和爱默生与梭罗一样，波西格认为超越世俗，潜入内心深处，反璞归真，回归自己的本来面目，远比财富的累积、社会地位的高低来得崇高而有意义。因而一如他的前辈，他指望东方的神秘主义引导他走出西方文明的传统。作者在《蝉与摩托车修理技术》中所使用的象征是很特殊的。例如，他所骑的摩托车象征心灵之旅的交通工具，菲德拉斯之疯症象征疏离感和寻求解脱之道。在《瓦尔登湖》中读者亦可看到类似象征手法，例如，梭罗独自在湖边散步象征欲超越世俗的心路历程，远离世俗「隐居」放大自然中可视为象征逃离文明的一种模式。梭罗与波西格均一面分析一面批评现代美国人的观念与生活模式的病态，寻求心灵上的超越与真正的生活方式。

发展至今，对“觉醒”和取消文化的批评，不见得都来自保守人士。持有进步主义观念的人也在对它们做反思。现在较为常见的批评分为三种：一是取消文化造成的伤害是否会有寒蝉效应（chilling effect），与言论自由的边界何在；二是针对西方公司制的经济模式里，进步主义在商业营销和品牌方面的虚伪性；三是身份政治过于关注文化清洗和取消，是否背离了经济和政治领域革命的本质。
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在我们的印象中，东方美人总是内敛，不同于西方的敢于表现。这，或许是一种误解。女孩子有一钟爱的饰品，叫“蛾”，此外还有“蝉、蜂、蝶、灯球”等。每逢元夕，无论其他的饰品多么名贵绮丽，都会簪蛾和灯球。还不是只戴一朵两朵，而是“簇戴”，“整整云鬟宜簇戴，雪柳闹蛾难赛。”不同于其他发饰，这些是用丝织物仿就飞蛾等小生灵做成的步摇，斜插于发，仿佛飞挑半空，步履缓缓，头上的闹蛾便也跟着摇颤不止。上元佳节，女孩们的心情怎么样，诗人没有特别描述，但是那闹娥是女子的笑语盈盈，和小鹿乱撞的高兴心。此夜灯火通明，她们做那最灵动的人，出门赏灯，遇见一个意中人。东方女子并不全是害羞，拘谨，她们也有自己的活泼，坦然为自己争一个未来。虽然那时的女子还没有自由与独立，但很难说这样的坚强，不是悄悄萌芽中。