过去一年，“元宇宙”火遍全球，并被称为“移动互联网后的新兴革命”“未来的互联网”。不管是《柯林斯词典》（被誉为现代英语最全面、最权威的字典）发布的“2021年度热词”，还是《中国新闻周刊》公布的“2021年度十大热词”，“元宇宙”都接连入选。投资市场上，概念股沾其边就涨，“网络虚拟地块”卖出百万美元高价……一夜之间，“元宇宙”概念似乎点燃了整个地球，“互联网的下一站是元宇宙”，成为市场上最流行的猜想。
这个新“宇宙”将覆盖娱乐、电商、汽车、教育、房地产等众多领域，难怪科技巨头们虎视眈眈。去年10月，Facebook更名为“Meta”，这一源自元宇宙（Metaverse）的改名，彰显了Facebook向元宇宙业务押注的决心。国内互联网大厂们也纷纷亮剑，提前布局。阿里巴巴在云栖大会上将元宇宙定为“AR、VR眼镜上的整个互联网”；字节跳动收购VR软硬件研发制造商；腾讯曝光首个类元宇宙项目ZPLAN，并正在筹建全新的XR业务部门；百度推出元宇宙社交App希壤。
天眼查数据显示，截至2021年12月底，名称中含“元宇宙”的商标申请总量已超11404条，1582余家公司参与申请。而在去年9月22日之前，相关申请公司数量仅为130余家。这意味着3个月内，申请的公司数量增加了10倍以上。
尼尔·斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》首次提到了元宇宙。小说描述了一个平行于真实世界的赛博空间——元界（Metaverse，直译“元宇宙”），体验者戴上耳机和目镜，就可以通过虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟世界。
类似元宇宙的虚拟世界，在近年来上映的一些电影中也有所体现。2018年上映的《头号玩家》，生动地将元宇宙具象化，影片打造了一个“绿洲”场景，玩家可通过VR设备在虚拟世界中自由地探索、娱乐和生活；2021年的电影《失控玩家》中，人们只需要穿上特制设备，就可在完全虚拟的游戏世界中获得真实的体验。所以，元宇宙不是新概念，它更像是扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术加持下的概念具化。对于元宇宙，不少企业家、投资者都给出了自己的理解，扎克伯格说：“下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网，你将置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者，我们称之为‘元宇宙’。”同时，他也提出了“元宇宙八大要素”：开发平台/套件、虚拟化身、家庭空间、隔空传输、跨平台互操作、隐私与安全、虚拟商品及自然界面。腾讯公司创始人马化腾则提出了“全真互联网”概念，“一个令人兴奋的机会正在到来，移动互联网十年发展，即将迎来下一波升级，我们称之为‘全真互联网’。”“这是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动，我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样，上不了船的人将逐渐落伍。”目前的主流说法为：第一代互联网在电脑里，当下互联网在手机里，元宇宙则是未来的互联网。它是与现实世界映射、交互的虚拟世界，是具备新型社会体系的数字生活空间。以购物为例，当代人消费要么通过手机，要么去线下门店，而元宇宙则能结合二者优点，既能有线下购物的体验，又有线上购物的便捷。“其实，大约在2007年，互联网发展到一定阶段后，就有一批人在思考虚拟空间和现实空间的结合，很多机构都提到了Metaverse一词，大家甚至在技术路线图上做了研究。不过，2008年乔布斯带领苹果公司推出了移动互联网，实现了手机的计算机化，行业忙着移动互联网转型，元宇宙概念便沉寂了几年，直到2020年左右才被重提，成为显学。”中国传媒大学新媒体研究院院长赵子忠表示，不管是元宇宙还是全真互联网、虚拟现实、web3.0，说到底都是未来的愿景，“对元宇宙的研讨需要引入时间维度。近期来看，要聚焦技术和产业；长远来看，元宇宙世界的法律、道德、伦理也需要考虑。”2021年3月，沙盒游戏平台Roblox首次将元宇宙概念写进招股说明书，在纽交所上市首日市值即破400亿美元。10月，扎克伯格将Facebook改名为Meta，而在更早的2014年，该公司就斥资20亿美金收购VR硬件商Oculus VR。也许从那时起，扎克伯格对元宇宙的布局就已经开始。在国内B（百度）A（阿里）T（腾讯）中，率先推出元宇宙产品的是百度。2021年12月，百度的2021AI开发者大会在其所开发的元宇宙产品“希壤”中举办。“希壤”的造型是一个莫比乌斯环星球，可同时容纳10万人同屏互动。用户在登录时完成取名、捏脸等人物塑造后，便进入虚拟空间，可以和身旁的用户交流，也可以在右上角和小度语音互动。按照百度副总裁、希壤负责人马杰的说法，“希壤”是一个负6.0版的元宇宙产品，直到6年后才会完善，才能正式上线。马杰表示，元宇宙是个开放的世界，它的最终状态还不得而知，但可以想见其中一定有很多具有创意的开发者。百度想让这些开发者使用的工具更便捷，百度希望成为元宇宙的基础设施平台，为“希壤”及其他元宇宙产品提供AI、云计算等技术引擎。阿里在元宇宙方向的布局可以追溯至2016年淘宝上线VR购物功能，并投资AR独角兽Magic Leap。2021年阿里在元宇宙方向的布局更加频繁，先后成立新品牌“云镜”、XR实验室，聘请虚拟数字人AYAYI成为天猫超级品牌日数字主理人等。2021年10月，阿里巴巴云栖大会上，阿里巴巴达摩院XR实验室负责人谭平宣布阿里巴巴达摩院成立XR实验室，并对元宇宙的概念进行了解读。他称元宇宙就是AR/VR眼镜上的整个互联网。他认为，AR/VR眼镜是即将普及的下一代移动计算平台，而元宇宙则是互联网行业在这个新平台上的呈现。腾讯对元宇宙的布局更倾向于投资。2020年2月，腾讯参与Roblox的1.5亿美元G轮融资。腾讯还投资了《堡垒之夜》游戏开发商Epic Games，持有其40%股份。2021年4月，Epic Games融资10亿美元用于元宇宙相关业务开发，创下当时元宇宙赛道最高融资纪录。网易创始人、CEO丁磊在公司2021年第三季度财报会上表示，网易已有“瑶台”沉浸式活动系统、虚拟人、“星球”区块链等元宇宙概念产品落地，并投资多家虚拟人领域创新公司，以推动从前端研发到终端商业场景应用的元宇宙全链路探索。此外，2021年12月25日，网易与三亚市政府签署战略合作协议，网易将在三亚设立网易海南总部，建设网易元宇宙产业基地项目。字节跳动以收购、自研的打法布局元宇宙。安信证券研报分析，字节跳动去年收购国内头部VR供应商Pico，在硬件及操作系统方面补齐了短板。在底层架构方面，该公司投资物理引擎开发商代码乾坤。除沉浸式硬件，字节跳动近两年也密集入局芯片及半导体公司，布局元宇宙硬件的关键模块。元宇宙的热潮还催生了虚拟土地的拍卖热。在国外平台上，Republic Realm公司以约430万美元（约2742万元人民币）的价格买下The Sandbox里的一块土地，刷新全球最贵虚拟土地交易纪录。元宇宙概念股也成为资本市场的“财富密码”。比如，国内的中青宝在宣布打造元宇宙游戏《酿酒大师》后，两个月内股价飙升3.5倍，市值猛增近80亿元；中文在线于2021年11月举办“中文元宇宙全球征文大赛”后，股价涨幅也在200%以上。与热闹的话题相比，各大公司的元宇宙产品却“冷”得有些令人尴尬。Meta推出的Horizon Worlds被用户吐槽，“它所构建的元宇宙世界就如同里面的人物一样，只有‘半截身子’，非常不成熟。”在国内，天下秀推出的元宇宙标签产品“虹宇宙”，也在苹果App Store上反馈平平，“游戏性差、优化不行、完成度不高”的吐槽比比皆是，甚至还有不少用户直言“不如《摩尔庄园》”“就像十多年前的QQ秀”。和《头号玩家》呈现的“绿洲”相比，这些产品更像是襁褓里的婴儿。元宇宙何时才能“长大”？从北京大学汇丰商学院联合安信证券发布的报告《元宇宙2022——蓄积的力量》来看，2016、2019、2021年是元宇宙发展的三大关键时间点，“尤其是Meta旗下Oculus Quest 2的发布及其在2021年的销量大幅增长，带动整个互联网生态圈进入新的硬件时代——VR/AR+元宇宙。下一代计算平台的产业轮动周期已然开启，在新硬件主义的研究思路下，2021年及以后，VR/AR产业的硬件、软件、内容、应用等均会面临重构。”该报告指出，2021年是元宇宙元年，也是元宇宙的认知建立期。全球巨头开始布局，扣动了元宇宙赛道的“发令枪”。但目前还没有成熟的商业化产品落地，许多概念也未达成行业共识。2022年，大众对于元宇宙的理解将进入更为明显的分歧期。这体现在全球科技巨头依据自身资源优势和战略布局，选择不同的方向切入元宇宙，开展激烈的角逐。元宇宙还处于萌芽阶段，互联网巨头的加入无疑会加速该产业在国内的发展。赵子忠表示，未来5至10年，随着相关技术的进一步成熟，元宇宙有望进入起步阶段。“从炒概念到产品落地，就像开荒一样，谁做成了，元宇宙就是什么样的。”元宇宙需要虚拟世界和现实世界的双向出入口，也需要视觉以外的更多感官要素，才能实现沉浸式体验，那么，未来元宇宙的终端硬件该是怎样的？AR/VR以外，还有哪些重要的终端形态？业内人士分析，以VR/AR为代表的设备相较于现有的PC、手机、游戏主机等，能给用户更具沉浸式的体验，因而也被称为“元宇宙入口”，但并非唯一入口。人的感官体验不只视觉与听觉，还包括触觉、嗅觉、味觉等。长期来看，元宇宙的硬件入口会非常多样化，除VR/AR，还有智能耳机、触觉手套、体感服等，所有这些硬件的共性是能增强用户的沉浸感，带来更多维度的体验与交互。Vivo通信研究院院长秦飞也表示，未来元宇宙的终端除了AR/VR的沉浸式感受，还需要把人在虚拟世界中的动作加载到真实世界。《元宇宙2022——蓄积的力量》认为，元宇宙还会带来全新的内容，一是形态的迭代，二是创意的驱动。该报告指出，从PC互联网到4G再到5G，从文本到图片、音频、长视频、直播、短视频等，历次基础设施迭代都带来内容形态的变化。元宇宙有望革新观众与内容的交互形式，极大程度地丰富内容展现形式，如影游结合。另外，元宇宙内容面临更大的技术难题，需要更高的研发投入；而更复杂的元宇宙内容对制作方的全方位要求也更高。故此，元宇宙时代的新内容在一开始创作时就应该以创意为导向，而非流量思维。“在元宇宙发展的过程中，可能会诞生新的行业巨头。”赵子忠说。在元宇宙大热的背景下，一些地方政府也在积极拥抱元宇宙。据不完全统计，湖北武汉、安徽合肥、四川成都、上海市等均已将元宇宙写入新一年度地方政府工作报告，浙江、江苏无锡等省市在相关产业规划中也明确了元宇宙领域的发展方向。此外，首都北京也将推动组建元宇宙新型创新联合体，探索建设元宇宙产业聚集区。如何看待元宇宙这一新事物？有人说，元宇宙是未来互联网的发展目标，是人类信息技术的另一场革命；也有人认为，这是脱离技术“画饼”，所谓的科技元素更像是蹭热点，是噱头。毕竟，目前来看，技术难点、高成本及生态问题，都是阻碍元宇宙发展的巨大挑战。在法律及道德伦理层面，元宇宙更有很长一段路要走。国家发改委经济体制与管理研究所产业室原主任、工信部信息经济专家委员会委员史炜表示，元宇宙成为当前热点有三个关键因素值得关注：一是AI技术的发展与AR/VR/XR的技术推进并不同步；二是5G技术推进仍找不到适宜的应用模式和创新性场景；三是大数据、云服务、算法算力、区块链、AI等迫切需要协同发展。政产学研各界对于元宇宙的理解和定义都存在各自的特点，需要从技术、经济发展规律、社会发展等维度综合思考。技术是元宇宙的根基，但不能只看技术，元宇宙的经济价值一定是建立在实体经济发展基础上的。元宇宙的发展不能脱离政治、经济、产业创新、就业、金融政策等的协同推进，不能脱实向虚，背离制造业和经济健康发展的核心。秦飞则认为，游戏娱乐类应用可能是第一批落地的元宇宙产品，但需要警惕虚拟世界成为现实世界精神避难所而带来的负面效应。真正创造价值的可能是虚拟教育，元宇宙教育将会给教育界带来很大的变革和进步。在赵子忠看来，元宇宙发展的首要条件是技术创新；其次，在鼓励良性投资的同时，要警惕金融泡沫；第三，从产业发展来看，需要建立供需关系和产业模型，并对数字资产进行管理；第四，对媒体来讲，还涉及元宇宙里的舆论传播问题。他以时下热门的虚拟数字人为例，“数字人是不是需要持证上岗？如何进行传播管理？”从技术、资本、产业到传播，元宇宙的发展都需要精细化管理，“既要保证往前走，又要管理好，这是个细活。”业界普遍认为，元宇宙不会突然到来，它在真正成熟前，需要先经历各项底层技术的突破，以及硬件的完善，最后才会迎来内容消费的大爆发。头显设备世界领先的Meta公司的高管表示，他们可能需要15年才能完全实现通过智能眼镜进入沉浸式虚拟世界的愿景。众说纷纭“元宇宙”
下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网，你将置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者，我们称之为元宇宙。元宇宙八大要素：开发平台/套件、虚拟化身、家庭空间、隔空传输、跨平台互操作、隐私与安全、虚拟商品以及自然界面。这是一个从量变到质变的过程，它意味着线上线下的一体化，实体和电子方式的融合。虚拟世界和真实世界的大门已经打开，无论是从虚到实，还是由实入虚，都在致力于帮助用户实现更真实的体验。随着VR等新技术、新的硬件和软件在各种不同场景的推动，我相信又一场大洗牌即将开始。就像移动互联网转型一样，上不了船的人将逐渐落伍。百度希望成为元宇宙的基础设施平台，为“希壤”以及其他元宇宙产品提供AI、云计算等技术引擎。元宇宙就是AR/VR眼镜上的整个互联网。AR/VR眼镜是即将普及的下一代移动计算平台，而元宇宙则是互联网行业在这个新平台上的呈现。对于影视行业来说，元宇宙作为web 3.0的最重要应用场景，将创造一个虚拟世界，带来相较于目前市场100倍以上的市场空间，对行业来说是巨大的发展机遇。游戏娱乐类应用可能是第一波落地的元宇宙产品，但需要警惕虚拟世界成为现实世界精神避难所带来的负面效应。真正创造价值的可能是虚拟教育，元宇宙教育将会给教育界带来很大的变革和进步。国家发改委经济体制与管理研究所产业室原主任、工信部信息经济专家委员会委员史炜：当前三个“关键”值得关注：一是AI技术的发展与AR/VR/XR的技术推进并不同步；二是5G技术推进仍找不到适宜的应用模式和创新性场景；三是大数据、云服务、算法算力、区块链、AI等迫切需要协同发展。元宇宙发展的首要条件是技术创新；其次，在鼓励良性投资的同时，要警惕金融泡沫；第三，从产业发展来看，需要建立供需关系和产业模型，并对数字资产进行管理；第四，对媒体来讲，还涉及元宇宙里的舆论传播问题。元宇宙大事记
2021年3月10日，美国虚拟游戏平台公司Roblox登陆纽交所，上市首日市值冲破400亿美元，被称为“元宇宙第一股”，此次上市也成为元宇宙具有里程碑意义的时间节点。Roblox作为一个UGC沙盒游戏平台，玩家自由创造、开放度高是其最大特点。截至去年9月，全球700万开发者在Roblox上制作了1800万款游戏。由此，元宇宙初步构建起了一系列基础认知和定义。
2021年4月，美国人工智能计算公司英伟达举办GTC峰会，英伟达CEO黄仁勋在长达1小时48分钟的主题演讲中，有14秒是“数字替身”代为出席。当时，黄仁勋身上的标志性皮衣、带壁炉的厨房及桌上的所有物件，都是通过软件技术渲染出来的仿真画面，这以假乱真的14秒，时隔3个多月之久都没有人发现。同年8月12日，英伟达在计算机图形学顶会SIGGRAPH 2021上承认了此前在GTC峰会上的“造假”事实。以假乱真引起热议的“数字黄仁勋”是用英伟达开发的Omniverse制作的，因此它也被称为“元宇宙创造工具”。
2021年9月，字节跳动收购国内头部VR厂商Pico。根据IDC发布的2020年第四季度中国AR/VR市场跟踪报告，Pico位居中国VR市场份额第一，其中第四季度市场份额为37.8%。Pico拥有完善的产品矩阵，能够满足玩家居家观影、移动娱乐与VR在线社交的多样化需求，以及教育、模拟仿真、展览展示、云游戏、远程办公等生产场景。作为元宇宙最具潜力的终端之一，VR一直备受关注。此次收购，一方面是字节跳动对标Meta的元宇宙战略，另一方面是字节跳动有意将社交作为未来的发展战略基础。2021年10月29日，社交巨头Facebook正式宣布更名为“Meta”，并希望人们将其视为“元宇宙公司”。Facebook首席执行官马克·扎克伯格在其公司大会“Connet 2021”上表示，公司更名为Meta以反映“Metaverse（元宇宙）”带来的新增长机会。“我们正处于互联网下一篇章的开端，而这也是我们公司的下一篇章。”扎克伯格在公开信中写道。在他的愿景中，元宇宙是一个实体化的互联网，人们可以在元宇宙中一起工作、学习、玩耍、购物、创造。- Oculus Quest 2销量破千万或成元宇宙基石
“Oculus Quest2的销量已经达到了1000万台。”高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙（Cristiano Amon）在2021年11月举行的一次投资者大会上公布此消息。由于Oculus Quest2搭载高通XR 2芯片组，此消息引起业界广泛关注。Oculus前身为Oculus VR，该公司创立于2012年，主要产品为VR头戴显示器。2014年3月，Facebook以20亿美元现金及股票将其收购。2019年，FacebookCEO马克·扎克伯格认为1000万用户是“（VR相关）生态系统爆发”的关键门槛。
- 元宇宙社交平台Rec Room完成1.45亿美元融资
2021年12月，继同年3月完成由红杉资本和Index Ventures领投的1亿美元之后，元宇宙社交平台Rec Room宣布又完成了一笔1.45亿美元的融资，估值达到35亿美元。团队将利用这笔资金来扩展新的平台，投资一流的信任和安全系统，同时继续打造创作者工具。这家元宇宙社交平台最初专门面向VR用户，但在近年逐渐增加对移动、主机和PC端的支持，不断扩容迎合年轻受众的功能。
- Meta开放虚拟世界平台Horizon Worlds
2021年12月10日，Meta开放了自家的虚拟世界平台Horizon Worlds。它是Meta旗下的一款元宇宙社交VR应用套件，用户可以在其中进行游戏、互动等虚拟体验。进入Horizon Worlds，用户首先得是18岁及以上的美国和加拿大用户，其次需要配备Oculus Quest2VR头显。2022年，Meta还计划推出移动版“Horizon”，这将把早期元宇宙体验带到VR以外的更多领域，因此，用户也将能够通过Facebook或Instagram访问元宇宙。随着时间的推移，这类体验内容将会越来越多。
2021年12月27日，百度正式发布元宇宙产品“希壤”。同时，百度Create 2021（百度AI开发者大会）也在希壤App举办。这是国内首次在元宇宙中举办的大会，可同时容纳10万人同屏互动。“希壤”App打造了一个跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动空间。每个用户可以创造专属的虚拟形象，在个人电脑、手机、可穿戴设备上登录“希壤”，听会、逛街、交流、看展。百度副总裁、希壤负责人马杰表示，“目前，元宇宙尚处于非常初期的产业探索阶段，其发展是循序渐进的，将由整个社区花费很长时间来共同构建并成熟。”
2022年1月18日，微软宣布以每股95美元的价格，总斥资687亿美元收购知名游戏公司动视暴雪。交易完成后，按营收计算，微软将成为全球第三大游戏公司，仅次于腾讯和索尼。受此影响，动视暴雪当日股价上涨25.88%。动视暴雪首席执行官Bobby Kotick在1月18日向员工发布的电子邮件中表示，“我们的天赋和游戏是构建丰富元宇宙的重要组成部分。”收购动视暴雪展现了微软对虚拟世界和未来构建元宇宙的野心。
- XR头显2025年出货量将突破1亿台，增长约10倍
2022年1月，根据Counterpoint Global XR（VR/AR）最新预测，扩展现实（XR）头显的出货量将从2021年的1100万台增长到2025年的1.05亿台，增长约10倍。2022年，XR头显销量将进入爆发期，这将是XR新产品发布最多的年份，包括Oculus Quest系列、索尼PlayStation VR2和Apple AR眼镜。特别策划|元宇宙这盘大棋
- 五问“元宇宙” ——专访华策集团创始人、董事长赵依芳
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