[鲜花]天台宗第十八代祖师临海市东掖山白莲讲寺神照本如大师略传
神照本如大师（981或982年～1050或1051年），族姓林氏，乃四明句章（今宁波慈溪）人。
初受业剃度于本郡国宁寺（今宁波鄞州区国宁寺），后依止天台宗十七祖四明知礼法智大师座下，为知礼大师座下三位最出色弟子之一，修为高深，敏慧博知，不仅广受世人称颂，也普受同门的尊重。《佛祖统纪·本如传》赞其“初依法智，于千众中，有少俊声，史典词翰有法则，为世所爱。”
据《释门正统》所载，本如大师初依止知礼大师时，曾向知礼大师“请益经王义”，知礼大师回答说：“为我作三年监院，却向汝道。”本如大师即谨遵知礼大师旨意，勤勤恳恳履行职责，一心一意服务常住。
待三年期满，又向其师请益，其时知礼大师厉声一喝，复呼云：本如。师豁然有悟，即说颂曰：“处处逢归路，头头复故乡；本来成现事，何必待思量！”知礼大师直下印可说：“向来若为汝说，岂有今日？”
本如大师虽是天台宗僧人，属于教下，然考本如大师悟道的经历，则其悟处实与禅宗门下，别无二致，这完全可以从他的这首悟道偈中看得出来。
北宋宋真宗祥符四年（1011 年），遵式大师应杭州刺史薛颜之命，入主灵山精庐（古天竺寺）。不久灵山忏讲不绝，法务繁忙，四远来归的繁荣境况，使他再无暇旁顾东掖山弘法事务，故遵式大师专程赴知礼大师会下，求其举荐才俊，继席东掖。
关于此一求荐情节，《佛祖统纪》记载云：“祥符四年（1011 年），慈云（遵式大师）迁灵山，亲往法智（知礼大师）会下，求可为继。法智（知礼大师）曰：当于众中自择之。慈云（遵式大师）阅视至师（本如大师），即云：斯人可也。”
本如大师旋即被遵式大师“授以东山学者”。自始本如大师即在东掖山能仁寺大开法筵，历三十年，众常五六百。在此期间，先后宣说《妙法莲华经》、《涅槃经》、《金光明经》、《观无量寿经》、《请观音经》、《摩诃止观》、《观心论》、《金刚錍》、《观音别行玄记》等经论，皆讲解了六、七遍。
本如大师勤于讲说的同时，还非常注重修忏，尝集百僧修法华忏，长达一年，瑞验屡见，北宋庆历二年（1042）七月，驸马李遵勗（xù）奏请朝廷，宋仁宗感念其德，赐“神照法师”之号及紫衣袈裟，并智者之教文四千五百卷，以资讲说。
本如大师除讲忏之外，其晚年则专行净土，慕庐山之风，与丞相章郇公及诸贤于能仁寺西南隅，结白莲社，一心念佛，宋仁宗钦其道，遂赐“白莲庵院”匾额。
白莲庵院始由本如大师结屋为庵，仅六七年遂成巨剎。后乃以能仁（寺）山林三分其一，指岭为界，以供白莲庵院樵薪。据《佛祖统纪》云：“（本如大师）尝于寺西南隅，见一虎睡，以杖击之曰：此非汝睡处。虎俛（fǔ俯）首而去，后于虎卧处结屋为菴，归闲其中。”
关于白莲庵院，除为虎卧奇特之地外，另尚别有神奇故事。据《佛祖统纪》云：“先是有五通神居于此，师每禅坐，必连床升行空中，师未尝问。一日，五神请曰：师既踞吾居，乞于此向山冈，建祠塑像，已备泥在山矣。师往视冈上，有新泥一垛，以之塑像无所余。”
本如大师也圆寂辞世于白莲庵院，但关于其辞世具体年份，宋代天台宗学者所作史籍记载却存有异说。其中，南宋宗鉴法师编撰的《释门正统》卷六，认为本如大师圆寂于皇祐二年（1050年）；成书稍晚，由南宋志磬法师编撰的《佛祖统纪》卷十二，则认为是皇祐三年（1051年），两者相较仅差一年。虽成书较早的《释门正统》所载似更为可靠，但也不足以证明《佛祖统纪》的记载有误，所以本如大师圆寂于公元1050年或公元1051年似皆有可能。
若按《佛祖统纪》记载，本如大师逝于北宋皇祐三年（1051年），及世寿70岁来推算，其应出生于北宋太平兴国七年（982年）。而若按《释门正统》所载，其寂于皇祐二年来推算，则其当生于太平兴国六年（981年）。至于二书皆谓大师“腊五十三”，到底是僧腊，还是戒腊，则难以判定。
本如大师圆寂前后，曾出现诸多祥瑞异象，据《佛祖统纪》云：“皇祐三年（1051年），五月十八日微疾，即升座说法，与众诀别。其夕，法堂藏阁、方丈栋梁皆折，锺鼓击之无声。江上渔人见云端有僧，西向而去。诘旦，右脇安庠而逝，时天气盛热，异香非常。明年（1052年）三月，塔全身于寺北，门人启钥，视尊容如生，爪发俱长，有大莲华，产于塔前。”故后天台宗诗僧梵才大师祭文有“圆寂经岁，肉体如生”语。
《释门正统》云：“师轻乐财施，弘教为己任，敝衾坏衲，裕然以老。”仅此一言，可说是对本如大师一生最为客观的评价了。
本如大师著有《观普贤菩萨行法经义疏》二卷及《仁王忏仪》，后者今已不存。《观普贤菩萨行法经义疏》则注释至十种境界时停笔，后由其高弟处咸大师续而全之，镂版施印达万卷，此书现存于《卍续藏》第35卷之中。
本如大师一生嗣法弟子甚多，著名者如法真处咸、神悟处谦、楂庵有严、天台元璪、承天择仁、永嘉元掺、天台宝织、杭州义全、台州怀雅、承天法宝等诸师。
本如大师一生另尚显有诸多神异境界，如据《佛祖统纪》所载：“师尝于天台邑中，为众施戒，方秉羯磨，忽有光明，自智者塔、国清寺、赤城山，交射于法座之上。”“又因供千佛、饭一千贫人，置华于席下，佛座华应不萎而反萎，贫人座华应萎而反不萎，举众为之叹异。”
附 记：
问宣子记曰：（南宋）嘉定四年（1211年）春，住山鉴堂谓：师塔当方丈后，狃（niǔ）于风水非宜之说，将迁之。破土数寸，香气袭人，棺上产莲华一茎，光明奕奕。暨发函，慈颜俨然，须发长垂，衣被不坏，舍利满龛，一众惊叹，于是亟掩藏之。
镜菴论之曰：法师血肉之身，衣被之饰，在土二百年而不坏，非夫戒定慧三昧之力所持，畴能若是。人或以轻发祖塔，咎鉴堂者，非夫假此日之启视之，曷足以知法师正报亲依、坚固不坏之瑞？为此举者，其祖冥使之乎(《观经疏》以华座观为亲依，今以衣被例之)。
神照本如大师（981或982年～1050或1051年），族姓林氏，乃四明句章（今宁波慈溪）人。
初受业剃度于本郡国宁寺（今宁波鄞州区国宁寺），后依止天台宗十七祖四明知礼法智大师座下，为知礼大师座下三位最出色弟子之一，修为高深，敏慧博知，不仅广受世人称颂，也普受同门的尊重。《佛祖统纪·本如传》赞其“初依法智，于千众中，有少俊声，史典词翰有法则，为世所爱。”
据《释门正统》所载，本如大师初依止知礼大师时，曾向知礼大师“请益经王义”，知礼大师回答说：“为我作三年监院，却向汝道。”本如大师即谨遵知礼大师旨意，勤勤恳恳履行职责，一心一意服务常住。
待三年期满，又向其师请益，其时知礼大师厉声一喝，复呼云：本如。师豁然有悟，即说颂曰：“处处逢归路，头头复故乡；本来成现事，何必待思量！”知礼大师直下印可说：“向来若为汝说，岂有今日？”
本如大师虽是天台宗僧人，属于教下，然考本如大师悟道的经历，则其悟处实与禅宗门下，别无二致，这完全可以从他的这首悟道偈中看得出来。
北宋宋真宗祥符四年（1011 年），遵式大师应杭州刺史薛颜之命，入主灵山精庐（古天竺寺）。不久灵山忏讲不绝，法务繁忙，四远来归的繁荣境况，使他再无暇旁顾东掖山弘法事务，故遵式大师专程赴知礼大师会下，求其举荐才俊，继席东掖。
关于此一求荐情节，《佛祖统纪》记载云：“祥符四年（1011 年），慈云（遵式大师）迁灵山，亲往法智（知礼大师）会下，求可为继。法智（知礼大师）曰：当于众中自择之。慈云（遵式大师）阅视至师（本如大师），即云：斯人可也。”
本如大师旋即被遵式大师“授以东山学者”。自始本如大师即在东掖山能仁寺大开法筵，历三十年，众常五六百。在此期间，先后宣说《妙法莲华经》、《涅槃经》、《金光明经》、《观无量寿经》、《请观音经》、《摩诃止观》、《观心论》、《金刚錍》、《观音别行玄记》等经论，皆讲解了六、七遍。
本如大师勤于讲说的同时，还非常注重修忏，尝集百僧修法华忏，长达一年，瑞验屡见，北宋庆历二年（1042）七月，驸马李遵勗（xù）奏请朝廷，宋仁宗感念其德，赐“神照法师”之号及紫衣袈裟，并智者之教文四千五百卷，以资讲说。
本如大师除讲忏之外，其晚年则专行净土，慕庐山之风，与丞相章郇公及诸贤于能仁寺西南隅，结白莲社，一心念佛，宋仁宗钦其道，遂赐“白莲庵院”匾额。
白莲庵院始由本如大师结屋为庵，仅六七年遂成巨剎。后乃以能仁（寺）山林三分其一，指岭为界，以供白莲庵院樵薪。据《佛祖统纪》云：“（本如大师）尝于寺西南隅，见一虎睡，以杖击之曰：此非汝睡处。虎俛（fǔ俯）首而去，后于虎卧处结屋为菴，归闲其中。”
关于白莲庵院，除为虎卧奇特之地外，另尚别有神奇故事。据《佛祖统纪》云：“先是有五通神居于此，师每禅坐，必连床升行空中，师未尝问。一日，五神请曰：师既踞吾居，乞于此向山冈，建祠塑像，已备泥在山矣。师往视冈上，有新泥一垛，以之塑像无所余。”
本如大师也圆寂辞世于白莲庵院，但关于其辞世具体年份，宋代天台宗学者所作史籍记载却存有异说。其中，南宋宗鉴法师编撰的《释门正统》卷六，认为本如大师圆寂于皇祐二年（1050年）；成书稍晚，由南宋志磬法师编撰的《佛祖统纪》卷十二，则认为是皇祐三年（1051年），两者相较仅差一年。虽成书较早的《释门正统》所载似更为可靠，但也不足以证明《佛祖统纪》的记载有误，所以本如大师圆寂于公元1050年或公元1051年似皆有可能。
若按《佛祖统纪》记载，本如大师逝于北宋皇祐三年（1051年），及世寿70岁来推算，其应出生于北宋太平兴国七年（982年）。而若按《释门正统》所载，其寂于皇祐二年来推算，则其当生于太平兴国六年（981年）。至于二书皆谓大师“腊五十三”，到底是僧腊，还是戒腊，则难以判定。
本如大师圆寂前后，曾出现诸多祥瑞异象，据《佛祖统纪》云：“皇祐三年（1051年），五月十八日微疾，即升座说法，与众诀别。其夕，法堂藏阁、方丈栋梁皆折，锺鼓击之无声。江上渔人见云端有僧，西向而去。诘旦，右脇安庠而逝，时天气盛热，异香非常。明年（1052年）三月，塔全身于寺北，门人启钥，视尊容如生，爪发俱长，有大莲华，产于塔前。”故后天台宗诗僧梵才大师祭文有“圆寂经岁，肉体如生”语。
《释门正统》云：“师轻乐财施，弘教为己任，敝衾坏衲，裕然以老。”仅此一言，可说是对本如大师一生最为客观的评价了。
本如大师著有《观普贤菩萨行法经义疏》二卷及《仁王忏仪》，后者今已不存。《观普贤菩萨行法经义疏》则注释至十种境界时停笔，后由其高弟处咸大师续而全之，镂版施印达万卷，此书现存于《卍续藏》第35卷之中。
本如大师一生嗣法弟子甚多，著名者如法真处咸、神悟处谦、楂庵有严、天台元璪、承天择仁、永嘉元掺、天台宝织、杭州义全、台州怀雅、承天法宝等诸师。
本如大师一生另尚显有诸多神异境界，如据《佛祖统纪》所载：“师尝于天台邑中，为众施戒，方秉羯磨，忽有光明，自智者塔、国清寺、赤城山，交射于法座之上。”“又因供千佛、饭一千贫人，置华于席下，佛座华应不萎而反萎，贫人座华应萎而反不萎，举众为之叹异。”
附 记：
问宣子记曰：（南宋）嘉定四年（1211年）春，住山鉴堂谓：师塔当方丈后，狃（niǔ）于风水非宜之说，将迁之。破土数寸，香气袭人，棺上产莲华一茎，光明奕奕。暨发函，慈颜俨然，须发长垂，衣被不坏，舍利满龛，一众惊叹，于是亟掩藏之。
镜菴论之曰：法师血肉之身，衣被之饰，在土二百年而不坏，非夫戒定慧三昧之力所持，畴能若是。人或以轻发祖塔，咎鉴堂者，非夫假此日之启视之，曷足以知法师正报亲依、坚固不坏之瑞？为此举者，其祖冥使之乎(《观经疏》以华座观为亲依，今以衣被例之)。
女人从十二三岁，至四十八九岁，皆有月经。有谓当月经时，不可礼拜持诵，此语不通情理。月经短者，二三日即止，长者六七日方止。修持之人，必须念念无间，何可因此天生之小恙，竟令废弃其修持乎。今谓当月经时，可少礼拜，（宜少礼，不是绝不作礼也。）念佛诵经，均当照常。宜常换洗秽布。若手触秽布，当即洗净。切勿以触秽之手，翻经，及焚香也。佛法，法法圆通，外道只执崖理。世人多多只信外道所说，不知佛法正理，故致一切同人，不能同沾法益也。 (印光大师《一函遍复》)
印祖的那个时代，有些外道的观念没有什么道理，但是却很有市场，讲得很多人相信。在这里就得要把它驳正，让很多女居士端正自己的知见。
关于女人月经期间能不能礼拜持诵的问题，印祖首先谈到，女人从十二三岁到四十八九岁，这段时间属于生理上的情况，皆有月经。有的人说当月经来的时候不可以去拜佛，不可以去念佛，不可以去诵经。说了以后，很多女众就相信，真的不去拜佛了。
所以印祖对这个事情要把它辨正。说明这个观点在那个时代非常流行，如果不流行的话，印祖不可能在《一函遍复》里面去谈这个问题。
印祖说：这个话语很不通情理，不通情，就不能够以众生的情况来看待问题。不通理，对佛理不通达。女人每个月有月经，月经短的两三日，长的可能有六七日方止。这是女人的生理现象。
但是修行呢？修行佛法之人要净念相继，要功夫不间断，你不能由于一个生理现象，使自己的修行中断，这一间断可能损失很大。
修行要有一个滴水穿石的精神，滴水穿石啊，你的水老实在那滴，在那滴，它才能够把这石头滴穿。
修行是最怕一曝十寒，如果修行一段时间停了，停了以后就荒废了，再捡起来又很生疏。所以一定要不间断，发长远心，不能随便去中断的。
正确的态度就是：女人当月经来的时候，可以少一点礼拜。她的身心可能不安宁、不舒服，少礼佛，但不是绝对不礼佛。你念佛号、诵经都要照常进行，不能中断。
有人说你这期间不能礼拜持诵，是不是他就说，你这段期间生理上问题不干净，不干净你就得小心处理，所以要常常洗换秽布。如果手接触了秽布，在做功课的时候要洗干净，不能用不干净的手去接触佛经，包括供香，这些你要注意。
印祖的那个时代，有些外道的观念没有什么道理，但是却很有市场，讲得很多人相信。在这里就得要把它驳正，让很多女居士端正自己的知见。
关于女人月经期间能不能礼拜持诵的问题，印祖首先谈到，女人从十二三岁到四十八九岁，这段时间属于生理上的情况，皆有月经。有的人说当月经来的时候不可以去拜佛，不可以去念佛，不可以去诵经。说了以后，很多女众就相信，真的不去拜佛了。
所以印祖对这个事情要把它辨正。说明这个观点在那个时代非常流行，如果不流行的话，印祖不可能在《一函遍复》里面去谈这个问题。
印祖说：这个话语很不通情理，不通情，就不能够以众生的情况来看待问题。不通理，对佛理不通达。女人每个月有月经，月经短的两三日，长的可能有六七日方止。这是女人的生理现象。
但是修行呢？修行佛法之人要净念相继，要功夫不间断，你不能由于一个生理现象，使自己的修行中断，这一间断可能损失很大。
修行要有一个滴水穿石的精神，滴水穿石啊，你的水老实在那滴，在那滴，它才能够把这石头滴穿。
修行是最怕一曝十寒，如果修行一段时间停了，停了以后就荒废了，再捡起来又很生疏。所以一定要不间断，发长远心，不能随便去中断的。
正确的态度就是：女人当月经来的时候，可以少一点礼拜。她的身心可能不安宁、不舒服，少礼佛，但不是绝对不礼佛。你念佛号、诵经都要照常进行，不能中断。
有人说你这期间不能礼拜持诵，是不是他就说，你这段期间生理上问题不干净，不干净你就得小心处理，所以要常常洗换秽布。如果手接触了秽布，在做功课的时候要洗干净，不能用不干净的手去接触佛经，包括供香，这些你要注意。
【燕国原名叫“燕”，真的吗？考古发现改写认知】
大约3040多年前，周武王灭商之后，考虑到“小邦周”吞并“大邑商”的难度，于是先后分封了70余个诸侯国，调动他们的积极性，让他们稳固统治“以屏周室”。其中，周武王最重要的三位大臣，姜子牙封在齐地，周公旦封在鲁地，召公奭封在北燕。
甲骨文中都有“齐国”与“鲁国”，周朝齐鲁是旧地重封，其中齐字是麦穗整齐之意，起源于山东中部偏东，此地是中国小麦最早大规模种植区域，鲁字与鱼入人口、味道鲜美有关，原本大约在如今河南鲁山一带。齐国与鲁国传承都很明确，不存在什么争议，但召公奭却在上世纪引起了轩然大波，甚至让人质疑周初是不是存在一个燕国。
司马迁列出了夏商两代的帝王世系，却列不出燕国的君主世系，《燕召公世家》中说：“周武王之灭纣，封召公于北燕。自召公已下九世至惠侯。燕惠侯当周厉王奔彘，共和之时。”所谓周朝共和元年，即公元前841年，距离周武王封召公奭于北燕，大约已有200年。同样糟糕的是，惠侯之后，司马迁虽然列出釐侯、顷侯二位燕君，但也毫无事迹可言，甚至连名字都不知道。简而言之，燕国存在200年的空白期，几乎没有留下一点资料，否则司马迁不至于如此一笔带过，惠侯之后燕国史也寥寥无几。
更吊诡的是，长期以来人们还没有见过带“燕”字铭文的西周早期青铜器，而带有齐、鲁等字的青铜器却屡见不鲜。
基于这两个反常现象，很难让人不怀疑燕国真实性，甚至有学者直言周初没有燕国，春秋战国时的燕国，实际上是狄戎所建，为了融入华夏谱系，所以找了召公奭为祖先。类似的情况如春秋吴国，泰伯奔吴建立吴国的说法就不太可信，因为从陕西到吴地相隔几千里，泰伯奔到这里不合逻辑，因此吴国始于泰伯之说，可能是吴国为了融入华夏谱系而编造的一段谎言。
上个世纪，文物市场流出的一件青铜鼎上，铭刻的一段文字让这个问题有了一丝转机。
鼎上铭文：匽侯旨初见事于宗周（镐京），王赏旨贝廿朋，用乍有姒宝尊彝。
匽与燕同音，匽侯是不是就是燕侯，召公奭的后代？但可惜的是，这件文物只知道是出土于北京，具体地点不详，且历史上周朝在北京一带分封了南燕国、北燕国，因此“匽国”与“匽侯”到底什么情况还是不能真相大白。
上个世纪，随着北京琉璃河遗址被发现、挖掘，燕国这个问题才真正被解开。上世纪40年代，在北京房山琉璃河地区发现西周遗址，但当时国家也没有精力挖掘，新中国之后才开始慢慢考古挖掘，1974年时出土了重要证据。
1974年，在北京市房山区琉璃河遗址M253区，考古出土了一件青铜鼎，上面铭文为：
匽侯令（命）堇饴（颐）大保于宗周。庚申，大保赏堇贝，用乍（作）大子癸宝 。仲。
匽侯让一个叫“堇”的家臣，送美食到镐京给大保。之后，大保赏赐了“贝壳”，“堇”作鼎记载此事，所以这件青铜器被称之为“堇鼎”。而大保即召公奭，因此从铭文上看，“匽侯”应是“燕侯”。
但堇鼎上信息不够具体，最典型的是匽侯与大保是何关系，铭文上并未明确说明，所以堇鼎并未真正揭开谜团。直到上世纪80年代，琉璃河遗址中又发现了一件青铜器，才让燕国起源问题真相大白。
1986年，在北京市房山区琉璃河遗址1193号大墓中，考古发现“西周克盉（hé）”，又称“太保盉”（上图）。所谓“盉”，古人调和酒、水的器具，用水来调和酒味的浓淡。
王曰：“太保（即大保，即召公奭）唯乃明乃心，享于乃辟。余大封乃享，令命克侯于匽。使羌、页、虘、驭、微。与御敞。”克来匽，入纳土，众有司。用乍作宝尊彝。
周王对召公奭说：“你功勋显著，我封你土地，供你享用。命令克去匽地为侯，羌、页、虘等国划给匽国，参与对敞国的统御。”之后，克来到匽地建立国家，后人作此青铜盉纪念。显然，这里的“克”是召公奭的元子，代表父亲在匽地建国，召公奭留在镐京协助周王处理政务。
克盉铭文可与史书记载互相印证，充分表明燕国的确是周初召公奭的封国，只不过在传世青铜器里写作“匽（偃）国”而已。根据后来出土的铭文来看，琉璃河遗址是燕国初都，“克”是第一代匽侯，第二代匽侯叫“旨”。
但问题在于，既然燕国原名是匽（偃）国，那么为何史书却偏偏写成了“燕”呢？
近代古文字学家陈梦家认为，匽与嬴是一转之音，秦始皇灭燕之后，为了避讳而将匽改为了燕。但燕与嬴何尝也不是一转之音？因此避讳之说不太可信。
除了陈梦家之外，还有不少学者提出“燕国是他称，匽国是自称”等解释，但这些解释都很勉强，没有得到公认。
其实，“匽国”之所以叫“燕国”，可能与燕、匽、幽的文字演变有关。
甲骨文中的妟字（上图）有多种写法，但基本都是由“女”与“日”构成，《说文解字》中解释是“妟，安也，从女从日。”整个字形是“母燕喂乳状”，乳燕吃饱了即为“安”。匽字外面所加了的“匚”，代表的是安了一个窝。
甲骨文中的燕字，是十分写实的燕子形象，但粗看之下，却又与妟字字形有些类似，区别在于妟字是左右结构，燕字是上下结构。
成语典故新婚燕尔，也可以写作新婚妟尔，以及新婚宴尔，《诗经》中写作“宴尔新昏，如兄如弟”，即形容夫妻像燕子一样在窝里欢乐恩爱。因此，妟、匽、宴与燕爱某种程度上是互通的，意思上存在重叠之处。
甲骨文中的幽字，古今字形没有什么太大变化，都是“山”与“幺”组成，其中近代学者李玄伯认为“幺”是玄鸟之子，本义也是燕子，“幺与玄似，有头有身无翼，像燕初生之形”。也就是说，幽字是山中藏着两只燕子，《山海经》中说“北海之内有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾”，《诗经》中说“燕曰幽州”，幽山又称燕山，所以后世幽州又指燕地。
值得一提的是，甲骨文卜辞中有武丁封“子宋于宋”，宋地即在今天河北石家庄赵县，“宋”下为“木”——含有桑木之意，桑与商同音，因此“子宋于宋”相当于“子宋于商”，即商人起源地应在北方，而商人崇拜玄鸟——燕子，这就难免让人怀疑，商人真正的祖地可能与燕山（幽山）有关，之后逐步南迁到河北中部、河南北部等，至于商丘可能并非商人祖地。商朝灭亡后，周人之所以让微子启建立宋国，原因是宋与商存在内在联系，不过周朝宋地与商朝宋地不是同一个地方。
从甲骨文来看，燕、匽、幽在商朝时都已出现，无法分辨出谁先出现、谁后出现，但从上述《山海经》只说“幽都之山”，以及《诗经》表述为“燕曰幽州”来看，似乎先有幽山之说，再有燕山之说，幽字比燕字出现得更早一些。由此及彼，“匽”可能也比“燕”更早一些。
事实如果真是这样，那么由“匽”变为“燕”，可能就是新字和老字的写法不同，但何时发生演变、又为何演变，如今还是一个谜团。
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大约3040多年前，周武王灭商之后，考虑到“小邦周”吞并“大邑商”的难度，于是先后分封了70余个诸侯国，调动他们的积极性，让他们稳固统治“以屏周室”。其中，周武王最重要的三位大臣，姜子牙封在齐地，周公旦封在鲁地，召公奭封在北燕。
甲骨文中都有“齐国”与“鲁国”，周朝齐鲁是旧地重封，其中齐字是麦穗整齐之意，起源于山东中部偏东，此地是中国小麦最早大规模种植区域，鲁字与鱼入人口、味道鲜美有关，原本大约在如今河南鲁山一带。齐国与鲁国传承都很明确，不存在什么争议，但召公奭却在上世纪引起了轩然大波，甚至让人质疑周初是不是存在一个燕国。
司马迁列出了夏商两代的帝王世系，却列不出燕国的君主世系，《燕召公世家》中说：“周武王之灭纣，封召公于北燕。自召公已下九世至惠侯。燕惠侯当周厉王奔彘，共和之时。”所谓周朝共和元年，即公元前841年，距离周武王封召公奭于北燕，大约已有200年。同样糟糕的是，惠侯之后，司马迁虽然列出釐侯、顷侯二位燕君，但也毫无事迹可言，甚至连名字都不知道。简而言之，燕国存在200年的空白期，几乎没有留下一点资料，否则司马迁不至于如此一笔带过，惠侯之后燕国史也寥寥无几。
更吊诡的是，长期以来人们还没有见过带“燕”字铭文的西周早期青铜器，而带有齐、鲁等字的青铜器却屡见不鲜。
基于这两个反常现象，很难让人不怀疑燕国真实性，甚至有学者直言周初没有燕国，春秋战国时的燕国，实际上是狄戎所建，为了融入华夏谱系，所以找了召公奭为祖先。类似的情况如春秋吴国，泰伯奔吴建立吴国的说法就不太可信，因为从陕西到吴地相隔几千里，泰伯奔到这里不合逻辑，因此吴国始于泰伯之说，可能是吴国为了融入华夏谱系而编造的一段谎言。
上个世纪，文物市场流出的一件青铜鼎上，铭刻的一段文字让这个问题有了一丝转机。
鼎上铭文：匽侯旨初见事于宗周（镐京），王赏旨贝廿朋，用乍有姒宝尊彝。
匽与燕同音，匽侯是不是就是燕侯，召公奭的后代？但可惜的是，这件文物只知道是出土于北京，具体地点不详，且历史上周朝在北京一带分封了南燕国、北燕国，因此“匽国”与“匽侯”到底什么情况还是不能真相大白。
上个世纪，随着北京琉璃河遗址被发现、挖掘，燕国这个问题才真正被解开。上世纪40年代，在北京房山琉璃河地区发现西周遗址，但当时国家也没有精力挖掘，新中国之后才开始慢慢考古挖掘，1974年时出土了重要证据。
1974年，在北京市房山区琉璃河遗址M253区，考古出土了一件青铜鼎，上面铭文为：
匽侯令（命）堇饴（颐）大保于宗周。庚申，大保赏堇贝，用乍（作）大子癸宝 。仲。
匽侯让一个叫“堇”的家臣，送美食到镐京给大保。之后，大保赏赐了“贝壳”，“堇”作鼎记载此事，所以这件青铜器被称之为“堇鼎”。而大保即召公奭，因此从铭文上看，“匽侯”应是“燕侯”。
但堇鼎上信息不够具体，最典型的是匽侯与大保是何关系，铭文上并未明确说明，所以堇鼎并未真正揭开谜团。直到上世纪80年代，琉璃河遗址中又发现了一件青铜器，才让燕国起源问题真相大白。
1986年，在北京市房山区琉璃河遗址1193号大墓中，考古发现“西周克盉（hé）”，又称“太保盉”（上图）。所谓“盉”，古人调和酒、水的器具，用水来调和酒味的浓淡。
王曰：“太保（即大保，即召公奭）唯乃明乃心，享于乃辟。余大封乃享，令命克侯于匽。使羌、页、虘、驭、微。与御敞。”克来匽，入纳土，众有司。用乍作宝尊彝。
周王对召公奭说：“你功勋显著，我封你土地，供你享用。命令克去匽地为侯，羌、页、虘等国划给匽国，参与对敞国的统御。”之后，克来到匽地建立国家，后人作此青铜盉纪念。显然，这里的“克”是召公奭的元子，代表父亲在匽地建国，召公奭留在镐京协助周王处理政务。
克盉铭文可与史书记载互相印证，充分表明燕国的确是周初召公奭的封国，只不过在传世青铜器里写作“匽（偃）国”而已。根据后来出土的铭文来看，琉璃河遗址是燕国初都，“克”是第一代匽侯，第二代匽侯叫“旨”。
但问题在于，既然燕国原名是匽（偃）国，那么为何史书却偏偏写成了“燕”呢？
近代古文字学家陈梦家认为，匽与嬴是一转之音，秦始皇灭燕之后，为了避讳而将匽改为了燕。但燕与嬴何尝也不是一转之音？因此避讳之说不太可信。
除了陈梦家之外，还有不少学者提出“燕国是他称，匽国是自称”等解释，但这些解释都很勉强，没有得到公认。
其实，“匽国”之所以叫“燕国”，可能与燕、匽、幽的文字演变有关。
甲骨文中的妟字（上图）有多种写法，但基本都是由“女”与“日”构成，《说文解字》中解释是“妟，安也，从女从日。”整个字形是“母燕喂乳状”，乳燕吃饱了即为“安”。匽字外面所加了的“匚”，代表的是安了一个窝。
甲骨文中的燕字，是十分写实的燕子形象，但粗看之下，却又与妟字字形有些类似，区别在于妟字是左右结构，燕字是上下结构。
成语典故新婚燕尔，也可以写作新婚妟尔，以及新婚宴尔，《诗经》中写作“宴尔新昏，如兄如弟”，即形容夫妻像燕子一样在窝里欢乐恩爱。因此，妟、匽、宴与燕爱某种程度上是互通的，意思上存在重叠之处。
甲骨文中的幽字，古今字形没有什么太大变化，都是“山”与“幺”组成，其中近代学者李玄伯认为“幺”是玄鸟之子，本义也是燕子，“幺与玄似，有头有身无翼，像燕初生之形”。也就是说，幽字是山中藏着两只燕子，《山海经》中说“北海之内有山，名曰幽都之山，黑水出焉。其上有玄鸟、玄蛇、玄豹、玄虎、玄狐蓬尾”，《诗经》中说“燕曰幽州”，幽山又称燕山，所以后世幽州又指燕地。
值得一提的是，甲骨文卜辞中有武丁封“子宋于宋”，宋地即在今天河北石家庄赵县，“宋”下为“木”——含有桑木之意，桑与商同音，因此“子宋于宋”相当于“子宋于商”，即商人起源地应在北方，而商人崇拜玄鸟——燕子，这就难免让人怀疑，商人真正的祖地可能与燕山（幽山）有关，之后逐步南迁到河北中部、河南北部等，至于商丘可能并非商人祖地。商朝灭亡后，周人之所以让微子启建立宋国，原因是宋与商存在内在联系，不过周朝宋地与商朝宋地不是同一个地方。
从甲骨文来看，燕、匽、幽在商朝时都已出现，无法分辨出谁先出现、谁后出现，但从上述《山海经》只说“幽都之山”，以及《诗经》表述为“燕曰幽州”来看，似乎先有幽山之说，再有燕山之说，幽字比燕字出现得更早一些。由此及彼，“匽”可能也比“燕”更早一些。
事实如果真是这样，那么由“匽”变为“燕”，可能就是新字和老字的写法不同，但何时发生演变、又为何演变，如今还是一个谜团。
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