１６４４年，居心不良的田仰看上李香君。李香君宁死不从，一头撞到南墙血溅当场，田仰以为出了人命，被吓得拔腿就跑。可事后他又不甘心，于是又生一计，把她送宫当歌姬。之后，明朝灭亡，李香君口吐鲜血而亡。

李得君是“秦淮八绝”之一，她的拿手绝活是琵琶。

７岁，李香君家道中落流落至金陵，被老鸨李大娘收为义女。

李大娘不惜花重金请名师传授李香君才艺，几年后，李香君就变成一个才貌出众的才女。

李香君登台的当天，李大娘就赚得盆满钵满，但李大娘不希望她一辈子耗在烟花之地，希望早日觅得如意郎君。

所以，李香君一出道，李大娘就为客户订下规矩，只卖艺不卖身。

两年后，１５岁的李香君很让李大娘发愁，她便暗中忖度为其选郎君。

但是来烟花之地的要么是已娶妻，要么没有学识，要么不学无术，要么穷酸书生，这些统统都不行，她要为李香君选一位有真材实学，有家世，无娶妻的男人。

秘密观察几个月后，李大娘便相中了来参加科举的侯方域。

侯方域长相英俊挺拔，是江南有名的才子，人称“曹植第二，才学冠于当代。”
　
而侯方域也被被李香君的《琵琶记》所倾倒，李大娘见状赶紧，找李香群商议来个比诗招亲。

招亲会上，李香君从衣袖里抽出一卷画，说：“大家看到这副画我甚是喜欢，旁边的诗句是小女自己胡乱题上的轻疏浅漏，很不中意，还请诸位不吝赐教。”

侯方域一看诗意意境不凡，于是心中又多了向番爱慕，他立马拿起笔题了一首五言律诗。

才子佳人，天生一对！

很快，两大名人的婚事，引起一场轰动，同时也招来魏忠贤的走狗阮大铖的惦记。

阮大铖一直很想剿灭复社文人，刚好天赐良机，他便想一损招，梳扰仪式订价一万金。（当时烟花女子要想专门侍奉一个男人，必须进行一个梳拢仪式）

李大娘和李香君都想把自己的钱财拿出来，可被侯方域拒绝了。

隔天，阮大铖便来侯方域家拜会，想花重金让他去复社游说，让那些文人归为已用。但，被侯方域毫不留情地拒绝了。

半月后，侯方域的好友杨龙友拿来一万两银票，借给他们，就这样两人办完梳拢之礼，开开心心地结婚了。

洞房花烛夜，侯方域深情地凝望着李香君，把自己手里的宝贝扇子，送给她当订情物。

婚后不久，阮大铖便写信，要半月归还一万金。他们赶紧去问杨龙友，才知道阮大铖挟持了杨龙友的父母，只能听命于他。

李香君已经走出烟花之地，再回去肯定不行，侯方域便快马加鞭回家取银子，让杨龙友三天来看一次李香君。

三天后，阮大铖想出一损招，让李香君失身。于是，田仰就出场了，他一路跑到李香君家里要得到她。

李香君虽从小长在烟花之地，但她遵守三从四德不愿意被玷污，她大喊一声：“方域，今生不能与你共度，只求我们还有来生。”说完她一头撞到南墙上血溅订情扇。田仰一看要出人命，他吓得拔腿就跑，刚好被前来探望的杨龙友所救。

１０天后，侯方域从老家回来，听说李香君遭遇的危险不禁心疼不已，也更爱李香君。

１６４４年，李自成率领农民起义攻入京城，崇祯自缢。

阮大铖受封兵部尚书，对复社文人不再顾及，他一上任就抓了文人入狱。李香君担心侯方域：“我年你满腔报国热情，一直没用武之地，不如去史可法大人那发挥才干。”

二人在渡口难舍难分，侯方域紧紧抓着李香君的手捧到胸前，不愿意放开。李香君知道侯方域的心情，便说：“不如我来为你弹秦一曲，以此饯行吧。”

李香君又谈起两人第一次相见的“琵琶记”，两人含泪告别。

刚回去她就被阮大铖和田仰逮个正着，说：“我已经秦请圣上，让你去宫里献艺。”李香君为了等方侯，选择了去宫里做歌姬，还把订情扇让杨龙友转给侯方域。

可刚去不多久，朱由菘被清兵拿下，皇宫一片混乱，李香君仓皇而逃。此时侯方域听说皇宫沦陷，他立马跑回来找李香君。

苍天捉弄人，偏偏两人就是擦肩而过。

李香君不敢片刻停息，她赶紧朝家中跑去，由于体力不支一头栽倒在秦淮河长板桥上，被苏昆生所救。

而侯方域四处找李香君，刚好走到长板桥上发现了李香君的香囊，他赶忙大喊：“香香，你在哪里？”可只有前面的静静的流水，人早已离开。

没多久，李香君就一病不起，最后口吐鲜血而亡。

在老家的侯方域，收到李香君的一绺头发。

刘香君虽长在青楼，但有对爱情忠贞不渝的气节，也有抵御强权的决心。

侯方域有很好出身和才气，并未有趾高气昂，反而非常珍惜李香君。

虽然，两人无缘白头偕老，但真爱不在乎天生地久，只在乎曾经拥有。

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“她们爱你是为了报答你的体贴，你使她们有了安全感以及你赠予她们的礼物--她们恨你是为了你打她们，或是为了一件待她们不公平的事。她们不知道爱是怎么回事--只是走进一间房去，爱上一个陌生人。”
格雷厄姆格林《文静的美国人》

这似乎确实是中国电影里面许多刻板的女性形象之一，强调“卖艺不卖身”，强调有理想追求眼里有光，强调出于污泥，强调其出淤泥而不染。