⑩。故曰：彼出于是，是亦因彼。彼是，方生之说也(11)。虽然，方生方死，方死方生；方可方不可，方不可方可(12)；因是因非，因非因是(13)。是以圣人不由而照之于天(14)，亦因是(15)也。是亦彼也，彼亦是也。彼亦一是非，此亦一是非(16)。果且有彼是乎哉？果且无彼是乎哉(17)？彼是莫得其偶(18)，谓之道枢(19)。枢始得其环中(20)，以应无穷(21)。是亦一无穷，非亦一无穷也。故曰莫若以明。
以指喻指之非指，不若以非指喻指之非指也(22)；以马喻马之非马(23)，不若以非马喻马之非马也。天地一指也，万物一马也。
可乎可，不可乎不可。道行之而成，物谓之而然(24)。恶乎然？然于然。恶乎不然？不然于不然(25)。恶乎可？可于可。恶乎不可？不可于不可(26)。物固有所然，物固有所可；无物不然，无物不可。故为是举莛与楹(27)、厉与西施(28)、恢恑憰怪(29)，道通为一(30)。其分也(31)，成也(32)；其成也，毁也(33)。凡物无成与毁，复通为一。唯达者知通为一(34)，为是不用而寓诸庸(35)。庸也者，用也(36)；用也者，通也；通也者，得也(37)；适得而几矣(38)。因是已(39)，已而不知其然(40)，谓之道。劳神明为一而不知其同也(41)，谓之朝三(42)。何谓朝三？狙公赋芧曰(43)：“朝三而暮四”。众狙皆怒。曰：“然则朝四而暮三”。众狙皆悦。名实未亏而喜怒为用(44)，亦因是也。是以圣人和之以是非而休乎天钧(45)，是之谓两行(46)。

识人秘诀：先看气魄，再看言语，最重要是眼神！

曾国藩被誉为人鉴，几乎没有争议。左宗棠傲视群雄，目高于顶，看谁都只是武大郎，居然也乐得承认曾国藩“有知人之明”。据黎庶昌编纂的《曾文正公年谱》记载，道光二十四年（1844），曾国藩初识江忠源。
“江公素以任侠自喜，不事绳检。公与语市井琐事，酣笑移时。江公出，公目送之，回顾郭嵩焘曰：‘京师求如此人不可得。’既而曰：‘是人必立功名于天下，然当以节义死。’时承平日久，闻者或骇之。”
这段话应该是源自左宗棠所撰《江忠烈公行状》的结尾，文字方面小有出入。江忠源嗜赌好色，不拘形迹，这并未妨碍曾国藩的理性判断。数年后，江忠源转战江南江北，为国殉节，追赠总督，谥为忠烈。曾国藩的预言若合符节。

曾国藩观人鉴人，首看气魄、精神和性格，次看言语、形体和举手投足。

端庄厚重是贵相，谦卑含容是贵相。
事有归着是富相，心存济物是富相。

他说的句话中，“端庄厚重”和“谦卑含容”比较好理解。至于“事有归着”，就是做事要有归纳，有着落，知进知退，能放能收，善始善终。“心存济物”就是要乐善好施，主动帮助弱势群体，赞助公益事业，回馈社会。舍得，舍得，多舍者必多得，所以有富相。关于贵相，曾国藩还有一个更具体的说法值得参考：
“细参相人之法，神完气足，眉耸鼻正，足重腰长，处处相称。此四语者，贵相也，贤才相也。”
何谓“神完气足”？精神完好，意气充足。何谓“眉耸鼻长”？眉骨高耸，鼻梁端正。何谓“足重腰长”？步履稳重，腰板挺直。何谓“处处相称”？五官四体，搭配匀称。这样的体貌是贵相，是贤才相。

他还说：
“巧召杀，忮召杀，吝召杀。孝致祥，勤致祥，恕致祥。”
巧者诡诈，爱使心机，爱耍心计；忮者妒忌，不能容人，不能容物；吝者鄙陋，一钱障目，不识大体。三者容易招致灾祸。孝敬父母，勤劳敬业，宽厚待人，则容易获得吉祥。

曾国藩品评人物，以不言者、寡言者、慎言者为上，以好言者、多言者、大言者为下。

湘军名将刘松山“不言而善战。挺拔明白”，列入优等。湘军名将李续宾“于稠人广坐之间终日不发一言”，列入优等。湘军名将萧孚泗“口拙讷，神不外散”，也列为优等。他们“讷于言而敏于行”，深得曾国藩的信任和器重。

曾国藩鉴别人物，以“静气”“良心”“孝心”为上，以“浮”“滑”为下。常言道：眼睛是心灵的窗户。曾国藩特别留意对方的眼睛，凡是眼珠子滴溜溜乱转的，目光闪烁游移的，目光只盯着自己脚尖的，“目动神狠”“目动言肆”“睛无神光”之类，在他的日记中给出的都是差评。他认为“目不妄视”“目不妄动”的人才是可靠的。

曾国藩喜欢“静而明白”“朴实明白”“明白有情”的人，在他的日记中，鉴人甚多，凡获此类评语者，非优即良。军人须上阵杀敌，贵在挺拔壮健，有勇有力。在曾国藩日记中，凡是“挺拔诚实”“挺拔有情意”的，都获佳评。相反，“无英气”“无雄气”的娘娘腔，难获佳评。

咸丰九年（1859）三月初八，曾国藩在日记中写道：
“夜思相人之法，定十二字，六美六恶，美者曰长、黄、昂、紧、稳、称，恶者曰村、昏、屯、动、忿、遁。”
六种美相如何解释？“长”就是身材高大颀长，“黄”就是眼珠栗黄，“昂”就是器宇轩昂，“紧”就是神气密紧，“稳”就是举止沉稳，“称”就是四体五官匀称。六种恶相如何解释？“村”就是言行庸俗粗野，“昏”就是满脑子糨糊，“屯”就是神色愁苦，“动”就是躁动不安，“忿”就是好发脾气，“遁”就是眼神躲闪。

同治四年（1865）十一月十三日，曾国藩在日记中回忆自己往昔探求的“观人之法”，撰成口诀：

邪正看眼鼻，真假看嘴唇；
功名看气概，富贵看精神；

主意看指爪，风波看脚筋；
若要看条理，全在言语中。

这个口诀意思不难懂，但要具体掌握要领，拿捏分寸，难度很高，小小的偏差就会造成大大的失误。何况世间能装会扮的演技派高手不少，拥有火眼金睛的大圣却是凤毛麟角，诸葛亮看不准马谡，尚且栽了大跟头。知人善用，谈何容易。

曾国藩的“相人之法”“观人之法”大致如此。他要在行伍中挑选将才，所以特别留意对方是否沉稳、可靠、正直、忠诚、有主见、有定力、有静气、有韧性、有胸怀、有气魄、有良心，至于富贵贫贱，倒不是他关注的重点和要点。领导者要提高自己的眼力，曾国藩的鉴人之法是可资参考的。 https://t.cn/zQDk7Ky

【髯

樵（上）】
清朝初年，我们乡间有位秀才，名叫王子羽，很有文采。据说岁考时他文章写得极好，但因主考先生阅卷时不小心在他的试卷上画了一条红线，所以被列为末等。王生非常愤怒，就把这篇文章抄写后张贴在人来人往的路口，引得读书人都围着观看，大家都赞不绝口。第二年再考时，他心里气还没消，就打定主意要写篇游戏文章让主考大人出出丑。这次出的试题是《子见夫子乎》，王生文中有一小段是这样写的：
喋，老头子，你见俺的夫子吗？戴着章甫冠，穿着儒生服，像那阳虎（与孔子容貌很像的一个人）貌。一车两马，岔走康庄道。歧途虎迹多，曲径羊肠绕。俺在后面跟，他在前头跑。眨眼之间不见了。寻亦没处寻，找又无处找。呀，莫不是又被匡人围住了。
试卷交上去后，主考官读罢果然非常生气，就把它列在四等。不过，按当时的规定，考四等的考生仍可以随优等考生一起被召见复试，然后再根据复试成绩做出是否予以斥革、打板子的决定。进入复试考场，这次考试诗题为《古镜五律》，王生写道：
明月地中出，美人天下无。菱花光黯淡，苔藓孕模糊。曾驻蛾眉影，休残鸦嘴锄。待酬青眼客，何以赠盲夫。
写罢，他放声大笑，然后将笔一扔，交了试卷，出了衙门扬长而去。主考官读过试卷，知道这是个怀才不遇志不得展的读书人，就令人将他召来，想对他表示安慰并加以勉励。王生听说有人找他去见主考大人，以为自己的行为惹怒了主考官，担心受到责罚，就逃到外地去了。他孤独地步行到楚地，拼着把功名不要，可以摆脱约束，不久果然被革去了秀才。
王生一路辗转，来到湖南湖北一带。他没有别的什么本事谋生，只能靠卖文度日。当地的人慢慢知道了他的遭遇，对他又同情又尊敬，经常送些酒菜接济，所以他也能勉强过上温饱的生活。后来，不知荆州知府韩公从哪里听说他的事情，仰慕他的才学，就聘他进府署主管文书工作。从此王生文采风流，开始了精彩的幕府生涯，韩知府也是文雅之人，主宾双方都才华横溢，犹如会稽之竹箭，两人经常一起吟诗赋词，十分投合。王生公务清简，空闲时间较多，他常常独自一人骑着马，带上酒菜出门野游，也没有固定的去处。有时遇到一座古庙，就下马进去对着神像畅饮；有时遇到乞丐，就待在那与乞儿长谈，他就用这种方式发泄胸中的悲愤不平之情。知府和他也算知己，对他不但不加责怪，反而告诫里长们处处关照维护他。
这一回正值春日，王生又出门游玩。一路树枝招展，酒旗高挂，水波荡漾，歌船轻摇，王生随兴所至，潇洒悠闲，一口气走了二十多里路，不知不觉竟走入深山之中。只见那山坳中零星地散落着十几户人家，茅房清舍，看样子好像都是庄户人家。他正思忖着，忽然耳边传来一阵读书声，心中暗想：难道这儿还有隐居的高士吗？不然何来读书之声？不由寻音而去。他顺着曲折盘旋的山间小路一路前行，百余步光景，看见绿树荫中藏着一座用黄石堆砌的太庙，那太庙正架在青溪之上，庙中神像边有一块宽敞的地方，摆放着桌椅板凳，十几个蓬头露齿的学童，端端正正坐在课桌旁，正琅琅读书，一个个聚精会神，毫无倦容，没有一个嬉笑顽皮，左顾右盼。原来这是一座村塾学堂，但是却没有见到先生。
学童们看见王生走来，都起身作揖，请来客坐到先生席位上，然后又各自回到自己的座位上开始读书。王生感到很奇怪，孩子们如此知礼好学，先生一定是个高人。他坐在位子上随便翻阅桌上的书文，那书文并不是四书五经之类的经典，而是先生自己写的八股文，不但文章内容高深典雅，字也写得极其细密端正。王生问那些学童：“你们先生到哪儿去了？先生既然不在这里，你们还不趁机玩耍一番吗？”一个年纪稍大一些的学童起身拱拱手回答说：“我们的先生是个行为方正的人，他侍奉老母最为孝顺，教育学生也非常严格。他教我们读书，学费收得很少，连和他母亲吃喝都不够。他每天早晨来到这里，先教我们读好书，然后他就进山打柴，挑到村镇卖完后，要到傍晚才能回来检查我们的功课。如果谁读得不好，就喝令他下跪，有时还会用细荆条抽打。我们都很怕他，不敢放纵自己。”王生问：“你们先生姓件么?”学童回答：“姓钱。”
又问：“叫什么名字?”学童拿起笔写道：“髯樵。”王生又问:“你们先生是秀才吗？”学童说：“不是。他没有钱去应考。”又问：“先生住得离这远吗?”那学童答：“先生住的地方叫钱家堡，离这大概有七里路远。”正说着，王生就听到有人催他回去，原来是看他迟迟不归，仆人骑着马找来了。王生抬头看天色渐晚，就提起笔来写了“皖人王子羽奉谒”几个字放在桌上，向学童们笑笑告辞回去了。
过了两天，王生又沿着山道来到太庙学堂，专程去拜访钱髯樵。学堂四周松树一片浓荫，槐花开满庭院，等了很久，钱髯樵还是没有回来。学童们因为王生上次来过，所以对他很欢迎，都捧着茶壶前来献茶。王生心里喜悦，兴致一来便代替钱先生授课，只见他口若悬河，滔滔不绝，学童们听得很是专心。授罢课，他问学童：“上次我来没见到你们先生，你们先生回来后可曾看到我留的字条吗？见了后说了些什么？”学童们说：“先生看了字条只是笑了笑，没有说话，先生本来就不大爱说话的。”王生问：“今天他怎么到现在还不回来？”他们说：“听说近来柴价很贱，可能是很难卖出去。”王生听了，就不再发问，坐久了觉得无聊，就随手翻翻，想看看髯樵这两天又写了什么新的文章。果然看到一两篇新作，仔细阅读，都写得文采出众，让人不忍卒读。他再读了几遍文章，更觉得绝妙，不由就在髯樵的文章上大加评点，并毫不客气地对其中的几个小毛病作了修改，并且试着又出了几道文题留在桌上。天色已晚，他又要辞别离开，临走时他再三关照那些学童，让他们代自己向髯樵先生转达仰慕之情。一路上，他心情无比惆怅，对髯樵的倾慕之情也更加深切了。
第二天，他又去拜访髯樵，可仍未遇上，但见桌上放着几篇文章，原来是髯樵遵照王生留下的文题连夜写就的作文。王生一看，心里很激动，急忙正坐拜读，读了后大加称赏，又随兴写了好多评语。此次拜访，他心中更是急切见到髯樵，就留下文字预先与髯樵约定：某日某时请求一见，风雨无阻，请勿错过。
到了约定相见的那天，王生兴冲冲地前去，可还是没能见上一面，这回王生心里十分恼怒。学童看到王生脸色难看，就施礼相告说：“先生不必气恼。昨日，我们先生回来见到您的批改文字，就趴在地上再三拜谢，每读一遍，就朝着北面磕一次头，可见敬意之深。只是先生实在是太穷了，一天不卖出柴家里就揭不开锅。今天早上他特意关照我们说，如果先生赴约前来，就请他稍坐一会儿，多过一个时辰他一定会回来。”王生听罢，也不再气恼，就坐在书桌前耐心等待，只一会儿工夫，便见一个学童朝门外看了看，然后高兴地说：“我们先生回来了！”王生抬起头来，只见一位身材高大的汉子，正挑着一担柴大踏步走了进来。那汉子年纪三十二三岁，留着长髯，气宇轩昂，但看他头戴竹笠，脚穿草鞋，那样子真像朱买臣没有发迹时的情状。
那人进门后放下担子，又解下腰间的斧子安放在柴堆上，仔细掸了掸身上的尘土，整理了一下衣装，问学童说：“那来客就是我的先生王公吗?”学童说：“是的。”只见他快步走上前来，扑通跪在王生面前，“咚咚咚”地连磕了几个响头，说：“山野村夫，苦于无明师指点，以致坐井观天，以管窥海，卑陋闭塞至极。今日蒙先生垂怜赐教，得以重见天日，顿觉豁然开朗，就像盲人复明，又如大梦初醒，真是说不尽的感激与惭愧。”王生急忙答拜回礼，上前把他扶起来，说：“先生此话过谦了！先生才是天下奇才，能做你的朋友才是我三生有幸，我还怕自己是高攀了，要是妄自尊大以先生自居，岂不成了我的罪过？”
两人重新坐定，又彼此介绍了乡里籍贯，接着便是一番倾心长谈。无论历史成败，还是经学、史学、理学，髯樵均见解精辟，对答如流。不知不觉，日薄西山，两人谈兴不减，王生也恋恋不舍的不肯离去。髯樵说：“贵客光临，蓬门何幸，天色渐晚，本该留您安住一宿，可惜这破庙荒凉不堪，怎能委屈您安身，真不知如何是好？”王生却不推辞，笑笑说：“能与你相识，实在是我一生中的一大幸事，今晚我就要上你家去，拜见拜见令堂大人！”髯樵看他意志坚决，知道再也无法推阻，就放了学让学童回家，然后将庙门锁上，和王生一起回家去。
一路上，髯樵在前面步行领路，王生骑马随后慢慢而行。夕阳落山时分，他们来到了钱家堡一户庭院前，只见三间粗陋的茅屋，有位白发老婆婆正颤巍巍地拄着拐杖，靠在门旁抬起头眺望，那自然就是髯樵的母亲。王生连忙跨下马来，对钱母磕头行礼。钱母扶起王生，问道：“何处贵客，光临寒舍，如此谦恭多礼，使我心中不安。”髯樵便跪下禀告了王生的来历，钱母听了十分高兴，热情恭敬地请王生进入内屋坐下，但见里面到处干净利落，几案床榻也安置得十分整齐得当。
钱母与王生絮絮而谈，从当地风土流俗到眼前人情琐事，髯樵叫妻子先煮一条鲤鱼，预备饭菜，自己则点起灯笼出门去买酒。晚上王生就睡在他家的草席上，而髯樵一直忙忙碌碌，似乎一刻也没有空闲过。他先进内房看过母亲是否睡稳之后，又出来料理王生的马匹，为马准备明天的食料。第二天早晨王生醒来，便见髯樵早已起来在旁边候着，看他醒来，赶紧拿来毛巾脸盆请他洗沐，又端进热气腾腾的煨芋头请他用饭。饭后王生便向钱母拜别，并恳切地劝髯樵去考秀才，说：“像你这样的人才，足以和那些碌碌之辈共享荣华富贵，千万不要自命清高，以免被为老母着想屈尊做官的毛义嗤笑。”髯樵点头答应。 #白话夜雨秋灯录#