天鹅座「北煤袋星云」（Northern Coalsack Nebula）照片，高密度宇宙气体正在聚集形成新恒星。画面右下角可以看到2颗明亮的超巨星，其中左侧是一颗「O型超巨星」，右侧是一颗「B型超巨星」。这是宇宙中最亮的恒星类别，亮度达到太阳的一万倍至100万倍，表面温度超过30000℃。超巨星的寿命在数十万至3000万年之间，最终以超新星爆炸结束生命。

可见光和X射线波段的猫眼星云

图片来源：NASA, ESA, Hubble Legacy Archive; Chandra X-ray Obs.;
处理及版权：Rudy Pohl

说明：对一些人来说，这个星云看起来像猫眼；对另一些人来说，它可能像一个巨大的宇宙海螺壳。它实际上是已知最明亮、细节最复杂的行星状星云之一，由类太阳恒星在生命末期一个短暂而辉煌的阶段抛出的气体形成。这个星云内正在死去的中央星可能通过一系列有规律的脉动抛掉了它的外层，从而产生了外围圆形的同心壳层。然而，该星云美丽、复杂且对称的内部结构的形成原因尚不清楚。这张特色图片是经过数字锐化的哈勃空间望远镜照片与在轨运行的钱德拉天文台捕获的X射线图像合成后得到的。这个精美的漂浮在太空中的“雕像”跨度为半光年。当然，凝视着这只猫眼，人类很可能看到了我们太阳的命运——在大约50亿年后，它注定要进入自己的行星状星云演化阶段……（北京天文馆）

大而美丽的M81星系是地球天空中最明亮的星系之一，在大小上与我们的银河系相仿。这个大旋涡星系又叫NGC3031，或者叫波德星系——这个名字来自18世纪发现它的科学家的名字，位于大熊座的北面。这张清晰、细节丰富的望远镜照片揭示了M81明亮的黄色核心、蓝色的旋臂、粉红色的恒星形成区和暗色的宇宙尘埃带。一些尘埃带穿过星系盘（中心左侧），但与其他明显的螺旋特征相反。这些错误的尘埃带可能是M81和潜伏在这张照片外的近邻星系M82近距离引力作用的结果。M81的卫星系HolmbergIX是一个矮不规则星系，在这个“大旋涡”的下方隐约可见。通过对M81中的变星进行的仔细研究，可以得到这个河外星系的准确距离——1180万光年。（天文地理知识）