今天要讲一个一夜暴富的故事。

印度拉贾斯坦邦的农民不会忘记,以前连鞋都穿不起的的他们,是怎么靠着牛饲料,在那一年突然住上小楼、开上小车的。

拉贾斯坦邦在印度北部,这里的气候异常干燥,土地贫瘠,每年只有季风的时候才能盼上那么几滴降水,灌溉为数不多的庄稼。庄稼里,有一种十分不起眼的豆科植物,叫瓜尔豆(Cyamopsis tetragonoloba),能够提取一种叫「瓜尔胶」的食品添加剂。
在干旱的地方,种子需要尽可能地多抓住水分才能成功发芽,瓜尔胶就是用来干这个的——它能够把水分子团团抓在它旁边,形成一团黏糊糊的物质,就跟食堂勾芡勾得黏糊糊的一个道理。
科普博主会告诉你这是淀粉的「糊化」作用,美食博主会告诉你这是「增稠」,本质都一样。瓜尔胶呢,是比淀粉强力八倍的增稠剂。它能让汤更浓,让冰淇淋更密,让你觉得「卧槽我怎么做不出来这种口感」。总之,你可以在食品包装袋后面那一串不认识的名词里面找到它。

但卖给食品厂,对于拉贾斯坦的农民而言只能算零花。毕竟,这种增稠剂的用量实在是非常小,而且也有别的东西能够替代(比如明胶、黄原胶等等不那么强力的)。
瓜尔豆的主要身份,其实还是牛饲料。它的豆荚和豆子纤维很粗,口感很硬,要拼命烹煮才能勉强入口。这种不好吃也没前途的东西,几乎只在印度北方三邦(拉贾斯坦、哈里亚纳和一部分的古吉拉特)找得到,而印度也占了全世界瓜尔豆产量的超过80%。
但是,天知道科学技术的进步会怎么八竿子打不着地砸到你头上——

2011年,几乎是一夜之间,瓜尔豆的价格涨了15倍,印度出口瓜尔胶的数量涨了20倍。发生了什么?
石油公司轰隆隆地开了进来。他们要用瓜尔胶挖石油。
Whaaaaat???

这就要说到另外一种东西了:水力压裂技术(fracking)。
这是一种近20年才大规模兴起的石油和天然气挖掘技术。简单来讲,就是用水把石头给挤破,让页岩里渗着的油和气跑出来。
其中重要的一环,就是开发出一种合适的「水」,术语叫「压裂液」,它足够粘稠,足够强力,又不会破坏地基的稳定性(不然全挤碎了、水流走了、地就垮了)。天知道哪个科学家在吃美式浓汤还是冰淇淋的时候突发奇想,把瓜尔胶掺进压裂液里,好用到石油公司都疯了。
突破了技术瓶颈之后,水力压裂采油规模一下就上去了,美国本土可开采的石油总量一下就翻了好几倍,国际油价应声下跌,从最高点的100美元一桶,扑通一下降到了不到60(虽然那几年还有各种其它原因,但 fracking 是重要因素)。美国气也直了腰也硬了,不用再看着海湾 OPEC 国家脸色行事了。

而北印的农民手里的牛饲料,忽然一下就变成了香饽饽。2011-12年,瓜尔豆90%的产量,都贡献给了北美的油田;进口瓜尔胶,一度占了石油公司成本的1/3。
印度本土农业公司 Vikas 赶紧见机行事,在拉贾斯坦邦给农民免费提供种子,让他们把棉花换了种瓜尔豆。为了让农民配合,一亩地先砸它个800美金预付款;其它小公司也急忙跟进,抢占风头,价格有时候一天一涨,让人眼花。
农民们可能好几辈子都没见过这么多钱。鞋都没得穿的他们,忽然就盖起了小楼,有的还开起了 SUV。女人们金银首饰买了一波又一波,有的还去了欧洲旅游。原本的穷乡僻壤,突然就因为牛饲料而财大气粗了。

但这样疯狂的年景,也持续了不到两年。印度政府开始规范瓜尔豆的交易市场,保护这种重要的出口作物不受国际资本控制。迫于压力,石油公司开始寻找替代品:地中海的长角豆(Ceratonia siliqua),南美洲的刺云石(Caesalpinia spinosa),甚至中国的决明子(Senna obtusifolia)。
在别的豆科植物排着队朝暴富行列行进的时候,中国人来了。
还好,不是来炒豆子的。中科院应用化学研究所团队2012年成功研制出人工合成的压裂液增稠剂,随后不久投入量产。油田正式摆脱了瓜尔胶的年代,瓜尔豆的收购价也随即腰斩。那些在高位入市的农产品小公司,当然是赔得底裤都没了。

拉贾斯坦邦的农民,又回到了靠瓜尔豆做副业的年景——目前有40-50%左右的瓜尔豆用于石油行业,产量仅仅是高峰时期的不到一半;对于农民们而言,这再也不是什么能够暴富的行当。
只是,人们怕是没有想到过,世界石油产业、乃至世界政治经济局势,曾经被一种牛饲料疯狂支配过。而我们也都无法料到,科学技术能把我们带到哪个奇妙的冒险之路上,就一如拉贾斯坦邦的农民无法预见2011年的那一场暴富一般。

图1:瓜尔豆;
图2:晒干、去皮的瓜尔豆;
图3:瓜尔豆的价格浮动(单位是印度卢比);
图4:水力压裂(fracking)的原理

世间又安得两全法,只一路舍,一路得。总爱想一个问题,什么才是隽永的?这书里,是乌尔苏拉重振布恩迪亚家族不竭的能量,上校制作又拆卸小金鱼的反复,阿玛兰妲不倦又惶恐缝制的寿衣,费尔兰达一如始终秉持的家族礼教,丽贝卡执着的偏安一隅,是奥雷里亚诺不释的羊皮卷,还是那不断现身,不断指引的梅尔基亚德斯,亦或是重蹈覆辙的被庇拉尔预言的布恩迪亚命运?归根结底,不过,孤独罢了,排遣孤独终化为一种无限循环。

百年孤独,何以遣散?幸有浩瀚书海,述者邀我寻时间的脉络,赏他人的风华,睹各世繁华跌宕。牵起文学的衣角,望其蔽余顽吝。且记慎思之,明辨之,笃行之。

#CelineSciamma[超话]#给逝去的爱一个光明的出路
十几年前,两个女孩子通过一部电影相遇。彼时一个17岁,一个28岁。镜头里的花样游泳队长弗洛里亚有着超出年龄的成熟与性感。有着这个年龄女孩的无法言说的困惑。28岁的导演,敏锐的抓住这个17岁女孩犀利孤独的眼神,一如影片的最后,女孩独自在欢乐的派对中起舞。
这位17岁的女孩,少年得志,前途无量;这位28岁导演,才华横溢,师出名门。她是导演的缪斯,她是少女的心灵导师。镜头外,她们开始漫长的爱情之旅。她们理智的回避在电影中的交集,她们在生活中共同成长。十几年的光阴中,她们各自在自己的领域获得成就!她们是戛纳,凯撒…的常客,而她们都拒绝成为好莱坞式的商业明星,独立电影是她们的最多选择。她们活成了自己想要的模样!
导演说,只有当爱已成往事时,你才可以去言说这段爱情。2019年,分手的两位带给我们一部给予光明的逝去的爱情故事。这个世间,能够跨越情爱,升华为灵魂伴侣的,恐怕是极品。极品,通常是美的,艺术的,拥有无限想象空间的。这部电影正是如此!她们通过电影,间接的追忆了爱之初,彼此的凝视;确定了爱的尾声,彼此的共同选择!
阿黛尔,席琳,拥有无可匹敌的完美人生!


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