一天，武则天忽然问狄仁杰：“朕想提拔一位旷世奇才，你可有推荐人选？”狄仁杰暗自吃惊，忙问道：“不知陛下要让他干什么啊？”
武则天笑说：“当然是让他做宰相治理国家啦！不然要他干什么？”
狄仁杰听后一笑，说道：“陛下，现在的宰相李峤，还有苏味道不就是这样的人吗。难道他们不是陛下想要的治世奇才啊……”
其实，武则天还真就没看上这两个人，所以这才向狄仁杰询问。
狄仁杰则郑重其事地说到：“我给陛下推荐一个人，荆州长史张柬之，虽然他年纪大了些，却一定是一位宰辅之材，如果陛下重用他，一定可以帮你解决眼下的问题。”
武则天点点头说道：“我相信你的眼光，既然你说此人堪当大任，朕就提拔他。”
就这样，已年过古稀的张柬之一下子就晋升为洛州司马，并把他从偏远的荆楚调到了神都洛阳任职。
其实，张柬之之前就已经做了监察御史，后来因为一些事情和武则天争论了起来，被贬官做了刺史。如今武则天让他做了司马，其实并没有想要重用他的意思。对于张柬之来说，还是屈才了。
过了一段时间，武则天又问狄仁杰：“还有什么人才推荐吗？”
狄仁杰回答说：“臣之前不是向陛下推荐过了嘛，可是陛下还没有重用他啊。”
武则天说：“那个老头啊，朕不是已经升了他职，让他做司马了吗！”
狄仁杰说：“臣向陛下推荐的是宰相之才，陛下让他做司马，未免太大材小用了。”
武则天听到了这句话之后，笑着说道：“好！！那朕再破格升他做刑部侍郎。”
接着，张柬之就被调到长安担任了司刑少卿，不久晋升为刑部侍郎，很快，就又任命为宰相。
此时，张柬之已经是将近80岁的高龄了，如果不是狄仁杰大力推荐，相信他永远也不可能成为宰相。
由此可见，武则天对狄仁杰的信任程度有多高了。
早在武则天称帝的第2年，狄仁杰就被任命为宰相，可惜仅4个月就因来俊臣诬陷而遭贬，做了4年的县令。
后来，因契丹人进犯，武则天这才又重新起用狄仁杰。契丹人一听说是狄仁杰来了，不战自退，而武则天则又将他重新调回朝廷，并担任宰相，此后，对他是信任有加，并尊称他为“国老”。
此时，狄仁杰已年近七旬，行动多有不便，而且武则天每次召见也不让他下跪。同时还下旨告诫群臣：“如果不是什么军国大事，就不要去打扰狄国老。”
晚年，武则天一度想要让武三思做继承人，狄仁杰却劝说：“我看天下的人都还很怀念唐室的恩德，太子非庐陵王李显不可！”此话惹得武则天勃然大怒。
然而，狄仁杰并未退缩，进一步劝武则天说：“先帝高宗皇帝临终之前曾将两位皇子托付给陛下，如今陛下忍心将天下交给外姓之人吗？”
接着，狄仁杰又从武则天的角度劝说：“陛下您仔细想想，到底是亲生儿子亲，还是侄子亲？若立儿子为太子，等您千秋万岁之后还可以配享太庙。如果立侄子为太子，将来在太庙中供奉的是他的父母，从来没有让姑母配享太庙的说法。”
武则天这才幡然醒悟，下旨将庐陵王的三儿子李显接回洛阳，并立为太子。她对狄仁杰却说：“你不是朕的臣子，而是唐室的忠臣。”
接着又对李显说：“你应该跪拜狄国老，是他让你复得天子之位！”
可惜，狄仁杰并没有能够看到李显重新登皇位，也未能看到李唐天下恢复就去世了。武则天流着眼泪十分痛心地说：“朝堂空矣，朝堂空矣！”
从此，每当遇到大事，武则天总是长叹一口气：“如果狄国老还活着该有多好啊。是老天把他从朕的身边夺走得太早了！”
当然，张柬之也没有辜负狄仁杰的期望，成了一代名相。
后来，张柬之趁武则天病重之际发动神龙政变，拥护太子李显顺利登基。尽管是由张柬之恢复了李唐室，但若没有狄仁杰举荐，张柬之也不会成为宰相；若不是狄仁杰的力劝，武则天也未必会让李显重回太子之位。
因此，后人盛赞狄仁杰有再造李唐之功。
聊到这儿，我不禁在想：以狄仁杰的识人之明，预埋下张柬之这枚棋子时，岂能不知他是心怀唐室之人？
只是不知道，当张柬之等人带领着羽林军冲入宫中，要求武则天传位于太子李显之时，武则天是否后悔听了狄仁杰之言而重用张柬之呢？还是她早就知道会有这一天呢？

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