这些流星是从哪里来的？就天空中的方向而言，明确的答案是双子座（Gemini）。这就是为什么这场12月的主要流星雨被称为双子座流星雨——因为流星雨似乎都来自位于双子座的辐射点。然而，从三维角度看，从不同寻常的3200号小行星法厄同（3200 Phaethon）喷出的沙粒大小的碎片沿着一条围绕太阳的明确轨道运行，接近地球的轨道部分正好位于双子座前面。因此，当地球穿过这一轨道时，碎片坠落下来，其辐射点出现在双子座。这张特色图片是2020年双子座流星雨期间拍摄的许多照片的合成图，显示了12月14日夜间200多颗明亮的流星划过天空的情景。而11月最好的流星雨是狮子座流星雨，将在今晚和明天（译注：对北京时间而言是明晚）达到极大。不幸的是，今年，当狮子座流星雨在凌晨达到较高的流量时，被一轮明亮凸月照亮的天空会淹没掉较暗的流星。尽管如此，每小时应该仍然可以看到几颗较亮的狮子雨的流星。

（图片来源及版权：Wang Jin 翻译：北京天文馆）

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每日天文一图｜埃特纳火山上空的光柱
图片来源及版权：Giancarlo Tinè
翻译：北京天文馆

那座火山上方出现了什么？一个非常不寻常的东西——火山光柱。最典型的光柱是由太阳引起的，看起来像一根明亮的柱子，在初升或将落的太阳上方向上延伸。另外，在街灯和房屋灯的上方记录下来了其他类型的光柱——其中一些色彩丰富。不过，这根光柱是由火山喷发的炽热岩浆发出的红光照亮的。这座火山是意大利的埃特纳火山，这张特色照片是在6月中旬日落几小时后拍摄的。火山灰云上方冰冷的温度在火山上方的卷云或埃特纳火山喷出的冷凝水蒸气中形成了冰晶。这些冰晶大部分相对于地面是平的，但会飘动，于是反射出了火山口的光。 https://t.cn/RqdNZcA

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每日天文一图｜三角座星系M33
图片来源及版权：Bernard Miller
翻译：北京天文馆

三角座是一个小的北天星座，座内有一个正对我们的壮丽的旋涡星系——M33。它的俗名是风车星系或三角座星系。M33直径超过50000光年，在本星系群中仅次于仙女星系（M31）和我们自己的银河系，位列第三。M33距离银河系约300万光年，被认为是仙女星系的伴星系，这两个星系内如果有天文学家，他们可能会看到彼此大型旋涡系统的壮观景象。而从行星地球上看，这张清晰的图像展示了M33的蓝色星团和沿着星系松散缠绕的旋臂分布的粉红色恒星形成区。其中，巨穴状的NGC604是最亮的恒星形成区，位于相对于星系中心约4点钟的位置。像M31一样，M33中有大量进行过良好测量的变星，它们帮助这个近邻大旋涡成为用于建立宇宙距离尺度的宇宙级码尺。 https://t.cn/RqdNZcA