#刘慈欣回应新作品何时问世# 【刘慈欣与俄罗斯读者连线：正在努力创作新作，但是可能还要一段时间】8月29日，中国著名科幻作家刘慈欣通过视频连线方式出席2021年度俄罗斯创意周（Российская креативная неделя）活动，与俄罗斯读者见面并进行了交流。
当今科幻小说的体裁已经与过去的作品有很大不同，它们的重点似乎更偏向于现实生活中的问题。对于这一显著变化，刘慈欣给出了他的解读：
“我觉得就是说科幻小说它是诞生于工业革命的初期，到了现在的话，我们的时代比那个时代要向前发展了很多，所以说科幻小说它也随着我们的时代发生着深刻的变化。就是说科幻小说它最初诞生的时候它是产生于科学的神奇感，人们对科学感到很神奇，所以诞生了科幻小说。”
“但是在我们现在的时代，科学技术它已经深入到我们生活的方方面面，深刻地改变着我们的生活，它已经失去了它的神奇感。所以现在的科幻小说它也相应地发生了深刻的变化，就是由当初描写科学的神奇感，转而更关注于我们生活中所面对的这些问题。”
他对不同时代科幻作品作了一个比较：过去的科幻小说视野通常比较广阔，大多描写太空、宇宙，它的眼睛是看着星空的；现在的科幻小说它把自己的视野从星空收回到现实来，更关注现实的问题，比如像性别歧视、种族歧视、环境污染等等问题。
不过在回答读者提问时，刘慈欣也表示，他一直对宇宙很感兴趣，因此他的小说关注这方面比较多，将来可能也会写更多关于宇宙这方面的小说。
此外，刘慈欣也在回答了主持人关于“最喜欢哪些俄罗斯科幻作家”的提问。他给出的答案是苏联最为著名的科幻作家阿卡迪·斯特鲁格特斯基（Аркадий Стругацкий）和鲍里斯·斯特鲁格特斯基（Борис Стругацкий）兄弟（又译作斯特鲁伽茨基兄弟）。
他们最负盛名的作品是科幻小说《路边野餐》（Пикник на обочине），著名导演塔可夫斯基根据这部小说改编出电影《潜行者》。此外，斯特鲁格特斯基兄弟还著有《神仙难为》（Трудно быть богом）、《22世纪日正中天》（Полдень, XXII век）等多部代表作。
在被问及本世纪初人类最重要的发明是什么时，刘慈欣回应说，他认为21世纪初更多的是继承和发展以前的发明，“并没有特别重要的新发明。”但如果要让他挑出一个21世纪最重要的新发明，他认为应该是移动网络。
刘慈欣表示，信息技术、网络技术是他对当前世界发展印象最深的地方，因为它“渗透到我们生活的方方面面，彻底改变了我们的生活。”
在科幻小说中存在不少对未来技术、人类世界变化的畅想，但刘慈欣强调，科幻小说只是“把未来的各种可能性排列出来”，作品中内容并不一定会在未来实现，“科幻小说是不能预测未来的。”
“我们用我们这种直线的思维把现在的情况直线推测未来，往往是不正确的。比如说你刚才提到的这个疫情的情况，它是完全在我们意料之外的。所以说预测未来十分困难，无论是在科幻小说还是在其他方面都是十分困难的。”他说。
尽管未来的可能性多种多样且难以确定，但刘慈欣也给出了他对于未来一百年人类世界变化的简要看法。他猜测，人工智能或许会广泛进入人类的生活，而这带给人类社会的影响将是难以预料的。
“我认为其中的一种可能性就是人工智能会进入我们的生活，可以改变我们的生活。比如说，人工智能它会代替我们很大一部分的工作，它会代替很多我们现在人在做的工作。至于这样的一个未来，它会给社会带来什么样的影响？可能有正面的影响，可能也有负面的影响，但它对我们生活的改变是十分巨大的。”
而对于是否存在“人类永远无法实现的事情”，刘慈欣回应说：“我认为人类不可能做到的事情就是那些违背规律的事。违背自然规律的事，我认为人类永远不可能做到。但是除此之外，如果给我们人类足够长远的时间，足够长的时间，我认为人类几乎没有不能做到的事情。”
此外，刘慈欣也谈及他对地外生命的看法，认为宇宙中的其他生命是可能存在的：“在宇宙中各处的自然规律都是一样的，既然在地球上这样的环境中能够进化出生命来，那么在宇宙中、类似的环境中，也会进化出生命来。所有我认为宇宙间是可能有其他生命的。”
在这场见面会上，俄罗斯网友还提出了一些有趣的问题。比如俄罗斯读者对刘慈欣看起来有些空旷的“禁欲主义”房间很是惊讶，对此刘慈欣笑着解释说，他的房间和书房并不大，不过他住进来的时间还不长，所以房间有些空空荡荡的。
对于读者们最关心的新作何时问世，刘慈欣在此次活动中也给出了明确的回应。他表示，新作已经在写了，但还需要一段时间。
“我现在正在努力地去写，但是可能还需要一段时间，大概一到两年的时间吧。”刘慈欣说。
主持人还提到，刘慈欣的科幻小说在俄罗斯也很受欢迎，拥有不少粉丝。对此刘慈欣坦言，他知道作品在俄罗斯收获颇多好评，但他当初在创作的时候并没有预料到这一点，他的作品主要面向中国读者，俄罗斯读者的喜爱既出乎他的意外，也让他感到非常高兴。
有关将来是否会创作非科幻作品的问题，刘慈欣给出了否定的答案：“这个没有，我只会写科幻小说……将来我想也不会有，因为我是从一个科幻迷变成科幻作家的，我并不是一个文学作家，所以说我将来能写的只有科幻小说。”
他还提到，在文学创作以外的领域方面，他正在努力把自己的小说改编成影视作品。
刘慈欣也谈到了对自己的代表作品《三体》被改编成影视作品的态度：“我希望它能拍成一个故事很吸引人、很好看的电影，在这个前提下，我并不在意电影对我的书有多大的修改，它能够拍的好看就行。”
他表示，会参与自己作品的改编并提出意见，但真正控制影视作品内容的还是编剧和制片人。
去年，全球最大付费流媒体平台Netflix、《三体》版权方三体宇宙和游族集团共同宣布，将制作刘慈欣代表作品《三体》英文系列剧集，原著作者刘慈欣和英文译者刘宇昆将担任制作顾问。在沉寂许久后，今年8月20日，Netflix又宣布中国香港导演曾国祥将执导《三体》剧集第一集内容。
对于这一项目的进展，刘慈欣透露，剧集现在正处于写剧本、招募演员的阶段，但因为电视剧主要在美国拍摄，主要找的也是在美国和欧洲的演员，因此他不会参加选角等事宜。
当今科幻小说的体裁已经与过去的作品有很大不同，它们的重点似乎更偏向于现实生活中的问题。对于这一显著变化，刘慈欣给出了他的解读：
“我觉得就是说科幻小说它是诞生于工业革命的初期，到了现在的话，我们的时代比那个时代要向前发展了很多，所以说科幻小说它也随着我们的时代发生着深刻的变化。就是说科幻小说它最初诞生的时候它是产生于科学的神奇感，人们对科学感到很神奇，所以诞生了科幻小说。”
“但是在我们现在的时代，科学技术它已经深入到我们生活的方方面面，深刻地改变着我们的生活，它已经失去了它的神奇感。所以现在的科幻小说它也相应地发生了深刻的变化，就是由当初描写科学的神奇感，转而更关注于我们生活中所面对的这些问题。”
他对不同时代科幻作品作了一个比较：过去的科幻小说视野通常比较广阔，大多描写太空、宇宙，它的眼睛是看着星空的；现在的科幻小说它把自己的视野从星空收回到现实来，更关注现实的问题，比如像性别歧视、种族歧视、环境污染等等问题。
不过在回答读者提问时，刘慈欣也表示，他一直对宇宙很感兴趣，因此他的小说关注这方面比较多，将来可能也会写更多关于宇宙这方面的小说。
此外，刘慈欣也在回答了主持人关于“最喜欢哪些俄罗斯科幻作家”的提问。他给出的答案是苏联最为著名的科幻作家阿卡迪·斯特鲁格特斯基（Аркадий Стругацкий）和鲍里斯·斯特鲁格特斯基（Борис Стругацкий）兄弟（又译作斯特鲁伽茨基兄弟）。
他们最负盛名的作品是科幻小说《路边野餐》（Пикник на обочине），著名导演塔可夫斯基根据这部小说改编出电影《潜行者》。此外，斯特鲁格特斯基兄弟还著有《神仙难为》（Трудно быть богом）、《22世纪日正中天》（Полдень, XXII век）等多部代表作。
在被问及本世纪初人类最重要的发明是什么时，刘慈欣回应说，他认为21世纪初更多的是继承和发展以前的发明，“并没有特别重要的新发明。”但如果要让他挑出一个21世纪最重要的新发明，他认为应该是移动网络。
刘慈欣表示，信息技术、网络技术是他对当前世界发展印象最深的地方，因为它“渗透到我们生活的方方面面，彻底改变了我们的生活。”
在科幻小说中存在不少对未来技术、人类世界变化的畅想，但刘慈欣强调，科幻小说只是“把未来的各种可能性排列出来”，作品中内容并不一定会在未来实现，“科幻小说是不能预测未来的。”
“我们用我们这种直线的思维把现在的情况直线推测未来，往往是不正确的。比如说你刚才提到的这个疫情的情况，它是完全在我们意料之外的。所以说预测未来十分困难，无论是在科幻小说还是在其他方面都是十分困难的。”他说。
尽管未来的可能性多种多样且难以确定，但刘慈欣也给出了他对于未来一百年人类世界变化的简要看法。他猜测，人工智能或许会广泛进入人类的生活，而这带给人类社会的影响将是难以预料的。
“我认为其中的一种可能性就是人工智能会进入我们的生活，可以改变我们的生活。比如说，人工智能它会代替我们很大一部分的工作，它会代替很多我们现在人在做的工作。至于这样的一个未来，它会给社会带来什么样的影响？可能有正面的影响，可能也有负面的影响，但它对我们生活的改变是十分巨大的。”
而对于是否存在“人类永远无法实现的事情”，刘慈欣回应说：“我认为人类不可能做到的事情就是那些违背规律的事。违背自然规律的事，我认为人类永远不可能做到。但是除此之外，如果给我们人类足够长远的时间，足够长的时间，我认为人类几乎没有不能做到的事情。”
此外，刘慈欣也谈及他对地外生命的看法，认为宇宙中的其他生命是可能存在的：“在宇宙中各处的自然规律都是一样的，既然在地球上这样的环境中能够进化出生命来，那么在宇宙中、类似的环境中，也会进化出生命来。所有我认为宇宙间是可能有其他生命的。”
在这场见面会上，俄罗斯网友还提出了一些有趣的问题。比如俄罗斯读者对刘慈欣看起来有些空旷的“禁欲主义”房间很是惊讶，对此刘慈欣笑着解释说，他的房间和书房并不大，不过他住进来的时间还不长，所以房间有些空空荡荡的。
对于读者们最关心的新作何时问世，刘慈欣在此次活动中也给出了明确的回应。他表示，新作已经在写了，但还需要一段时间。
“我现在正在努力地去写，但是可能还需要一段时间，大概一到两年的时间吧。”刘慈欣说。
主持人还提到，刘慈欣的科幻小说在俄罗斯也很受欢迎，拥有不少粉丝。对此刘慈欣坦言，他知道作品在俄罗斯收获颇多好评，但他当初在创作的时候并没有预料到这一点，他的作品主要面向中国读者，俄罗斯读者的喜爱既出乎他的意外，也让他感到非常高兴。
有关将来是否会创作非科幻作品的问题，刘慈欣给出了否定的答案：“这个没有，我只会写科幻小说……将来我想也不会有，因为我是从一个科幻迷变成科幻作家的，我并不是一个文学作家，所以说我将来能写的只有科幻小说。”
他还提到，在文学创作以外的领域方面，他正在努力把自己的小说改编成影视作品。
刘慈欣也谈到了对自己的代表作品《三体》被改编成影视作品的态度：“我希望它能拍成一个故事很吸引人、很好看的电影，在这个前提下，我并不在意电影对我的书有多大的修改，它能够拍的好看就行。”
他表示，会参与自己作品的改编并提出意见，但真正控制影视作品内容的还是编剧和制片人。
去年，全球最大付费流媒体平台Netflix、《三体》版权方三体宇宙和游族集团共同宣布，将制作刘慈欣代表作品《三体》英文系列剧集，原著作者刘慈欣和英文译者刘宇昆将担任制作顾问。在沉寂许久后，今年8月20日，Netflix又宣布中国香港导演曾国祥将执导《三体》剧集第一集内容。
对于这一项目的进展，刘慈欣透露，剧集现在正处于写剧本、招募演员的阶段，但因为电视剧主要在美国拍摄，主要找的也是在美国和欧洲的演员，因此他不会参加选角等事宜。
【英国天文学家发现：全新宜居类行星表面温度适合液态水流动】
在寻找潜在宜居星球的过程中，天文学家将注意力集中在了围绕类太阳恒星运行的类地行星上，它们的半径和质量与地球相似，并且必须足够温暖以使得液态水可以存在其表面。
尽管天文学家已经发现了许多有希望的“候选人”——例如 Trappist-1d 或 Proxima Centauri b， 它们无一不都是围绕附近的恒星运行，但“表面温度适合液态水存在”这一必要条件非常严格，这极大地限制了候选者的数量。
现在，英国剑桥大学天文学研究所首席研究员奈库-马德哈苏德汉和他的同事确定了一类全新的宜居行星，它们的数量可能比类地行星丰富得多且更容易展开研究。这些新的候选者是比地球大得多但比海王星小得多的海洋世界，它们被富含氢气的大气层所包围。关键在于，它们的表面温度可以允许液态水流动，在这方面它们与地球十分接近。
奈库-马德哈苏德汉及其同事称这些世界为 “Hycean”， 这是由氢和海洋两个词组成的合成词。 研究人员指出 ，Hycean 的半径可达地球的 2.6 倍，质量最大可达到地球的 10 倍， 这比以前被认为宜居的任何行星都要大得多。研究人员还研究了 Hycean 宜居带，即与母星之间允许表面存在液态水的带状区域。 事实证明， Hycean 宜居带比类地行星要大得多。
部分原因是这些行星的平衡温度可高达 500 开尔文，远高于类地行星。 基于这样的条件，如果行星被潮汐锁定且同一侧始终面向太阳，那么液态水就可能存在。
在这种情况下，行星上的一半地区将因为太热而无法维持生命的存在，而另外一半的气候可能较为温和 。Hycean 宜居带之所以形成的另一个原因是寒冷的 Hycean 世界可以凭借其内部热量来支持液态水的存在。 这样的行星几乎不需要来自母星的热量辐射，因此其可以在很远的距离上运行。
在寻找潜在宜居星球的过程中，天文学家将注意力集中在了围绕类太阳恒星运行的类地行星上，它们的半径和质量与地球相似，并且必须足够温暖以使得液态水可以存在其表面。
尽管天文学家已经发现了许多有希望的“候选人”——例如 Trappist-1d 或 Proxima Centauri b， 它们无一不都是围绕附近的恒星运行，但“表面温度适合液态水存在”这一必要条件非常严格，这极大地限制了候选者的数量。
现在，英国剑桥大学天文学研究所首席研究员奈库-马德哈苏德汉和他的同事确定了一类全新的宜居行星，它们的数量可能比类地行星丰富得多且更容易展开研究。这些新的候选者是比地球大得多但比海王星小得多的海洋世界，它们被富含氢气的大气层所包围。关键在于，它们的表面温度可以允许液态水流动，在这方面它们与地球十分接近。
奈库-马德哈苏德汉及其同事称这些世界为 “Hycean”， 这是由氢和海洋两个词组成的合成词。 研究人员指出 ，Hycean 的半径可达地球的 2.6 倍，质量最大可达到地球的 10 倍， 这比以前被认为宜居的任何行星都要大得多。研究人员还研究了 Hycean 宜居带，即与母星之间允许表面存在液态水的带状区域。 事实证明， Hycean 宜居带比类地行星要大得多。
部分原因是这些行星的平衡温度可高达 500 开尔文，远高于类地行星。 基于这样的条件，如果行星被潮汐锁定且同一侧始终面向太阳，那么液态水就可能存在。
在这种情况下，行星上的一半地区将因为太热而无法维持生命的存在，而另外一半的气候可能较为温和 。Hycean 宜居带之所以形成的另一个原因是寒冷的 Hycean 世界可以凭借其内部热量来支持液态水的存在。 这样的行星几乎不需要来自母星的热量辐射，因此其可以在很远的距离上运行。
【来看真的沙海“淘金”！他们揭秘塔克拉玛干近10万年环境演变】“你这教授当的，连中午饭都吃不上。”杨小平仍记得2015年9月到塔克拉玛干沙漠考察时，当地师傅话里的揶揄。
大漠空高尘不飞，新秋塞上草犹肥。不过，沙漠考察并非“到此一游”，没有那么多的诗情画意。科学家要做的是在浩瀚的沙海里询证。车子出问题是常见的事，他们就先推车再工作。每天的午饭都又干又硬的烤馕。“时间长了师傅就不愿意啦。”杨小平向《中国科学报》说道。
图1：塔克拉玛干沙漠腹地沙丘景观
图2：塔克拉玛干沙漠腹地沙丘景观，可见古水文遗迹及枯死的胡杨树 。杨小平拍摄于2015年9月
图3：沙漠研究者的午餐（右三为杨小平）。
不过，苦中作乐，到底让他们“淘”出了“金”。经过6年的科研攻关，浙江大学地球科学学院教授杨小平带领团队，从地质学视角破解了近10万年来塔克拉玛干沙漠环境演变的前世今生，并分析了相关驱动机制及其与沙漠古文明的关系。论文链接：https://t.cn/A6IELIMU
△ 跳出窠臼 沙海“淘金”
“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。”浩瀚的塔克拉玛干沙海东西绵延1000多公里，南北宽500余公里，是世界第二大流动沙漠。
在中国少数民族语言维吾尔语中，“塔克拉玛干”意为“进去出不来的地方”，但塔克拉玛干沙海所处的塔里木盆地中“塔里木”也被解释为“永久的家园”或者“树木生长的地方”。对同一区域的两种截然不同的解释，既指示了这个广袤无垠沙海有着恶劣的自然环境，也意味着这里可能曾经水草丰美且文明悠久。
同时，深居内陆的塔克拉玛干沙漠是北半球最重要的粉尘源区之一，也是陆上“丝绸之路”的重要组成部分，在地球气候系统和东西文明交流史上均扮演着重要角色。其自然环境演变史对曾经繁盛的沙漠古文明如龟兹、若羌、楼兰、精绝等“西域三十六国”的兴衰变迁有着深刻影响。
那么，历史上的塔克拉玛干究竟经历过什么样的自然演变？回答这一问题一直以来存在困难。
“塔克拉玛干沙漠超过85%的区域被流动沙丘覆盖，缺乏较连续的古环境记录载体且沉积环境复杂、沉积记录获取难度大，使准确认识该地区的环境演变过程成为研究难点。”论文第一兼通讯作者杨小平在接受《中国科学报》采访时说。
过去几年来，杨小平带领团队与来自中科院地质与地球物理所、中科院地球环境所以及长安大学、新疆大学等单位的科研人员合作，力图在思路上突破依靠连续沉积地层重建古气候变化过程的窠臼，深入沙漠内部获取环境变化的直接证据。
8月30日发表于第24期《科学通报》的一项研究就是他们“淘金”历程中的 “一桶金”——研究者对近10万年来塔克拉玛干沙漠的环境演变过程进行重建，为考古学探明的沙漠古文明繁盛时期提供了坚实的自然科学证据。
“塔克拉玛干沙漠地区长期以来被认为是黄土高原粉尘的重要源区之一，其环境演变规律对于全面理解我国北方沙漠及黄土高原地区的环境演变有着重要价值。”一名审稿人评价说，“这项研究对于进一步深入理解亚洲内陆的大气环流格局、乃至干旱区沉积物源区等问题都有重要意义。”
△ 古河流中觅“前世”
从2015年至今，研究团队对塔克拉玛干沙漠中西部南北大断面进行了广泛的遥感调查和地貌学考察，并以沉积地层学为基础，对9个典型的河流-湖泊-风沙沉积剖面开展了全面系统的研究。
“沙漠里曾有湖泊和河流，关键是找证据。”杨小平说，“如果对自然现象的解释拿不定注意，通常我们会一起在野外现场讨论、争鸣，回来查阅文献，后面再去实地甄别。”
为确定对地层认识的可靠性，在反复实地考察中，他们采取了多种“组合”策略。如在确定静水沉积时，不仅要看沉积物的组成特点，还要观察沉积层干涸以后发生的龟裂纹。他们还采用光释光测年法——利用沉积物中的石英矿物被埋藏以后的信号累积测定沉积物被埋藏时间的技术，对沉积学解释得到的湿润时期进行年代学框定。
基于34个独立光释光年龄和样品的沉积物粒度及磁化率分析，他们发现，塔克拉玛干沙漠在近10万年以来至少经历过三个比较典型的湿润时段，即距今约7万~5万年前，1.7万~1.1万年前和距今5000~2000年前。
在中国自然地理区划中，塔克拉玛干沙漠属暖温带，年均气温比我国其他沙漠地区高，年均降雨量比其他沙漠都更为稀少，堪称欧亚大陆最干旱的沙漠。那么，这种曾经的湿润环境是什么原因造成的？
研究人员将沙漠腹地保存的湿润记录与全球温度重建数据进行比较发现，这些相对湿润的环境出现在全球气温由冷变暖的转折时期。结合地貌学和遥感分析，他们推测在这三个时段，由于气候迅速变暖，沙漠周边山地冰雪融水增加导致发源于沙漠南部昆仑山的河流径流量骤增，能够纵深沙漠内部，从而沙漠深处留下流水沉积的证据。当然，并不排除北半球中纬度西风带南移导致塔里木盆地周围山地的地形雨雪增加的可能。
图4：塔克拉玛干沙漠尼雅河流域地形、水系及相关沉积地层记录。
△ 古文明的印证
需要指出的是，作者表示，中晚全新世（5000年~2000年）以来的湿润时期，特别是尼雅河和亚通古斯河下游记录的距今2000年左右的湿润时期，与塔克拉玛干沙漠深处多个已消失古文明的繁盛时期吻合。
尼雅遗址就是其中之一。该遗址距离沙漠南缘70公里左右，据考证是汉晋时期“精绝国”故址，《汉书》记载其“去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人”。该遗址曾出土织有“五星出东方利中国”八个篆体汉字的国家一级文物汉代织锦，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一。
“我们在这里找到了风成沙，还有以前的河流沙，上面还有静水沉积，且静水沉积物厚度大于1米。”杨小平说，“尼雅遗址的考古学证据与此次研究的地层学证据共同说明，在2000年前的汉代，塔克拉玛干沙漠南缘的河流能够深入沙漠至少70公里并造就沙漠绿洲，为彼时沙漠文明的繁盛提供了水源保障。”
图5：尼雅河古河道上的古河流沉积证据
图6：尼雅河下游古河道上枯死的胡杨树。
图7：塔克拉玛干沙漠中尼雅古城遗址（右四为杨小平）。
克里雅河下游尾闾地区古城的兴衰也是塔里木盆地气候变化的另一佐证。作者指出，位于克里雅河下游西侧的圆沙古城仍然保存有城墙、房屋遗址，依据新的测年结果，该古城早在春秋时期（公元前716~475年）就已存在。很可能因河道变迁，古城位置在西汉时期迁移至圆沙的东南侧，即喀拉墩古城，大约在魏晋时期(公元220~420年)被彻底废弃。该古城的兴衰历史也表明2700~1600年前是一个相对比较湿润的时期。
“文章作者是活跃在我国沙漠研究一线的专家，有丰富的研究经验，在沙漠环境变化研究领域有很深的造诣。相关研究获得了创新性的认识。”另一位审稿人评价。此外，杨小平曾受邀在爱尔兰举办的第20届国际第四纪科学大会（INQUA）上以特邀大会报告形式汇报该研究的初步成果，引起国际同行极大兴趣。该大会被誉为环境演变领域的国际“奥林匹克”。
据介绍，此次研究受到科技部科技基础资源调查专项(2017FY101001)和国家自然科学基金(41672182，41430532)的联合资助。通过这一国家科技基础资源调查专项，浙江大学等9个科研单位培养了数十名沙漠研究领域的青年科研工作者。“随队参加考察的青年学生对探究自然界奥妙的浓厚兴趣和吃苦精神也鞭策着我们要为培养国家的沙漠研究人才不懈努力。”杨小平说。https://t.cn/A6IELIMG
大漠空高尘不飞，新秋塞上草犹肥。不过，沙漠考察并非“到此一游”，没有那么多的诗情画意。科学家要做的是在浩瀚的沙海里询证。车子出问题是常见的事，他们就先推车再工作。每天的午饭都又干又硬的烤馕。“时间长了师傅就不愿意啦。”杨小平向《中国科学报》说道。
图1：塔克拉玛干沙漠腹地沙丘景观
图2：塔克拉玛干沙漠腹地沙丘景观，可见古水文遗迹及枯死的胡杨树 。杨小平拍摄于2015年9月
图3：沙漠研究者的午餐（右三为杨小平）。
不过，苦中作乐，到底让他们“淘”出了“金”。经过6年的科研攻关，浙江大学地球科学学院教授杨小平带领团队，从地质学视角破解了近10万年来塔克拉玛干沙漠环境演变的前世今生，并分析了相关驱动机制及其与沙漠古文明的关系。论文链接：https://t.cn/A6IELIMU
△ 跳出窠臼 沙海“淘金”
“大漠风尘日色昏，红旗半卷出辕门。”浩瀚的塔克拉玛干沙海东西绵延1000多公里，南北宽500余公里，是世界第二大流动沙漠。
在中国少数民族语言维吾尔语中，“塔克拉玛干”意为“进去出不来的地方”，但塔克拉玛干沙海所处的塔里木盆地中“塔里木”也被解释为“永久的家园”或者“树木生长的地方”。对同一区域的两种截然不同的解释，既指示了这个广袤无垠沙海有着恶劣的自然环境，也意味着这里可能曾经水草丰美且文明悠久。
同时，深居内陆的塔克拉玛干沙漠是北半球最重要的粉尘源区之一，也是陆上“丝绸之路”的重要组成部分，在地球气候系统和东西文明交流史上均扮演着重要角色。其自然环境演变史对曾经繁盛的沙漠古文明如龟兹、若羌、楼兰、精绝等“西域三十六国”的兴衰变迁有着深刻影响。
那么，历史上的塔克拉玛干究竟经历过什么样的自然演变？回答这一问题一直以来存在困难。
“塔克拉玛干沙漠超过85%的区域被流动沙丘覆盖，缺乏较连续的古环境记录载体且沉积环境复杂、沉积记录获取难度大，使准确认识该地区的环境演变过程成为研究难点。”论文第一兼通讯作者杨小平在接受《中国科学报》采访时说。
过去几年来，杨小平带领团队与来自中科院地质与地球物理所、中科院地球环境所以及长安大学、新疆大学等单位的科研人员合作，力图在思路上突破依靠连续沉积地层重建古气候变化过程的窠臼，深入沙漠内部获取环境变化的直接证据。
8月30日发表于第24期《科学通报》的一项研究就是他们“淘金”历程中的 “一桶金”——研究者对近10万年来塔克拉玛干沙漠的环境演变过程进行重建，为考古学探明的沙漠古文明繁盛时期提供了坚实的自然科学证据。
“塔克拉玛干沙漠地区长期以来被认为是黄土高原粉尘的重要源区之一，其环境演变规律对于全面理解我国北方沙漠及黄土高原地区的环境演变有着重要价值。”一名审稿人评价说，“这项研究对于进一步深入理解亚洲内陆的大气环流格局、乃至干旱区沉积物源区等问题都有重要意义。”
△ 古河流中觅“前世”
从2015年至今，研究团队对塔克拉玛干沙漠中西部南北大断面进行了广泛的遥感调查和地貌学考察，并以沉积地层学为基础，对9个典型的河流-湖泊-风沙沉积剖面开展了全面系统的研究。
“沙漠里曾有湖泊和河流，关键是找证据。”杨小平说，“如果对自然现象的解释拿不定注意，通常我们会一起在野外现场讨论、争鸣，回来查阅文献，后面再去实地甄别。”
为确定对地层认识的可靠性，在反复实地考察中，他们采取了多种“组合”策略。如在确定静水沉积时，不仅要看沉积物的组成特点，还要观察沉积层干涸以后发生的龟裂纹。他们还采用光释光测年法——利用沉积物中的石英矿物被埋藏以后的信号累积测定沉积物被埋藏时间的技术，对沉积学解释得到的湿润时期进行年代学框定。
基于34个独立光释光年龄和样品的沉积物粒度及磁化率分析，他们发现，塔克拉玛干沙漠在近10万年以来至少经历过三个比较典型的湿润时段，即距今约7万~5万年前，1.7万~1.1万年前和距今5000~2000年前。
在中国自然地理区划中，塔克拉玛干沙漠属暖温带，年均气温比我国其他沙漠地区高，年均降雨量比其他沙漠都更为稀少，堪称欧亚大陆最干旱的沙漠。那么，这种曾经的湿润环境是什么原因造成的？
研究人员将沙漠腹地保存的湿润记录与全球温度重建数据进行比较发现，这些相对湿润的环境出现在全球气温由冷变暖的转折时期。结合地貌学和遥感分析，他们推测在这三个时段，由于气候迅速变暖，沙漠周边山地冰雪融水增加导致发源于沙漠南部昆仑山的河流径流量骤增，能够纵深沙漠内部，从而沙漠深处留下流水沉积的证据。当然，并不排除北半球中纬度西风带南移导致塔里木盆地周围山地的地形雨雪增加的可能。
图4：塔克拉玛干沙漠尼雅河流域地形、水系及相关沉积地层记录。
△ 古文明的印证
需要指出的是，作者表示，中晚全新世（5000年~2000年）以来的湿润时期，特别是尼雅河和亚通古斯河下游记录的距今2000年左右的湿润时期，与塔克拉玛干沙漠深处多个已消失古文明的繁盛时期吻合。
尼雅遗址就是其中之一。该遗址距离沙漠南缘70公里左右，据考证是汉晋时期“精绝国”故址，《汉书》记载其“去长安八千八百二十里，户四百八十，口三千三百六十，胜兵五百人”。该遗址曾出土织有“五星出东方利中国”八个篆体汉字的国家一级文物汉代织锦，被誉为20世纪中国考古学最伟大的发现之一。
“我们在这里找到了风成沙，还有以前的河流沙，上面还有静水沉积，且静水沉积物厚度大于1米。”杨小平说，“尼雅遗址的考古学证据与此次研究的地层学证据共同说明，在2000年前的汉代，塔克拉玛干沙漠南缘的河流能够深入沙漠至少70公里并造就沙漠绿洲，为彼时沙漠文明的繁盛提供了水源保障。”
图5：尼雅河古河道上的古河流沉积证据
图6：尼雅河下游古河道上枯死的胡杨树。
图7：塔克拉玛干沙漠中尼雅古城遗址（右四为杨小平）。
克里雅河下游尾闾地区古城的兴衰也是塔里木盆地气候变化的另一佐证。作者指出，位于克里雅河下游西侧的圆沙古城仍然保存有城墙、房屋遗址，依据新的测年结果，该古城早在春秋时期（公元前716~475年）就已存在。很可能因河道变迁，古城位置在西汉时期迁移至圆沙的东南侧，即喀拉墩古城，大约在魏晋时期(公元220~420年)被彻底废弃。该古城的兴衰历史也表明2700~1600年前是一个相对比较湿润的时期。
“文章作者是活跃在我国沙漠研究一线的专家，有丰富的研究经验，在沙漠环境变化研究领域有很深的造诣。相关研究获得了创新性的认识。”另一位审稿人评价。此外，杨小平曾受邀在爱尔兰举办的第20届国际第四纪科学大会（INQUA）上以特邀大会报告形式汇报该研究的初步成果，引起国际同行极大兴趣。该大会被誉为环境演变领域的国际“奥林匹克”。
据介绍，此次研究受到科技部科技基础资源调查专项(2017FY101001)和国家自然科学基金(41672182，41430532)的联合资助。通过这一国家科技基础资源调查专项，浙江大学等9个科研单位培养了数十名沙漠研究领域的青年科研工作者。“随队参加考察的青年学生对探究自然界奥妙的浓厚兴趣和吃苦精神也鞭策着我们要为培养国家的沙漠研究人才不懈努力。”杨小平说。https://t.cn/A6IELIMG
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