4月10日晚英超迎来榜首大战，曼城主场迎2比2战平利物浦。开场不久德布劳内远射破门首开纪录，随后阿诺德助攻若塔扳平比分。第36分钟，反越位成功的热苏斯凌空垫射帮助曼城再次取得领先。下半场萨拉赫助攻马内再次扳平比分，终场前马赫雷斯错失绝杀良机。此役过后，曼城继续以1分的优势领跑积分榜。
这才是国家德比的水平。
很久没看过这么紧张，刺激和精彩的榜首大战了。说得糙点，那叫“没尿点”。利物浦两次落后，但稳住心神，高压下挤出两次机会两度扳平，展现出一支成熟球队的应变能力和意志风范。
曼城未能在最后一刻缚住苍龙，又是马赫雷斯华容道上捉放曹。瓜迪奥拉会气得摔瓶子。赛后他和克洛普击掌拥抱的一刻，既懊恼又钦佩。懊恼，因为曼城失机太多；钦佩，因为对手足斤足两，一走神就出事。克洛普和瓜迪奥拉，一时瑜亮。两位大帅携手谱写了本季英超最绚丽的对抗。像三年前那样，1分的争霸悬念，又可能保留到最后一刻。英媒形容：这是刀刃上的悬念！
英超未能分出胜负，两队势将在6天后的足总杯半决赛给出第一个答案：是克洛普还有四冠，还是瓜迪奥拉咬住三冠？
史上不少旗鼓相当的对抗，令赛事增辉，让观者流连。C罗和梅西之间的较量，给西甲带来璀璨10年；费德勒与纳达尔，桑普拉斯和阿加西，将网球推向一个又一个高峰；塞巴斯蒂安·科和奥维特你追我赶，不那么热门的中长跑也成了万众瞩目的项目。
曼城和利物浦争锋历史不长，但质量弥补数量，看得人击节叫好，将“敌我”的立场抛在一边。这才是竞技带给我们的正能量。胜负固然重要，风度和正气更加可贵。你不需要打扮成小丑，用仇恨去争取那半斤八两的“优势”。这才是高水平竞技带给我们的享受，你来我往，各出奇谋。你也不需要以受虐的方式（赢球），让对手和观众都恶心。
这场英超，配得上“新国家德比”的标签。只要两位大帅不撤，我们就还有这个享受。这两位大师把赛事带进新的时代：彼此尊重，惺惺相惜。用瓜迪奥拉的话说：“我们都从对方身上学到了很多，两队的打法你中有我，我中有你。区别可能是在对方禁区，利物浦更直截了当，而曼城更在乎把活做细。”
平局也许是最佳的结果，无论哪一方。谁输了，都要承受媒体连篇累牍的质问和剖析。打平，双方不失体面，留下的都是好印象。主帅如此，双方球员也对对方充满敬意和赞美。场上法比尼奥和蒂亚戈将德布劳内铲得像个转体空翻的体操运动员，终场哨响，双方马上握手致意，有说有笑。他们都庆幸自己的失误没有造成更多损失，都欣赏对方能把攻防做得如此透彻。利物浦未能扭转落后的局面，但没有被抛离。赛季走势又回到2018-19赛季，双方再无容错空间，除了做好自己，还要祈祷对方犯错。
双方都抓住了对方防守中的瞬间疏漏——斜线长传击中对方防线两端的“盲点”，利物浦捕捉到2次战机，曼城1次。这3个进球，其中2个涉及英格兰两名边卫，都是右边卫。亚历山大-阿诺德对身后热苏斯突然启动失察；沃克则走丢了马内。索斯盖特看了，会对他世界杯用兵有什么启发？
曼城正面渗透威胁更大。机会之多——进球之外，拉波尔特门前头球摆渡，福登地滚球送到斯特林嘴边，德布劳内和坎塞洛在相同位置转身打近角，以及斯特林单刀被阿利松化解——换个对手，早被曼城打花了。下半时马赫雷斯替补上场，任意球击中门柱外侧，热苏斯推射空门又被客队后防堵了枪眼。他要是冷静一点，选择传中给德布劳内，而不是小角度霸王硬上弓，利物浦未必能全身而退。也许是争冠的压力让利物浦不够淡定，他们重演了赛季首回合的一幕：反应迟缓，让曼城获得了一次又一次致命的得分良机。
这场较量，让人想起2019年年初的同一赛程。利物浦带着6分优势来犯，曼城只有“华山一条道”，不胜就卫冕绝望。菲尔米诺的射门在门线上被斯通斯救出，距离门线技术发信号，只有12毫米的差距。
3年后再战，双方发生剧变：曼城有6人离队，利物浦换了3人。套路也不同。当时曼城仍循较为常规的打法，为阿圭罗创造机会。现在？瓜迪奥拉虽然派上热苏斯，但不是中锋的角色。他的进球来自右路接应坎塞洛对角线转移，实际中锋是德布劳内。
德布劳内真是全才，在什么位置就干什么活。到现在评选金球从未进过前三，让人惋惜，更让人不解。没有他，就没有这支曼城。他从纵深送出的长传，让人怀疑他带着雷达上场。最后那一脚交给马赫雷斯，视野和意识都是金球级，可惜马赫雷斯辜负了丁丁的托付。曼城迄今未能一搔欧冠之痒，意识上无人和德布劳内同步是关键。反击中，格里利什曾有机会分边交给德布劳内的机会，但他看不到。
利物浦不再走重金属的路子，前场紧逼让位于中后场控传——控制局面极好。年初和曼城的14分差距（少打2场），靠捏着对手揉搓抹剩1分。一路追来，利物浦受到两次严峻考验，两次在客场被切尔西和热刺追成2比2，都在尾声险些输球。赛季迄今，他们7次打平，除了和曼城两回合以相同比分收兵，对切尔西也占不到便宜。和布伦特福德、布莱顿、切尔西、曼城的高分平局，呈现一个令人担忧的模式：领先却拿不下比赛，无论2球领先还是2次领先。
大部分平局，利物浦的中场是亨德森和法比尼奥再搭一人（柯蒂斯·琼斯、米尔纳、凯塔、埃利奥特、蒂亚戈）的组合。唯一的例外是对热刺，凯塔、米尔纳和莫顿搭档被对方瘫痪。打高中低三档对手都出现同一失控模式，暗示克洛普仍缺一名正值盛年的高水平中场，这些平局提醒克洛普：该为亨德森寻找接班人了。凯塔和埃利奥特是不是？至少目前没有答案。
平局还将牵扯出下一个问题：足总杯半决赛，克洛普会不会调整中场？大概率他会。怎么调整，就非常耐人寻味。联赛杯决赛，利物浦也没有在百二分钟内降服对手。万一双方又在足总杯点球赌命，甚至欧冠决赛相遇呢？夏窗红军买人加强中场，蓝月引援丰富锋线，将是暑期的主旋律。
名宿叹息：终究是错付马赫雷斯了
曼城对阵利物浦的联赛，被视为是有可能决定英超冠军归属的“天王山之战”。尽管最终以2比2的平局收场，但英格兰媒体还是在赛后纷纷对两家俱乐部致以掌声，称赞两队为英超巅峰对决设立了全新的标杆。
赛后英格兰名宿莱因克尔在社交媒体上的发言颇具代表性：“这是这个国家现阶段最强的两家俱乐部，他们之间的殊死较量也展示了英超足球现在的最高水准，这场比赛真的让人难以置信！”而曾在曼彻斯特两家俱乐部都效力过的舒梅切尔则感慨，这场比赛完美符合他对天王山之战的预期：“这场比赛是怎样的一场盛宴？！两队都将赛前的技战术安排很好地体现了出来，局面充满观赏性，双方机会不断，并在攻守两端都拿出了对得起外界期待的表现，说老实话，我觉得我今天看到了想要看到的一切。这也是英格兰联赛最具招牌效应的真实广告！”
对于这场比赛的最佳球员，舒梅切尔认为非曼城核心德布劳内莫属：“从开球的第一秒钟开始，你就能看到德布劳内在场上铆足了劲儿。他无处不在，跑动几乎覆盖全场；他不断在给对手施压，同时也充当着曼城场上领袖的角色；他在最后时刻为马赫雷斯送出的妙传让人拍案叫绝，但只可惜队友辜负了这种送到嘴边的大餐。他在上周二对马竞时已经拿出了世界级表现，而今天他仍然还在不断为我们制造惊喜。”
当然，最后时刻踢飞必进球的马赫雷斯也抢走了不少风头。两位都曾在曼城效力过的名宿舒梅切尔和理查兹都对这脚原本可能载入史册的绝杀进球，以如此离谱的方式潦草收场感到不可思议。舒梅切尔更是指出马赫雷斯多少辜负了德布劳内最后时刻拼尽全力的传球：“让所有人目瞪口呆的是，比赛的最后时刻居然出现了全场最好的一次绝杀机会。你在惊叹德布劳内传球的同时，也没办法理解马赫雷斯怎么会把这样好的机会一脚踢飞，他只需要一脚推射就能给曼城带来决定意义的胜利，因为所有人的注意力都在福登那边，大家都以为英格兰小将会是德布劳内的传球目标，而马赫雷斯最后就这么在人们的惊呼声中接到了德布劳内的传球，然后在全场更大的惊呼声中，一脚将这么好的机会踢飞。”
而理查兹则有些不客气地批评马赫雷斯的那脚射门有失水准，多少来自于他不合时宜的炫技心态：“你如果让我在那个时刻，那个位置选择一个球员来完成绝杀射门，我会选马赫雷斯，因为他的左脚技术真的出神入化，我当时真觉得他会稳妥的一脚抽射得手，但他最终的选择却有些太自作聪明了，也他可能真的太追求这最后一击的观赏性了，总之在这么关键比赛的最后时刻用这种方式挥霍了全场比赛最好的机会，你真的没办法说‘这很正常’之类的话。”
文|林良锋 刘川
编辑|DBSQ