科学通报：中国首次发现4.3亿年前的“海蝎子”！

近日，中国科学院南京地质古生物研究所等联合研究团队在我国华南地区发现志留纪早期的混翅鲎一个新物种：秀山恐鲎。

相关研究成果以封面论文的形式发表在国际学术期刊《Science Bulletin》（科学通报）上。

混翅鲎是板足鲎目下的一个科级分类单元，因为外形与蝎子相似，也被俗称为“海蝎子”。新发现的这个物种被命名为秀山恐鲎（Terropterus xiushanensis），它生活在大约4.3亿年前的志留纪早期。

该研究论文显示，秀山恐鲎的体型较大（可达1米），第三对附肢高度特化，具有长刺，与现生鞭蛛的须肢类似，可能是用来固定猎物的。这些信息都说明秀山恐鲎可能曾是志留纪早期浅海地区的顶级捕食者。
 

一直以来，有限的化石大大限制了对混翅鲎的深入了解。此次发现是在中国首次发现的混翅鲎化石，这对于了解该类群的地理分布和演化历史都具有重要的意义。
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#中国首次发现4.3亿年前混翅鲎化石#【中国首次发现4.3亿年前混翅鲎化石，体长1米还像蝎子】交汇点记者从中国科学院南京地质古生物研究所获悉，中外科研人员在华南地区发现志留纪（4.3亿年前）的混翅鲎（hòu）化石，体长可达近一米。因其形似蝎子，故俗称为海蝎。科研人员将这一新属新种命名为秀山恐鲎。此次发现填补了混翅鲎类在中国的空白，乃至整个冈瓦纳大陆的空白。 据中科院南古所研究员王博介绍，板足鲎是生存于古生代的一类重要的节肢动物，是现代蛛形纲的近亲。因其形似蝎子，故俗称为海蝎。板足鲎最早出现于奥陶纪（距今约4.8亿-4.4亿年），

在志留纪（距今约4.3亿年）达到了多样性的巅峰，之后走向衰落，于二叠纪末全部灭绝。板足鲎以其独特的外形而备受人们关注，是志留纪的“明星动物”。同时，板足鲎生态多样性高，在海洋、淡水、陆地等多种生态环境中均占有一席之地，是人类了解古生代生态环境变迁的重要媒介。

混翅鲎是板足鲎目下的一个科级分类单元，混翅鲎附肢极易辨识，第三对附肢上有长刺，形态夸张，被认为可用于固定猎物，是混翅鲎较强捕食能力的体现。然而，与其较高的曝光度相比，学界一直以来对混翅鲎缺乏深入了解，已报道的混翅鲎共两属四种，均依据来自志留纪劳俄古陆的少数化石标本建立，且近八十年来一直没有发现新的类群。有限的化石极大限制了科研人员对该类群形态多样性、地理分布和演化历史的了解。

南古所硕士生王晗说，这块化石是团队合作者在重庆发现的，当时它和其他鱼化石混在一起。“海蝎化石在中国比较罕见，不仅数量少，还经常都是碎片，很难鉴定，但我们这次发现的数量较多，化石质量也很高。”她说，混翅鲎的附肢形态夸张，具有很多长刺，辨识度高，非常有特点，加上化石保存比较完整，所以科研人员当即就确认这是一类很奇特的海蝎。

此后，科研人员回到实验室，经过清修、拍照、光学显微镜、扫描电镜观察等程序，确认他们发现的是一类新的混翅鲎，并将其命名为秀山恐鲎。 科研人员从化石判断，恐鲎体型较大，体长可达近一米，其第三对附肢上有密度较高的硬质长刺，后体及尾部似蝎。化石保存完好的附肢，以及生殖附属器、尾部、体表纹饰等特征，为混翅鲎科形态多样性讨论提供了诸多新证据。科研人员认为，华南地区志留纪早期的浅海地区尚未发现大型捕食性动物，而恐鲎作为具有捕捉“利器”的大型节肢动物，极有可能在这一环境中扮演着顶级捕食者的角色。研究成果近期将以封面论文的形式发表于国际学术期刊《科学通报》

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