历时30余年，从1828年起构思，到1845年动笔创作，直至1861年才终于写完全书。

雨果这套《悲惨世界的创作，在他所有小说创作中是绝无仅有的。

这部小说的创作动机，来自一个真实的故事：

1801年，一个名叫彼埃尔·莫的穷苦农民，因饥饿偷了一块面包而判五年苦役，刑满释放后，持黄色身份证讨生活又处处碰壁。

到1828年，雨果又开始搜集有关米奥利斯主教及其家庭的资料，酝酿写一个释放的苦役犯受圣徒式的主教感化而弃恶从善的故事。在1829年和1830年间，他还大量搜集有关黑玻璃制造业的材料，这便是冉阿让到海滨蒙特伊，化名为马德兰先生，从苦役犯变成企业家，开办工厂并发迹的由来。

此外，他还参观了布雷斯特和土伦的苦役犯监狱，在街头目睹了类似芳汀受辱的场面。

到了1832年，这部小说的构思已相当明确，而且，他在搜集素材的基础上，写了《死囚末日记》(1830年)、《克洛德·格》(1834年)等长篇小说，揭露使人走上犯罪道路的社会现实，并严厉谴责司法制度的不公正。

此外，他还发表了纪念碑式的作品《巴黎圣母院》(1831年)，以及许多诗歌与戏剧，独独没有动手写压在他心头的这部作品。

酝酿了20年之久，直到1845年11月，雨果才终于开始创作，同时还继续增加材料，丰富内容，顺利写完第一部，定名为《苦难》，书稿已写出将近五分之四，不料雨果又卷入政治漩涡，于1848年2月21日停止创作，一搁置又是12年。

这30余年，物非人亦非，发生了多大变化啊！

流亡，不仅意味着离开祖国，而且离开所有的一切，包括文坛领袖的头衔、参议员的地位等等；
流亡，不仅意味着同他的本阶级决裂，而且也同他所信奉的价值观念、文学主张决裂；
流亡，给他一个孤独者的自由：从此他再也无所顾忌了，不再顾忌社会、法律、权威、信仰，也不再顾忌虚假的民主、人权和公民权，甚至不再顾及自己的成功形象和艺术追求。
流亡，把他置于这一切之外，给他一个大解脱，给他取消了一切禁区，从而也就给了他全方位的活动空间，使他达到历史、现实和未来所有视听的声音。

这就是，《悲惨世界》诞生的故事。
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『清晨沐心』恃陋不备
【原文】
恃陋而不备，罪之大者也；备豫不虞，善之大者也。（春秋·左丘明《左传·成公九年》）
【大意】
仅仅依靠简陋的条件而不加以准备和防范，是最大的过错；能够为意外做好准备，是最大的好事。
【延展】
1845年，英国一支北极探险队起航，去探测经加拿大北极地区通向太平洋的西北海上通道。结果船队的两艘船及船上138人无一生还。
启程前，船长的一切准备都让人觉得他们将要进行的不是一次穿越地球上最危险地区的艰险之旅，而是轻松的旅游。船长装了1200册藏书、一架手风琴，还有为军官和水手准备的瓷制餐具、雕花高脚玻璃酒杯、纯银刀叉，这些餐具外观精美，制作考究。
在船队驶进冰冷的水域、深陷冰层的那一刻，这次航行便陷入了灭顶之灾。冰雪先是覆盖了甲板、桅杆和绳索，后来又冻住了船舵。船队困在封冻的大海中，陷入绝境。
海员们纷纷跳船求生，但是凛冽的寒风加上低于冰点的温度很快就夺去了他们的生命。
所有船员都缺乏抵御严寒的准备，也没有料到船队会被困在冰层中。在可能长达两到三年的航行中，船员们仅带上了海军制服，船长装的煤只够备用蒸汽机使用12天。

后来，在距失事船只几英里的地方发现了一具冻僵的军官尸体，他身穿布料考究的蓝色制服，丝绸镶边，外着蓝大衣，系一条丝质围巾，衣着高贵而体面，但远远不足以御寒。大约二十年后，在这片冰冻的地区还到处可见探险队员的遗体。#圣诞这样玩# https://t.cn/z84ihw5

《英国的海岸》由英国画家亨特创作于1852年，布面油画，50.5x45cm，现私人收藏。 这是一幅非常有特色的作品，画面上色彩斑斓，一群可爱的绵羊聚集在海岸线的礁石上。亨特是英国拉斐尔前派创始人之一，1845年他进入皇家美术学院，在那儿遇见了米莱斯和罗塞蒂，于是他们合作开创了拉斐尔前派兄弟社团，向学院派艺术挑战，决心重振英国画坛雄风。他们以这个名义举办了三次展览后才分手。亨特后来写了他的自传《拉斐尔兄弟会》来解释前拉斐尔派的起源，并说明了他自身的贡献。他许多写作都是为了掌控有关他作品的解释。在1905年，爱德华七世颁给了他英国功劳勋章。他晚年住在泰晤士河旁的小村庄度过，直到他1910年9月7日去世。主要作品有：《良心觉醒》、《牧羊人》、《死亡的图像》、《世界之光》等。