凝视恒星的襁褓。

灵魂星云，the Soul Nebula，听名字就能想象到一丝缥缈淡然的感觉。在直径十万光年的银河系里，在千亿分之一的一颗普通恒星旁边，仰望夜空能寻到数不尽的奇迹，但奇迹多了又那般寻常。

坐落在数千光年外的灵魂星云，孕育着成百上千颗恒星。它们从引力坍缩点燃核聚变开始，到今天不过百万年，要知道我们的太阳已经发光发热五十亿年，也还将持续如此照耀地球五十亿年。若将此时限比作人的寿命，那灵魂星云中的恒星，正是刚刚出生几天的婴儿。

这些婴儿恒星点燃核聚变的那一刻，就像胚胎心脏开始跳动的那一刻。
能量从核心向外释放，血液从心脏向全身迸发。

就这样，恒星们此起彼伏的开始了照耀四方的一生。最开始，大量用于形成恒星的原材料，也就是轻元素的气体和尘埃们，仍包裹在恒星周围。核聚变放出剧烈的光和热，迅速激发或电离了这些中性的原子分子，于是这些介质伴随恒星一同点亮星系的一隅，这便是星云。

恰巧，一团些许稠密的尘埃，横跨在我们望去的视线方向，正是图1&2拍摄的视角。好似把这片恒星温床划分成两个区域，一块像婴儿那般大比例的头部，另一块则是婴儿的身体，整片星云形态像极了一个婴儿，完美的诠释了这里是正在孕育恒星的地方。

一个人的婴儿期只有短短的几天，地球上有几十亿人的种群，每分每秒都有婴儿出生，于是每时每刻至少有几十万个婴儿期的孩子。

星系亦是如此。银河系的恒星形成率大约是每年1个太阳质量，百万年的恒星婴儿期，于是夜空中当有成千上万个这样的星云，考虑到距离越远信号越微弱，我们通常只能看到星系尺度十分之一的太阳邻近区域。因此，抬头巡视整个星空时，大约能观察到数百个这样的星云。

它们存在的时间刚好和人类演化时间相似，而区区百万年就让古猿进化出今天的智慧的人类，如何不让人思绪翩翩。宇宙演化了多少个百万年，灵魂星云应是大洋的一滴水，其中恒星应是沙漠的一粒沙。千亿颗恒星形成了星系，千亿个星系方是可观测宇宙。一滴水渴望在蒸发前寻得大洋，一粒沙充满信心御风飞行。

凝视奇迹，道是寻常。

“我们人类也不过是高级灵长类动物，生活在一颗小星球上，绕着一颗普通的恒星转。
我们生活的银河系之外，还有上亿个星系，然而，自人类文明诞生以来，人们就没有停止过对世界根本规律的探索。
宇宙的边界是什么？
肯定有个特别的答案，
但是还有比没有边界更特别的答案吗？
同样，人类的潜力也不会有边界，
我们都是与众不同的，无论生活多么艰辛，你总会有自己的方式发光。”

——《万物理论》

地球——宇宙中的“一粒微尘”在浩瀚的宇宙中，在数以亿计的星系中，有一个普通的旋涡星系，我们称之为银河系。银河系中大约有3000亿颗恒星，其中有一颗不起眼的，有行星环绕的恒星，我们称之为太阳。地球，是太阳的第三颗行星。宇宙中的地球，实在太渺小了，就像宇宙中的“一粒微尘”。但她孕育了生命，孕育了人类，这在我们已知的范围内，是独一无二的。