青岛队准备退出职业联赛早已是公开的秘密,即便中国足协“有条件准入”的新政让他们顺利通过了准入关,依旧无法改变这样的决定。在青岛俱乐部给相关部门的“情况说明”中,俱乐部也坦承了难以为继的几大理由:一方面是杀入中超之后,俱乐部在资金方面出现了巨大的缺口,与此同时,前任股东历史遗留的民间借贷债务,又让俱乐部背负沉重包袱,面临账户被封的困境,甚至对投资方黄海集团也产生了负面影响;另一方面,联赛长期的集中赛会制以及球队“中性名”的政策让俱乐部的运营雪上加霜,多笔赞助款均未兑现。种种不利因素叠加之下,俱乐部已经无力支撑,只能选择退出。值得一提的是,青岛队的投资方青岛黄海并没有彻底远离足球,早在上个月底一家以青训为主的新俱乐部——青岛黄海足球俱乐部,已经正式成立。在“情况说明”中,俱乐部也表达了今后将“重点发展与支持青训和校园足球”的意愿。
从俱乐部的“情况说明”中不难看出,青岛队遭遇的困难,其实很多都是最近几年,中超俱乐部遭遇的集体困境——“中性名”政策让俱乐部失去了宣传价值,投资方一旦出现困难,俱乐部便成为了急需甩掉的包袱;沉重的历史债务几乎成为了一笔糊涂账,从而阻碍了股改的进程;连续多年的赛会制比赛使得赞助商的利益难以体现,赞助款项出现亏空……但为什么像河北、广州、重庆这些遭遇类似困难的俱乐部,都还在勉力坚持,偏偏只有青岛队选择退出了呢?这其中,自然有俱乐部自身的原因,特别是升入中超之后,有关青岛队的各种负面新闻几乎就没有中断过,暴露出俱乐部在经营管理上存在着不少的问题。但更重要的是,这支青岛队似乎从一开始就很难代表青岛足球——2013年,俱乐部以青岛海牛的名义出现在职业赛场上,但这支全新的球队仅仅继承了“青岛海牛”的名字,在很多青岛球迷看来,根本算不上是甲A时期那支青岛海牛的传承……
尽管青岛黄海接手后,俱乐部也一直在着力增加“青岛元素”,王栋、姜宁、刘震理、刘健、邹正、王伟等昔日青岛旧将先后加盟,但球队给外界印象更深的是“中甲巴萨”或是“申花二队”,青岛足球的烙印并不明显。更为糟糕的是,球队好不容易杀入中超,让青岛重新拥有了顶级球队,结果,又连续两个赛季赶上了赛会制比赛,青岛球迷根本没有机会在现场观看他们的比赛,自然也就难以“培养感情”。上个赛季,遭遇严重欠薪的青岛队,又在中超赛场上创造了耻辱的连败纪录,球迷更是对此深感不满,认为他们没有展现出“足球场”球队应有的气质,辜负了“青岛队”这个名字。可以说,单论球迷对球队的认同感和归属感,青岛队应该算是所有中超球队中最弱的一档了。
2月18日之后,青岛队的官方社交媒体停止了更新,但在这段时间里,青岛海牛的官方社交媒体却更新了三十多条,从集训动态到人物采访再到社会公益,应有尽有……