十善之首是放生，十恶之首为杀生，放生的功德最大，既直接又快速，改变命运的力量最为显著。佛陀所说诸法中，菩提心为根本，而一切有漏善法中，无有能比放生之功德更大者。凡其它善业，若自心不净，就无有功德，但放生时，无论其心净或不净，其事皆是直接对众生有利，因此有不可思议的善果，哪怕是放一条生命的功德也无法衡量。放生类别：虫类、鱼类、飞禽、畜类等，所放众生之躯体越大，则所获之功德也越大。

因为这些所放的众生，暂时已经解脱遭杀的痛苦，再加上放生时念佛号、心咒来加持后，彼等众生也获得不退果位。（因此在放生时，切莫忘记念佛号！）

龙树菩萨在《大智度论》中云：“诸余罪中，杀业最重，诸功德中，放生第一。”藏地的梗桑曲扎大师云：“应断杀生，救护放生，于一切身语之善法中，放生功德最大。” 若能放生，从金刚地狱中也能得解脱。

佛经中说人天七德：“种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。”其中长寿和无病的根本因即是放生，放生也是其余五德之助缘。特别是若想长寿，则应放生，《放生赞》云：“汝欲延生须放生，此是循环真道理，他若死时你救他，你若死时天救你，延生生子无别方，戒杀放生而已矣。”弥勒菩萨偈云：“劝君勤放生，终久得长寿，若发菩提心，大难天须救。”

憨山大师的《放生功德偈》说："人既爱其寿，物亦爱其命。放生合天心，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长，放生官禄盛。放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病。放生解冤结，放生罪垢净，放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人成。"（“三灾”即刀兵灾、疾疫灾、饥馑灾；“九横”即得病无医、王法诛戮、非人夺精气、为火所焚、水中沉溺、为恶兽所啖、堕崖、中毒受咒，被饥渴困。）

印光大师总结了放生的十功德：“无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。”

弘一大师也曾经说：“先问诸君，一、欲延寿否？二、欲愈病否？三、欲免难否？四、欲得子否？倘愿者，今有一最简便易行之法奉告，即是放生也。”

我们在放生过程中，因为放生，花钱买物赎命，是财布施；因为放生，与物类众生一起皈依，一起忏悔，一起念佛，一起回向，是法布施；因为放生，解除物命被擒被抓，死亡前挣扎怨恨的痛苦恐惧，是无畏布施。三种布施，放生一应俱全，放生功德真的是不可思议！

看经书不只是读读表面文字。

经文：“长者见是大火，从四面起”。
（要想到是指「无常」这把大火）

经文：“而诸子等，于火灾内，乐著嬉戏”
（乐著是指众生执于「我见」「取相」）

经文：是舍唯有一门，而复狭小 ​
（屋门狭小是指法大机小。海印三昧事事无碍的法界微妙难知，而众生根基不够。于是先讲我空妙理，让三乘人先于此门出离。题外话：出三界只需要我空，但如果想再回入三界则还需要法空。声闻人认为“我空、法有”，把生死当真实的，没有法空的思想，所以很难回来起妙用。）

经文：“此舍已烧，宜时疾出”
（可见大乘修行不是改变环境，而是对治自己）

经文：“若不时出，必为所焚”
（五蕴活动越来越炽盛，五浊恶世末法众生会变得越来越自私自利，很容易伤害到行者的菩提心）

读经文，不是看故事，而要看到其所指的义。

《大智度论》云：具缚凡夫，有大悲心，愿生恶世，救苦众生，无有是处。
净土法门，注重在信愿。有不知者或求人天福报，或求来生为僧宏扬佛法度脱众生。此种心念，要丢得干干净净，若有一丝毫，便不能往生矣。往生，则超凡入圣，了生脱死。不往生，纵一生二生不迷，决难永远不迷。迷，则由有修持之福，而所造之业为可惧耳。恶业既造，恶报自临，求出三途，恐无其日。(印光大师文钞续编上复吴慧诒罗慧澍居士书)
回向：愿以此功德，庄严佛净土，上报四重恩，下济三途苦，若有见闻者，悉发菩提心，尽此一报身，同生极乐国。阿弥陀佛