拜登的谎言不攻自破,渲染的2月16日所谓俄罗斯武力打击乌克兰已经板上钉钉是一个谎言。而正当全世界的目光都聚焦于乌克兰局势和俄罗斯的“大兵压境”之势时,俄罗斯军事力量的发展动向便显得尤其扎眼。
近日,俄罗斯工业和贸易部部长曼图罗夫表示,俄罗斯国防工业部门将在本年度第三季度之前向国防部交付首架全新生产的图-160M战略轰炸机。
对于俄罗斯来说,这是一个非常重要的战略安全节点——新型图-160M轰炸机的交付,不但意味着俄罗斯空天军在进入21世纪后首次获得了全新的战略轰炸机(此前交付的图-160都使用了苏联时代库存的机体),而且标志着俄罗斯已经完全恢复了远程轰炸机生产能力。
而对于俄罗斯与西方的安全博弈,这一事件同样意义深远——俄罗斯在战略核力量方面的潜在调整,将对全球战略平衡产生微妙的影响。
目前俄罗斯空天军的轰炸机(不计前线轰炸机)共计编为8个中队,包括4个图-22M3/MR中队、3个图-95MS中队和1个图-160中队,总计装备有66架图-22M3/MR、42架图-95MS和16架图-160。
相比之下,美国空军有14个轰炸机中队,包括4个B-1B中队、3个B-2A中队、7个B-52H中队,总计装备45架B-1B、19架B-2A和74架B-52H。
从轰炸机装备数量来看,俄罗斯空天军与美国空军的轰炸机队伍规模相当,但技术水平上差距较大。
俄罗斯空天军缺乏B-2A一类具备雷达隐身能力的战略轰炸机,战场生存能力相对较低;而装备数量庞大的图-22M3无法挂载Kh-55和Kh-101等远程巡航导弹,其所能挂载的最大射程的巡航导弹为Kh-32,该弹虽然能超音速飞行、并可搭载核弹头,但最大射程只有1000千米,且图-22M3只能同时挂载两枚。
因此,目前俄罗斯空天军能够发射远程巡航导弹的轰炸机总计数量还不如美国空军B-52H的装备数量,这显然很不符合俄罗斯的核大国地位、也严重限制了俄罗斯空天军的远程攻击能力。
结合目前俄罗斯和美国的现役核弹头数量大致相当、同时两国受限于限制战略武器条约其核载具数量受限,就不难发现目前俄罗斯实际上出现了核打击和核威慑能力过于依赖战略弹道导弹的局面——对于一个核大国来说,虽然持有规模庞大的战略导弹在外界看来是强大核威慑和核攻击能力的表现,但实际上却以削弱了二次打击能力为代价、在战略博弈上非常冒险。
如果不扩充战略轰炸机队伍,俄罗斯与美国的战略平衡将愈发脆弱,这明显不利于俄罗斯的国家利益。
很不乐观的是,俄罗斯并没有办法像美国空军一样通过重新启用封存轰炸机来扩充轰炸机队伍。图-160截止停产时根本没有退役封存的机体,图-22M系列又不适合作为战略轰炸机使用。
以图-95MS的性能和数量来看,该型轰炸机综合性能略逊于B-52H、但总体作战能力差异不大,如果有数量足够庞大的图-95MS也能维持一支可观的轰炸机队伍。
然而,虽然历史上图-95全系列产量高达超过500架,目前俄罗斯空天军使用的图-95MS却是从1981年才开始生产、此时距离图-95开始生产已经过去了将近三十年,由于图-95MS基于图-142反潜机的构型改进而来、与早期的图-95差异较大,而难以用早期的图-95进行改装升级。
而且,由于苏联解体后一段时期内的装备管理混乱,包括大量封存的图-95在内的作战飞机从状态上来说不具备再次服役的可能。
实际上,俄罗斯并非没有过改装老式图-95的努力。早在2000年,俄罗斯空军就曾经将一架图-95K改装为图-95MS,但此后再没有进行类似尝试,可见俄军对于这种改装也并不认可。因此,对于俄罗斯空天军来说,扩大轰炸机队伍、避免出现“摔一架少一架”的局面的唯途径,就只有生产新的轰炸机一条路。
虽然俄罗斯复产图-95MS不存在技术难度,但在2020年之后的作战环境下此种轰炸机服役的主要目的本来就是保量而非保质,全新生产一种上世纪50年代设计的轰炸机不但难以满足新的作战需求,而且重启生产显然需要在生产和技术方面重新进行组织和准备,这显然会增加生产新轰炸机的成本,显然并不划算。
从这个角度来说,恢复生产图-160不仅仅是因为图-160目前仍然属于技术比较先进的机型,更是俄罗斯在增加战略轰炸机问题上唯一可行的举措。
1999年,乌克兰为清偿拖欠俄罗斯的天然气进口款项,向俄罗斯移交了8架图-160轰炸机,这是俄罗斯获得的最大的一笔图-160机队补充。
然而,此时俄罗斯仍然不能独立生产图-160,因此进入21世纪后,俄罗斯一直在试图恢复图-160的生产能力。但受限于设计资料缺失、航空产业链断裂、生产能力衰退等问题,很长一段时间内进展不大。
尤其是图-160所使用的NK-32发动机,由于设计图纸等重要技术资料长期遗失导致无法进行工程复原,其恢复生产曾长期陷入停滞。2000年,图波列夫航空科学技术联合体使用库存零件组装了一架图-160并交付俄罗斯空军,但2003年9月18日有一架图-160坠毁,这导致俄罗斯空军的图-160在本世纪初数量并未增加。
2008年起,情况开始出现转机。2018年1月25日,俄罗斯国防部与俄罗斯联合飞机公司签署10架图-160M的订单,此时包括已经试飞的804号机在内,苏联时代遗留的图-160剩余零件数量只能够组装两架整机,换句话说至少要全新生产8架图-160M,从这一时间点来看到2018年时俄罗斯已经基本掌握了图-160的全套生产技术。
2020年2月6日,俄罗斯国防部表示,图-160M战略轰炸机将于2021年交付俄罗斯空天军。从目前的情况来看,这一计划明显未能按期进行,可见图-160M的恢复生产遭遇到了一些挫折,但同样不难看出俄罗斯军方对于图-160M的重视程度。
从复产图-160M,不难让人想到俄罗斯的新一代轰炸机项目PAK-DA。同图-160M的恢复生产历程一样,PAK-DA项目同样历尽坎坷,不但项目自上世纪90年代起经历数轮停滞和重启,甚至设计方案也屡次推倒重来,目前设计概念为类似于B-2的亚音速飞翼布局隐身轰炸机,已经与早期计划作为图-160后继和替代机型的苏霍伊T-60S可变后掠翼轰炸机方案没有任何相似性和继承性。
从设计侧重上来说,图-160M与PAK-DA并不相同,技术较为成熟的图-160M也比起俄罗斯航空工业此前从未尝试过的大型飞翼式布局飞机更为稳妥,待PAK-DA定型投产后两者将形成互补关系。
因此,图-160M的恢复生产,事实上并不能视为PAK-DA项目的“备胎”、更不能因此判断俄罗斯将放弃PAK-DA,也不能笼统认为同美国的某种轰炸机“对标”,而是俄罗斯恢复远程轰炸航空兵的必然举措。
从本质上来说,图-160恢复生产影响力非常广泛,而且结合俄罗斯的核武库规模,俄罗斯空天军增加战略轰炸机部署数量势必会对俄罗斯的核战略产生影响。如果俄罗斯在未来调整“三位一体”战略打击力量的比重、并提升主要作为分布式打击和二次打击的战略轰炸机和空射核巡航导弹的比重,将使俄罗斯的战略打击力量从威慑性向实战化倾斜、对美俄之间的战略平衡产生影响,乃至影响西方对俄罗斯的安全政策。不得不说,再指望在俄罗斯周边搞出一些事端来“牵制”俄罗斯者,恐怕要掂量掂量利弊了。