欧文不需要改变自己，只要等待足够长的时间，世界自然会为他让路。

在欧文拒绝接种新冠疫苗导致被篮网实质禁赛的五个月后，当篮网被伤病潮压垮允许他复出征战客场比赛的近三个月后，仍未接种疫苗的欧文大获全胜。他将以胜利者的姿态回到忠诚的巴克莱中心球馆，正式恢复“全职球员”身份。

尽管纽约市过去两周新冠确诊病例增加了31%，但纽约市长埃里克-亚当斯还是在近日宣布废除此前的部分疫苗禁令，允许职业运动员和表演者将在其工作场所获得疫苗豁免资格。这意味着，欧文不光能够重返主场参加比赛，他当初努力倡导帮助的反疫苗人群也得到了部分解脱。

防疫新规的改变结束了篮网近半年来的舆论风暴，在此期间他们从最被看好的三巨头冠军大热门，变成了只剩双子星还得为季后赛名额去打附加赛的东区第八名。当然，欧文主动选择缺席73场比赛中的53场，并不是篮网以令人失望的38胜35负战绩进入常规赛最后两周的唯一原因。而且这些过往都已经不重要了，现在的问题是：欧文的彻底回归能帮助篮网爬出天坑，甚至重新成为冠军争夺者吗？

截止到发稿时，欧文本赛季出战20场比赛，他打出了极其出色的进攻表现，场均能够得到职业生涯最高的28.5分，外加5.5次助攻和4.6个篮板，两分球命中率高达52.6%，每百回合能以接近44%的命中率命中4.5记三分，以及91%的罚球命中率。

去年欧文打出了职业生涯首个“50+40+90”的180俱乐部赛季，今年他有望再次创下如此神迹，目前只有总命中率（49.4%）还有一点点距离。不过，由于三分命中率大幅提升，欧文的真实命中率却已经超越去年，创下个人生涯新高。同时，欧文依然保持着30%以上的超巨级使用率，和25%以上的进攻组织高手标准助攻率，比赛负担丝毫没有减轻。

另外值得额外注意的是，欧文最近的状态实在是太火热了。

过去一个月的六场比赛中，欧文平均每场能得到38.7分，三项命中率分别是58%、55%和89%，其中包括对卫冕冠军雄鹿的38分，对阵黄蜂创下NBA史上最高效率的50分，对阵魔术的35分钟内31次投篮轰下职业生涯最高的60分，对阵灰熊得到43分8次助攻。

还有一个问题需要指出，欧文之所以取得如此惊人的成绩，其中一个原因或许正是只出战客场比赛，这让欧文不必承受赛程压力带来的身心负担，从而获得更长的休息时间和更强的爆发性。至于欧文能否在全面复赛后继续保持如此状态，一切尚需观察。

但不管怎么样，谁都很清楚，只有欧文完全复出，篮网才有争雄天下的资本。本赛季初期，纳什曾被问及球队最想念欧文什么特质，他给出了一个显而易见但无比准确的答案：“他的天赋。他能带来我们不擅长的东西：突破、投篮创造、投篮、空间，所有这一切。”

而纳什没有说出口的另一个至关重要的作用是，欧文能够大大减轻杜兰特在进攻开发方面的负担。

当他们本赛季一起打球时，杜兰特的使用率足足下降了6个百分点，而他的真实投篮命中率飙升至匪夷所思的67.3%——这是一个通常只有在吃饼大个球员身上才能看到的准度，毕竟他们只需要在掩护后接球完成上篮和扣篮即可。即使没有哈登，当杜兰特和欧文在场时，篮网也能撕碎对手的所有防守，每百回合可以得到130.7分——比他们在2020-21赛季创下的NBA历史纪录进攻效率还要高出11分之多！

也许对篮网来说更重要的是：当杜兰特需要下场喘口气时，欧文完全可以接管进攻创造得分机会，而无需其他球员为他做好一切准备，只要让开突破道路即可。

根据Cleaning the Glass的数据，当本赛季没有杜兰特或哈登、只有欧文带队的情况下，篮网每百回合能够得到115.4分，只比目前进攻效率排名第一的球队差一点点。篮网大多数的无杜阵容都存在着严重的防守缺陷，只能靠欧文带领球队进攻去维持平衡。而如果两位巨星带队时都能摧毁对手，那季后赛中的篮网就会非常可怕了。

目前，篮网在东区排名第八，落后第七名的猛龙和第六名的骑士都是3个胜场，但篮网的剩余赛程难度要比前面两支球队容易不少。一旦欧文全力以赴，篮网能否在未来两周内将排名提高1-2位，甚至更高呢？

从最现实的角度来看，两周时间内缩小3.5个胜场的差距并不容易。骑士还是有很大可能保住第六名，而猛龙和篮网要在附加赛中进行交手，获胜者直接以第七名的成绩进入东部季后赛，首轮对阵二号种子。

不过，篮网无论如何都必须从现在开始，努力确保他们超越猛龙获得第七名，而不是安于现在第八名位置。因为这能使附加赛比赛在布鲁克林进行，而不是去多伦多，这是一个仍然不允许未接种疫苗者登场比赛的城市。

篮网在没有欧文的情况下击败猛龙并非天方夜谭，毕竟是一场定胜负的比赛，拥有杜兰特的一方多少占点关键时刻对局的便宜。但如果欧文能够登场，篮网所拥有的对位和错位优势将无限扩大。

对篮网而言，欧文复出最大的问题或许是时间太晚了，导致他们整个赛季都没有找到最稳定适配的攻防阵容。

欧文和杜兰特本赛季一共出场仅8次；他几乎没有和小库里一起打过球，而小库里是篮网如今另一位重要的后场进攻球员；目前还不清楚西蒙斯是否接近重返赛场，还是确实赛季报销……篮网最常用的五人阵容中，如果有欧文的话基本都有哈登，而他现在已经离开布鲁克林，并且有可能成为篮网在季后赛中的对手。

众所周知，季后赛球队都会缩短轮换，尽量避免露出任何进攻和防守的破绽。篮网或许不需要什么预备队，或许两位超级明星的天赋加上米尔斯、布鲁斯-布朗等主要替补球员的支持，就已经足够了。

但即便如此，篮网也存在着很大隐患——他们建设凝聚力和连续性的时间，是不是已经过去了呢？欧文拒绝让步，直到全世界为他做出让步，结果是错过了球队四分之三的比赛，还让一位超级球星无比失望地离开。而现在，欧文需要将这支球队重新团结起来，去为更大的目标而奋斗，难度可想而知。

篮网能否再次成为所有人都期待的冠军争夺者，还是会比预期更早更惨痛地失败，这一切的荣耀或责难，最终都会回到欧文身上。