明宫“尚食”的几个事 #尚食# #尚食[超话]#

本文首发于《扬子晚报》，作者胡丹（皇帝不称朕）

尚者，上也（如尚方宝剑又名上方宝剑），尚又有掌管之义（如尚书），则“尚食”既指上方之食、御食，也可以是掌领上食之机构。总归“尚食”不是民间能用的词，它是皇家的专属；说白了，尚食就是管皇帝一家子吃饭的。

一、明宫确曾有过“尚食”

“尚食”是明代内廷机构，这在《明太祖实录》里有明确记载：1365年七月，当时还是吴王的朱元璋宫里，“置尚食、尚醴二局，设大使、副使各一人”。顾名思义，尚食管饭，尚醴管酒，有酒有饭，就可以饱醉了，看起来吴王的日子很有些好过了！

开设专门的“尚食局”埋锅造饭，这是朱家王朝兴旺发达的一个微小信息；不到三年，朱元璋果然登基坐殿，当上了大明皇帝。而这个开国前设立的尚食局，很可能是明宫最早的宦官衙门。

明朝首次“定内侍诸司官制”，是在洪武二年（1369），这时尚食局不见了，而在近侍内臣60人中，有“执膳”4人，专管皇上吃饭——《皇明祖训录》记：“执膳奉御，掌监造御膳供进。”

老朱家的生活越过越好，尤其是建国后，添丁加口的速度加快，朱元璋大小老婆四十多位，皇子公主合起来也有四十多，一旦开起家宴来，坐满十桌不止，光靠4个内臣执膳，肯定兜不住。不知后宫是搭伙吃饭，一齐吃集体食堂，还是各宫自开小灶，各顾各的？

洪武五年（1372），内廷始设“六局一司”，尚食局又来了！但它作为“六尚女官”之一，由宦官衙门变成了“女官之职”。朱元璋对设立女官这事儿很重视，专门派了两名宦官前往苏、杭二州，在民间选择能写会算、愿意入宫的妇女，一共44位，送到南京，其中14人授职任事，其他人因未满二十，赐银遣送回家。尚食局既然由妇女管理，理应专门照顾妃嫔和幼年皇子女的饮食。

皇明的后宫，规模不断扩大，尚食局也随之扩编，到洪武末年，尚食局的女官首领“尚食”增为二人，正五品，下设司膳司，“掌割烹煎和之事”，而且，“凡进食先尝之”——由这个情节来看，司膳司也供办御膳。但尚食局管的事，已不止主家的饮食，它下面还设司酝、司乐、司饎三司，分掌舆辇伞扇、园苑蔬果和灯烛膏火之事，相当于宫廷的总务科，而不止“膳食科”了。同时内官衙门里增设了四品尚膳监，掌管御膳与宫中筵宴及食用之物。

明朝的内廷，从主上到大小宫奴，总在两万人上下，一到饭点儿，这么多人一起突突地开火造饭，顿时炊烟四起，可不称盛景乎？大概京人都会指皇城说，万岁爷开饭了！

皇家的后厨，如上所言，包括尚食局与尚膳监两大系统，各自服务于不同的对象。吃饭的人太多，对宫廷后勤，是很大的考验。

在这些人中，自然皇帝的吃饭问题，最为重要。而皇帝对“饭口”的重视，不妨从朱元璋对厨子的特别态度说起——

二、朱元璋父子与厨子

洪武十一年，诸皇子中，前面几个儿郎已长成大小伙子，朱元璋迫不及待地打发他们到各自的封国去，好亲自掌领他老朱家的军马。几个王子上路了，忽一日，朱元璋接到密报，说第二子秦王朱樉，在到西安就藩的路上，因为一点小不如意，鞭打了厨子。而另一路到山西太原就藩的三王子晋王朱棡，也因小事笞辱了膳夫。

厨子、膳夫，打不得！

朱元璋竟然大起惶恐，立马点灯铺纸，亲笔写了一份敕谕，令人急送至儿前，谆谆告诫小子们，侮辱“造膳者”，有多危险！

他说：“膳，立命也，非操膳其事者不得其精”。人们常说，民以食为天，朱元璋却上升到“立命”的高度。他告诫秦王：你的吃食，掌于厨子之手，你不把厨子当人，“将操膳者视以寻常，是不可也”。为何不可？不是怕他勺子一颠，饭菜分量不够，而是“（你）若频加棰楚，不测之祸，恐生于此”！直白说，就是你把他打狠了，他在你食物中下毒，你小命不保！

在给晋王的教训里，朱元璋还拿自己现身说法，他说：

“你老父我率领群雄平定祸乱，对人从未姑息过。唯独厨子徐兴祖，事我二十三年，我从未折辱过他。”

这位以屠戮功臣著名的开国皇帝，一生杀人无数，独独对一介“膳夫”坚持“群众路线”，紧密团结，不愿结怨。“怨不在大，小子识之！”他是这么总结的。

朱元璋对这些“小人”可真是好，不单常赐以白金、宝钞，还送大官给他们做。朱元璋的厨子徐兴祖、井泉，都做到光禄寺卿；剃头匠杜安道、洪尚观，做到太常寺卿，都是从三品的皇皇京卿（参见拙著《大明王朝家里事儿》）。

明初时，宫廷制度初建，宫里有一些外臣服务皇帝的饮食，是特例。后来内外隔绝，规矩大发了，就不大有外人能入宫操膳，皇家的炊事员，都是内臣。

三、大太监魏忠贤靠“办膳”起家

在《尚食》这部戏，似乎宫廷女子包揽了后宫美食。其实，做饭辛苦，对体力是不小的考验，在家里，多是妈妈下厨，女主人管起一家子吃喝。但是在以做饭为工作的岗位上，还是男子才能胜任，所以历代名厨，多为须眉。

在我所能记忆的明代史料里，反映宫女与宫廷饮食关系的材料极少，很难展开了讲，或许只有这样，才给艺术创作留下更大的想象空间吧。看美女颠勺，总强似看那太监！然而，事实上，在明宫把勺的，却都是阉宦。

宫闱深远讳密，是外人难以知悉宫廷生活的主要原因。明末太监刘若愚写了一部《酌中志》，专记宫廷之事，提供了不少珍稀材料。他在记载“圣驾御前”近侍机构时，记有御药房、御茶房，还有尚冠、尚衣、尚履、管净（出恭之事）等诸色内臣，却偏偏没有一个管皇帝吃饭的“御膳房”；倒是有一个“大庖厨”，虽然也名列“近侍”（即亲近内臣），却怎么听也像一个大厨房，可能管着皇上身边近侍的饮食，而非万岁爷的御膳。

关于御膳的情况，刘若愚也有宝贵的记载，他说：

“天启以前，凡圣驾每日所进之膳，俱司礼监掌印、秉笔、掌东厂者二、三人轮流办之。”

就是说，在熹宗天启年以前，万岁爷用膳，都是由名位最为尊显的几个大太监，即司礼监的掌印、秉笔太监和掌东厂太监轮流操办。

为万岁爷办膳，是身份的象征，虽说皇帝就一张嘴，他能吃多少？可到底是准备“天馔御食”，场面不得不大。刘若愚记道，天启年间，司礼太监王体乾、魏忠贤、李永贞连同皇帝乳母客氏四家轮流办膳，每家管事官数十员、造办酒醋酱料厨役数百人，这还是紫禁城之外的；皇上吃饭了，在乾清宫里领膳、请膳和管果酒的近侍，每家也在四、五十员以上。
皇上一顿饭，宫里宫外大几百人忙活，可见这一口饭的排场和铺张。

而皇帝是不出伙食钱的，所需费用全由办膳的大太监承担，说起来也是一笔不小的开支——也算是荣宠之累吧！崇祯帝即位后，革除前朝弊政，改由尚膳监负责御前饮食——“亦节省意”。替谁节省呢？其实受益的是那几个大老太监，他们开脱了。但据刘若愚说，崇祯十四年后，复令司礼监掌印、掌厂、秉笔太监“照先年例挨月轮流办膳，仍遵祖制也”。为什么突然又要“遵祖制”了呢？这时候明朝不行了，尤其是经费左支右绌，皇帝也穷啊！崇祯帝也在想辙开源节流，于是下令将老规矩恢复起来，让那几个大太监挨着月份，轮流办膳，管皇上吃喝，实际上是借着“遵祖制”，把饭钱甩锅给了太监，他自己倒省下啦！崇祯帝也够鸡贼的。但皇上把腰包捂紧了，可办膳太监不会自己白白往外掏钱，皇上的饭钱，归了拢齐还是要从公家抠出来。

大家都知道，厨房管事是个肥差，因为做饭先得买菜，菜钱就是出油水的地方。刘若愚就记说，魏忠贤在给熹宗的妈王才人“办膳时，便渐充裕”。熹宗的爹，当了二十多年太子，不遭待见，自然“青宫凉薄”。熹宗他妈，又不遭太子爷待见，更是阔绰不起来，直到生下熹宗，才有专人办膳，魏忠贤就是抓住机会，夤缘入宫，为王才人母子办膳，以后才靠着这层关系发达起来。想当初，主子不富裕，魏忠贤都能“充裕”起来，说明宫廷菜钱里，油水还真是不少。据说崇祯帝一次想吃城里某家糕点铺的点心，派太监去买，普通人一两银子能吃饱，太监一经手，一百两银子不止，油水全被太监揩了。太监们还常以办膳为名，宫里宫外勒索食材，也是一宗发财之路。

从《酌中志》所记几个太监的“办膳处”来看，都比较分散。这就让我想到，今天我们去紫禁城参观，见明朝皇帝住的乾清宫，四下里似乎没一个厨房，宫里全是木头宫殿，防火关节重大，也不可随便搭灶开火。为皇上办膳的太监们各自找地方为皇上做饭，饭做得了，不可能打电话请皇上移驾过来吃，还得用笼屉装好了送去，路上一经风，菜凉了，还能好吃？说实话，我感觉皇帝在吃这一口上，未必是满意的，最大的不足，应该是没法像普通人那样，家里吃腻歪了，可以随时下馆子。

皇上家有庞大的班子造办御膳，想来真是人间珍馐，可是这就跟吃食堂一样，纵然花样很多，久之必然生厌。皇上念的不是龙肉凤胆，而是变个口味，吃点花样。我曾见一本明代笔记上说，成化年间，一个很有才名的翰林老先生，不仅一手文章铺排得好，还调得一手好羹肴，他有一道菜，皇帝特别喜欢吃，太监想学了来，方便做给皇帝吃，可是向翰林老先生讨教，他却死活不肯教。原来老先生是拿这道菜当作“勾引”皇帝的饵呢！皇帝想他的菜，必然想他这个做菜之人。这个事例说明，皇帝想尝鲜儿的欲望是很强烈的。主要还是宫里规矩太大，御厨做饭有板有眼，不容许自由创新，所以菜色虽然十分丰富，可皇帝每天吃着吃着，就把胃口吃败伤了。

暂未收录专辑部分：
1.《放不下的是你》
念你相思入骨；念你相思断肠
念你相思难耐；念你相思渴望
为你守候孤单；为你守候凄凉
为你守候岁月；为你守候韶华！

多少犹言在耳，多少旧印新伤
几度山盟海誓，几度月下红装
多少朝思暮想；多少念念不忘
几何翘首以盼；几何山高水长！

爱你情深似海，和你比目成双
与你心心相印，与你只羡鸳鸯；
仿佛还在昨天；如梦如幻一场
有你就有希望；天堂炼狱何妨！

放不下的是你；如同夜晚再也不见了月亮
放不下的是你；没有你的双眼如盲人摸象
我不想这样；没有了你苦海无边又无望
回家的脚步；滴着血一寸一寸为你丈量！

2.《一生只为等你》
有份情深埋心底
积蓄已久生死不渝
一生只为等你
即使千年沉寂
这份情炙热难耐
尘封已久沸腾不已
一生只为等你
迸发只待朝夕

邂逅你的刹那
势如决堤一泻千里
哪怕飞蛾扑火
哪怕昙花一现
注定随你而来
伴你而去

与你在一起的日子
浓缩了我的前生今世
心在天堂
又何畏惧置身炼狱。

3.《人生如我》
跌跌撞撞、坎坎坷坷
不知不觉走过多少春秋
光阴似箭、岁月如梭
青春不再已是两鬓白头

叹人生如梦知己难求
感慨处茫然间不堪回首
任心比天高气吞山河
到头来仍难免壮志难酬

从未放弃信念坚守
始终自勉自强奋斗
一次又一次从头再来
只因那份年少执着。

摸着石头过河
失败中艰难求索
纵跌宕起伏波澜壮阔
定不负你我人生百年、红尘过客。

4.《最毒不过妇人心》
你是我的亲人
血脉相连怎能分割
拼尽自己的所有
一如既往从不曾后悔过

你是我的家人
打断骨头还连着筋
掏心掏肺护着你
为你默默付出不知吝啬

你是我的爱人
花前月下海誓山盟
为了你开心快乐
不惜摘天上星星和云朵

不离不弃是我们的承诺
生死相依流着泪的你对我说
今天的你去了哪里
不相信你竟能如此的伤害我
朝朝暮暮是我们的期许
永不分离流着泪你曾对我说
今天的我伤心难过
偏安一隅的你当真心安理得。

5.《你知道我在等你吗》
没有告诉我
你匆匆就走
自此天各一方
我的心再也载不动你的愁！

离去的日子
比从前还久
不在你的身边
可曾得到了你所说的自由。

你知道我在等你吗
思念你的心
从不曾被岁月侵蚀伤透
你知道我在等你吗
深爱你的人
相信你终会有归来的时候。

不怕千山万重
不惧海阔天高
怀揣着我们的誓言与梦想
一路有你，不停的在向我招手。

6.《走了这么久》
走了这么久
想起我没有
难过的一瞬间
是否也有过些许的回首

走了这么久
忘了我没有
一个人的时候
是否也偷偷的掩面泪流

走了这么久
放下了没有
愈合后的伤口
是否也隐隐的作痛难受

走了这么久
找了别人没有
幸福来的不容易
有故事就不要轻易放手

走了这么久
我始终在守候
期待再牵你的手
纵使遥遥无期、人生尽头！

7.《我们的未来》
隐藏起那份揪心的痛
稀释了这份沉重的爱
不论你的承诺还是我的等待
一切都变得如那随风而逝的尘埃。

岁月不仅锈涩了我们的记忆
也封存了太多的苦痛和悲哀
忘却显然不是一件容易的事
谁又能抹去彼此那放不下的存在。

一直都在憧憬，那望不到头的未来
一直都在期盼，执手时的深情满怀
不论你是走向哪里，还是从哪一个地方走来，
我都在不远处等着你，风雨无阻与天地同在。

8. 《那是从前》
从前的你，从前的我
如诗如画如神仙眷侣
高山流水，琴瑟和鸣
五彩的云霞百鸟欢唱。

一起郊游踏青
一起爬山嬉戏
绕着那公园的绿茵小跑
踱步在窃窃私语的天桥。

那是从前
我们也曾无忧无虑
那是从前
我们也曾似水如鱼。

忘不了夏日的清晨
你倚着窗台目送我出门
还记得冬日的傍晚
做好了晚饭等着我早回。

雪莲花开
你如仙子般美丽
俗世凡尘
终还是留不下你。

终于，有一天
你不得不选择了离开
于是，这一天
也成为了我生命的祭日。

9.《你是我一生的等候》
在那个曾经告别的时刻
我已在期待那遥不可及的聚首
望着你的背影渐行渐远
忍不住内心那阵阵的酸楚落魄。

我们分开了已是很久很久
留给我的记忆只能在梦境里取舍
诉不完的情愫割不断的离愁
时时刻刻缠绕并绞杀在我的心头。

你是我一生的等候啊
这样的日子没有终点也没有尽头
你是我一生的守望啊
这样的旅程没有经停也没有回头。

10.《今夜花好月圆》
又见一轮明月
静静地挂在天边
皎洁如玉；
每每难以入睡
聆听自己的呼吸
万籁俱寂。

如此不能忘怀
如此不能自已
爱情不是游戏
爱就爱的彻底。

夜来香花开正浓
幽幽的沁人心脾
遥想当年初遇
醉人的你让我痴迷
为之倾倒为之忘返
回眸一笑几度神怡。

追寻你的足迹
翻山越岭披星戴月我从未曾停息
今夜花好月圆
你是我心中永不磨没的幸福甜蜜！

11.《我不能放弃也不想放弃》
那是一份承诺，提醒自己要铭记；
那是一份责任，承担就得靠勇气；
那是一份期许，困难前不容畏缩；
那是一份美好，我必须加倍努力。

生活有阳光也会有晴天霹雳
旅途有风景也会有沼泽草地
我实在是找不出理由和借口
让自己停下脚步而选择放弃

逆水行舟，我也懂得其中不容易
远方的你，让我的目光更加炯毅
来日方长，冥冥当中自有天意
远方的你，就是我一生的奇迹
我不能放弃啊也不想放弃，你是承载我生命的所有与唯一；
我不想放弃啊也不能放弃，你是我许下的心愿在万年菩提。

12.《想把幸福给你》
遇到你的时候
天使在我的眼前浮现
就像走进了那世外桃源
你就是我从来都不敢想像的天上人间。

在一起的日子
如童话里的故事美好
幸福和刚开的花儿一样
牵着你的手好想陪着你把那世界走遍。

你离开的时候
凄凄风雨杜鹃在啼血
我始终等你归来的一天
寂寞的囚徒囹圄煎熬在无数日日夜夜。

盼的春暖花开
盼的漫山红遍
待的霜叶尽染
待的满目飞雪
我想把幸福给你啊
等着你的归期，等着你的凯旋。

13.《为你燃烧》
如爝火燎原，似残阳沁血
如夸父逐日，似流星陨落
我的生命一泻千里 为你燃烧

十字街头 一个人翘首以盼与影相随
枕衾余潸 有个人辗转待旦东方欲晓

就像一只失去伴侣的火烈鸟
注定一生孤单
没有了你的陪伴
心甘情愿 为你燃烧为你守候

就这样，日复一日
就这样，斗转星移
任心中这团挚爱的火
尽情的为你燃烧，一点点枯萎熄灭。

14.《问离人》
去年今日人面桃花， 故园重游我心忧伤；
芳草萋萋春意盎然， 青山绿水碧波荡漾；
鸳鸯嬉戏白鹭成双， 喜鹊登枝无限春光。
伤情楚楚泪湿衣裳， 凭栏远眺暗自思量；
何以不念何以不想， 情何以堪来日方长；
孑然一身夕阳西下， 咫尺天涯人各一方。
如那杜鹃啼血， 似那哭城孟姜，
断肠断肠，一个人我四顾凄凉；
好想好想，牵你的手，宝贝我们一起回家。

15.《无眠之夜》
当万家灯火在不远处一盏盏的点燃
当夜空的萤火虫一点点慢慢的褪却
当启明星在窗外一丝丝的泛白升起
当早起的布谷鸟也叽叽喳喳，开始了一天忙碌的时候。

数不清的夜晚
露重更深天边残月如钩
伸手不见五指
有个人在黑暗中茫然不知所措
饮不尽的苦酒 诉不尽的离愁
千不该万不该
不该让你丢下我独自一个人走。

我真的很脆弱 我真的很寂寞
没有你的日子我再也回不了头
没有你的陪伴如孤魂难以解脱
我真的很悲伤 我真的很难过
没有你的日子，我始终都在炼狱的苦海里苦苦煎熬
没有你的日子，我真的不知道究竟还能够支撑多久

归家，归家
亲爱的人啊 我一声一声把你呼唤；
归家，归家
漂泊的人始终等你在送别的路口。

16.《我们的爱情，注定是一段传奇》
遇到你，是千年修的缘；
娶到你，是万年接的果，
有缘才会有果，有你才会有我

第一次走进你
我简直不敢相信自己
和你在一起
心甘情愿没有什么不能放弃。

从那个时候
你成为了我生活的所有与唯一
从那个时候
你吞噬了我生命的每一寸领地。

从来没有想过 我们会分开
从来没有想过 会把你失去
看不见你的那一刻
我彻底崩溃如晴天霹雳
哀莫过于心死
人世间再大的苦痛又何堪比拟。

我们的爱情
注定是一段传奇
让你、让我，让我们那苦命的孩子
此生此世一辈子铭记。

《贤愚因缘经 卷一》（北魏沙门慧觉译、新译圆照法师）

摩诃萨埵以身施虎缘品第二

如是我闻。一时佛在舍卫国祇树给孤独园。尔时世尊。乞食时到。着衣持钵。独将阿难。入城乞食。时有一老母。唯有二男。偷盗无度。财主捕得。便将诣王。平事案律。其罪应死。即付旃陀罗。将至杀处。
遥见世尊。母子三人。俱共向佛。叩头求哀。唯愿天尊。垂济苦厄。救我子命。诚心款笃。甚可怜愍。如来慈矜。即遣阿难。诣王请命。王闻佛教。即便放之。得脱此厄。感戴佛恩。欣踊无量。
寻诣佛所。头面礼足。合掌白言。蒙佛慈恩。得济余命。唯愿天尊。慈愍我等。听在道次。佛即可之。告曰。善来比丘。须发自堕。身所著衣。变成袈裟。敬心内发。志信益固。佛为说法。诸垢永尽。得阿罗汉道。其母闻法。得阿那含。
尔时阿难。目见此事。叹未曾有。赞说如来若干德行。又复呰嗟。母子三人。宿有何庆。值遇世尊。得免重罪。获涅槃安。一身之中。特蒙利益。何其快哉。佛告阿难。此三人者。非但今日蒙我得活。乃往过去。亦蒙我恩。而得济活。阿难白佛。不审世尊。过去世中。济活三人。其事云何。
佛告阿难。乃往久远阿僧祇劫。此阎浮提。有大国王。名曰摩诃罗檀囊。秦言大宝。典领小国。凡有五千。王有三子。其第一者。名摩诃富那宁。次名摩诃提婆。秦言大天。次名摩诃萨埵。此小子者。少小行慈。矜愍一切。犹如赤子。
尔时大王。与诸群臣夫人太子。出外游观。时王疲懈。小住休息。其王三子。共游林间。见有一虎适乳二子。饥饿逼切。欲还食之。
其王小子。语二兄曰。今此虎者。酸苦极理。羸瘦垂死。加复初乳。我观其志。欲自啖子。二兄答言。如汝所云。弟复问兄。此虎今者。当复何食。二兄报曰。若得新杀热血肉者。乃可其意。又复问曰。今颇有人。能办斯事救此生命。令得存不。二兄答言。是为难事。
时王小子。内自思惟。我于久远生死之中。捐身无数。唐舍躯命。或为贪欲。或为嗔恚。或为愚痴。未曾为法。今遭福田。此身何在。
设计已定。复共前行。前行未远。白二兄言。兄等且去。我有私缘。比尔随后。作是语已。疾从本径。至于虎所。投身虎前。饿虎口噤。不能得食。尔时太子。自取利木。刺身出血。虎得舐之。其口乃开。即啖身肉。
二兄待之经久不还。寻迹推觅。忆其先心。必能至彼。餧于饿虎。追到岸边。见摩诃萨埵死在虎前。虎已食之。血肉涂漫。自扑堕地。气绝而死。经于久时。乃还稣活。啼哭宛转。迷愦闷绝。而复还稣。
夫人眠睡梦有三鸽。共戏林野。鹰卒捉得其小者食。觉已惊怖。向王说之。我闻谚言。鸽子孙者也。今亡小鸽。我所爱儿。必有不祥。即时遣人。四出求觅。
未久之间。二儿已到。父母问言。我所爱子。今为所在。二儿哽噎。隔塞断绝。不能出声。经于久时。乃复出言。虎已食之。
父母闻此。躃地闷绝而无所觉。良久乃稣。即与二儿夫人婇女。驰奔至彼死尸之处。尔时饿虎。食肉已尽。唯有骸骨。狼藉在地。母扶其头。父捉其手。哀号闷绝。绝而复稣。如是经久时。
摩诃萨埵。命终之后。生兜率天。即自生念。我因何行。来受此报。天眼彻视。遍观五趣。见前死尸。故在山间。父母悲悼。缠绵痛毒。怜其愚惑。啼泣过甚。或能于此丧失身命。我今当往谏喻彼意。
即从天下。住于空中。种种言辞。解谏父母。父母仰问。汝是何神。愿见告示。天寻报曰。我是王子摩诃萨埵。我由舍身济虎饿乏。生兜率天。
大王当知。有法归无。生必有终。恶堕地狱。为善生天。生死常涂。今者何独没于忧愁烦恼之海。不自觉悟勤修众善。父母报言。汝行大慈。矜及一切。舍我取终。吾心念汝。荒塞寸绝。我苦难计。汝修大慈。那得如是。
于时天人。复以种种妙善偈句。报谢父母。父母于是小得惺悟。作七宝函盛骨着中。葬埋毕讫。于上起塔。天即化去王及大众。还自归宫。
佛告阿难。尔时大王。摩诃罗檀那者。岂异人乎。今我父王阅头檀是。时王夫人。我母摩诃摩耶是。尔时摩诃富那宁者。今弥勒是第二太子摩诃提婆者。今婆修蜜多罗是。尔时太子摩诃萨埵。岂异人乎。我身是也。
尔时虎母今此老母是。尔时二子。今二人是。我于久远。济其急厄危顿之命。令得安全。吾今成佛。亦济彼厄。令其永离生死大苦。尔时阿难一切众会。闻佛所说。欢喜奉行。

【白话文】如是我闻：一时，佛住在舍卫国祇树给孤独园。那时到了乞食的时候，世尊披上袈裟托起钵盂，只带着阿难进城乞食。当时有一个老母只有两个儿子，他们肆意偷盗，结果被物主抓住，于是将其扭送到国王那里。依据法律审定，他们被判处死罪，随即交付给旃陀罗，带到刑场。
远远望见世尊，母子三人一齐向佛磕头哀求，老母说道：“恳请天尊度济苦难，救救我儿子的性命。”诚心恳切，极为可怜。如来慈悯，立即派阿难到国王那里请求饶其性命。国王听从佛的指示立即放了他们。他们脱离这次危难后，对佛感恩戴德，无比欢喜激动。
随即来到佛前，以头礼佛足，合掌说道：“承蒙佛的慈恩，才得以保全我们的性命。恳请天尊慈悯我们，允许进入修道的行列。”佛立即答应，说道：“善来比丘！”于是须发自落，身上所穿的衣服变成袈裟。他们生起了由衷的恭敬心，志向和信心更加坚固。接着佛又宣说佛法，使他们的障垢彻底消除，证得阿罗汉果。母亲听法后证得阿那含果。
当时阿难亲眼目睹此事，感叹前所未有，称赞如来种种德行。又感慨地询问道：“他们母子三人往昔有什么善根，能够值遇世尊，免除重罪，获得涅槃的安乐呢？一生之中蒙受如此不寻常的利益，这是多么令人高兴的事啊！”佛告诉阿难：“这三个人不但今天靠我得以活命，在过去世中也曾蒙受我的恩惠而保全性命。”阿难对佛说：“不知世尊在过去世中救活他们三人的事情是怎样的呢？”
佛告诉阿难：“久远阿僧祇劫以前，此阎浮提有一位名叫摩诃罗檀那（汉语“大宝”）的大国王，统领五千小国。国王有三个儿子，长子名叫摩诃富那宁，次子名叫摩诃提婆（汉语“大天”），小儿子名叫摩诃萨埵。这个小儿子从小行为慈善，犹如赤子一般怜爱一切生命。
有一次大王和大臣们、夫人、太子出外游玩，国王有些疲倦，就停下来稍做休息。三个王子一起到林间玩耍。他们看见一只母虎正在给两只虎仔喂乳，母虎因饥饿逼迫，又打算吃掉两只虎仔。
小王子对两位兄长说：‘现在这只母老虎极为悲苦，瘦弱得快要死去，再加上刚给新生的虎仔喂过奶，我观察它的意思是想吃掉自己的孩子。’两位兄长答道：‘正如你说的那样。’小弟又问兄长：‘这只老虎现在还可以吃什么呢？’两兄长回答说：‘倘若能得到刚杀的温热血肉，才能合它的意。’小弟又问道：‘现在是否有人能做这件事，拯救它们的生命令存活下去呢？’两兄长答道：‘这是件很难办的事。’
这时小王子心中暗想：‘我在漫长的生死轮回中无数次抛弃身体，但都是白白地丧失身命。有的是因为贪欲，有的是因为嗔恚，有的是因为愚痴，没有一次是为了正法。今天有幸碰到福田，这个身体为何不能舍弃呢？’
打定主意，又同两兄长向前走，没走多远，对他们说：‘两位兄长且先走一步，我有点个人的事要办，随后就来。’说完这话，他赶紧从原路跑回老虎所在的地点，把自己的身体卧放到饿虎面前。而饿虎却虚弱得不能张嘴进食。这时太子便取来锋利的树枝刺破身体流出鲜血，饿虎舔了以后，口才能张开，随即吃太子身上的肉。
两位兄长等了好久也不见他回来，便根据他刚才的迹象进行推测，再想到他平日的善心，断定一定是跑回去以身喂饿虎了。二人追到岸边，只见摩诃萨埵死在老虎面前，虎已经将他吃掉，血肉满地。二人见此情景扑倒在地，气绝而昏了过去，经过很久才苏醒过来。醒后又哭泣不止，悲痛气绝，死去活来。
王后在睡梦中见到三只鸽子一起在林野间戏耍，突然最小的鸽子被老鹰捉住了。醒来后非常害怕，向国王说道：‘我听谚语说：鸽子象征子孙。现在梦见失去小鸽子，我最疼爱的孩子一定有不祥之事！’立即派人四处寻觅。
过了不久，两个儿子已经回来。父母问道：‘我们最疼爱的幼子现在哪里？’两个孩子哽噎着说不出话。过了好久才出声道：‘他被老虎吃掉了。’
父母听到这个噩耗，顿时仆倒在地，昏死过去，失去知觉。很久才苏醒过来。大王马上和二儿、夫人、宫女等奔至小儿死难的地方。这时饿虎已将身肉吃光，只剩下骸骨散乱于地。母亲捧着他的头，父亲抓着他的手，哀号昏厥，死去活来……如是经过了很长时间。
摩诃萨埵命终后转生在兜率天，他暗自想到：‘我因什么善行感受这种报应呢？’于是用天眼洞察世间，周遍观察五趣，看见自己前世尸骸仍在山间，父母悲伤怀念，痛苦不已。他担心父母因迷惑无知而过度哀哭，可能会丧失生命，自忖我现在应当前去开劝他们。’
于是就从天而降，停在半空中，以种种话语劝解父母。父母仰头问道：‘希望告诉我们你是哪位天神？’天人随即答道：‘我就是摩诃萨埵王子。我因为舍身救饿虎，已转生兜率天了。
王应当知晓：存在的法归于空无，生必有死，做恶堕入地狱，行善生于天界，生与死都是自然规律。如今何必沉溺在忧愁烦恼海中而不觉悟勤修众善呢？’父母答道：‘你修大慈心怜爱一切生命，舍弃我们而选择牺牲。可我们却因想念你而昏绝心碎，痛苦无比。你怎么能这样来修大慈大悲呢？’
此时天人又用种种善妙辞句答谢父母。父母于是略微有些醒悟，便做成七宝盒子，将骨骸装到里面，埋葬后在上面建塔。天人这才离去，国王和眷属们也返回王宫。”
佛告诉阿难：“当时的摩诃罗檀那大王，并非别人，正是我现在的父王阅头檀；当时的王后，就是我现在的母亲摩诃摩耶；当时的大太子摩诃富那宁，就是现在的弥勒菩萨；第二太子摩诃提婆，就是现在的婆修蜜多罗；当时的小太子摩诃萨埵，也不是别人，就是我自身啊！
当时的母虎，就是现在这个老母亲；当时的两个虎仔，就是如今她这两个儿子。我在很久以前，就曾救济他们处于危急难困的生命，使其得到安全。现在我成就佛果，同样解救他们的危难，并使其永远摆脱生死大苦。”当时阿难和在场大众闻佛所说，欢喜奉行。