貌似过去几天，原本已没有太多争议的MVP“竞选”战突然又掀起新的波澜。
在最新一期MVP榜上，前五候选人中出现了一个陌生的名字——杰森-塔图姆；而在此前，一场太阳打服掘金的比赛结束后，“布克拿MVP”的话题也登上了全美社交媒体热搜榜。
塔图姆和布克在一夜之间成了MVP热门“候选”，有意料之外的成分，也有预想之中的因素，作为联盟年轻一代的明星球员，事实上，这几年，NBA圈内一直有关于二人未来接班扛起联盟大旗的讨论。可直到最近，当塔图姆和布克都开始展现顶级球星的带队能力，相关的话题才真正有了些分量……
时间拉回到本赛季初期，塔图姆根本就不在MVP讨论的范围之内，一方面，绿军在经历了人员变动后战绩一度暴跌，另一方面，塔图姆个人也陷入了低效输出的怪圈。最低迷的11月份，他场均只能得到23.3分，甚至有些倒退回几年前的感觉。
然而，在进入2022年后，凯尔特人逐渐雄起。尤其在交易截止日后，绿军送走了施罗德、约什-理查德森这些与体系不兼容的球员，打回了他们当年杀入东决时最熟悉的套路。更加简化、明确的战术，终于将塔图姆的天赋激发出来。
全明星周末之后，塔图姆场均得分飙升到32.1分，除此之外，他还能入账7.1篮板4.6助攻。绿衫军的战绩更是提升显著，如今，他们已经排进前四，甚至有苗头要向东部第一的位置发起冲击了。
与塔图姆类似，布克本赛季数据也是阶梯状爬升的。去年10月的时候，他还处在划水调整的阶段，场均只能入账22.6。但之后，随着太阳一轮轮的连胜，随着队伍始终占据西部头名，自信心逐日高涨，布克的数据也迎来新的增长点。尤其是在全明星周末前后，保罗因为拇指伤势休战，布克被迫扛起了大部分的带队压力。
于是，进入三月份，人们看到了一个不同版本的布克，他场均得分来到生涯峰值的30.4分，场均助攻也提升到前所未有的7次。尤其上场球，布克独揽49分10助攻，几乎就靠着单点爆破击穿了掘金防线。赛后，丹佛客场竟然不顾约基奇的感受，响起了布克MVP的呼声。而社交媒体上，莫兰特、欧文等人也纷纷为布克站台，认为他才是真正的MVP头号热门。
美媒的呼声，球员的力挺，甚至球迷的倒戈，在某种程度上的确有其合理性。毕竟，过去三个赛季，MVP奖杯都被海外球员拿走了。美国作为“篮球帝国”的地位无疑，可在詹姆斯、杜兰特、库里之后，本土球星的绝对领导力下滑也是不争的事实。而此时，能有年轻一代的球星打出成绩，收获势头浩大的声援也就不那么意外了。
但跳出近期的热潮，将布克、塔图姆等人的表现与约基奇、恩比德进行理性对比，还是能发现这两组球员之间的一些真切差距。
赛季打到现在，约基奇出战67场球，场均能打33.1分钟，得到26.2分13.5篮板7.9助攻1.4抢断和0.9盖帽。当然，全面的基础数据之外，约老师的场均PER值更是达到32.6，不仅在整个联盟领跑，这一数字，即便放在NBA历史长河上也是遥遥领先，甚至超过了迈克尔-乔丹、张伯伦这些伟大人物。
在全能性上，恩比德稍微有些逊色，但本赛季，大帝同样拿出惊人统治力，他出战60场球，场均能打33.4分钟，得到29.8分11.3篮板4.3助攻1.1抢断和1.5次封盖，场均PER值31.1，胜利分享值10.6，在得分榜上，他一直位列三甲。
尽管，布克和塔图姆近期的数据也相当漂亮，可如果将二人的表现放在整个常规赛的完整区间里，他们与约基奇、恩比德的差距，还是相当明显的。首先，在场均得分榜上，塔图姆（场均27分）第8，布克（26.3分）第9，赛季初段的低输出，在很大程度上影响了他们的平均值。而在高阶数据方面，塔图姆场均PER值只有21.6，布克则为21.3，巨大的鸿沟也远非一两场炸裂的个人发挥，一个阶段的高歌猛进就能迅速弥补的。
当然，跳脱出数据，仅谈在队伍中的不可替代性，布克、塔图姆与约老师、大帝之间也没有太多的可比性。如今，太阳固然强大，但是这种强大是建立在精密战术体系和优质团队协作基础上的。在太阳阵中，布克固然重要，却只是队伍最为出色的终结点，在串联组织、防守补位等方面，还有保罗、艾顿、布里奇斯等很多优秀的球员给他打辅助。塔图姆的情况同样类似，尽管，他是公认绿军的第一核心，可是，在双核配置的先发阵容里，杰伦-布朗作为二当家也分担了塔图姆很大的攻守压力，近期在绿军的连胜中，双探花的数据几乎达到持平状态，1、2当家之间的角色定位也日趋模糊……
反观恩比德和约基奇，他们对球队的影响却侵浸在攻防体系的每个环节中，如果，没有这两人，76人和掘金注定无法拥有现在的竞争力。尤其掘金，甚至会直接跌出前八，直接掉入乐透鱼腩部队之列。
因此，即便近期有关塔图姆和布克成为MVP的呼声很高，但这种造势，却无法在根本上撼动约基奇、恩比德继续在榜单上领跑的事实。
当然，作为联盟中球风与科比最相似的两位球星传人，布克和塔图姆也该有清醒的认识，——即便强如自己的偶像，生涯也不过只拿了一回常规赛MVP。布克，25岁；塔图姆，23岁，至少在他们面前，还有大把的好时光在等着。近期，二人的高光发挥，至少让MVP这个目标从遥不可及，变得更为真实、更有盼头了。可是，真正想要达到联盟第一人的高度，无论布克，还是塔图姆都依然有很长的路要走。