#宇宙的秘密# #宇宙# 这个扭曲的星系NGC2442位于南天的飞鱼座，距离我们约5000万光年。这个星系有两道从鲜明的棒状核心延伸出来的旋臂，在广角影像里形成了钩状的外观。上图这张由哈勃太空望远镜数据拼合而成的特写影像，极为清晰地呈现出星系的结构，包括有黄色年老恒星构成的核心，以及它周围的不透光尘埃带、年轻的蓝色星团和红色的恒星诞生区。这些清晰的哈勃影像数据还留下了许多位于NGC2442后方更遥远的背景星系。影像涵盖的区域约75,000光年。

【21万光年外，恒星的育儿所闪耀着光芒】小麦哲伦星云是本星系团的矮星系之一，也是银河系的一个卫星星系，距离我们大约21万光年。

在小麦哲伦星云中，有一个名叫NGC 346的疏散星团。这是一个非常明亮的星团，即便远在银河系之外，也非常容易被观测到，以至于早在1826年就被发现了。

这张图片是哈勃太空望远镜拍摄的，图中可以看到数十颗大质量的恒星，它们的亮度都非常高，整体呈蓝色。这个星团中大质量恒星的数量，占到了整个小麦哲伦星云中已知大质量恒星数量的一半以上。

NGC 346孕育了许多年轻的恒星，这些年轻恒星释放出了大量的辐射，将周围的星际气体及尘埃吹散到宇宙空间，雕刻出了星团的独特形状。就是在这样的机制下，包括NGC 346在内的无数星团或者星云都展现出了各自美丽的画面，带给我们宇宙的震撼。

【吃自己行星的“太阳”】被太阳吞噬似乎是科幻电影《星球大战》中才会出现的情节，然而科学家们发现，与我们太阳相似的恒星中，有四分之一可能正在吞噬它们自己恒星系统的行星。但不用太担心，这种情况出现在双星系统里，即有两颗和太阳类似恒星的系统，而不是我们的单星太阳系。

科学家们通过研究107个不同的双星系统发现了这一点。理论上，双星系统中的两颗恒星诞生于同一片气体和尘埃云，化学成分理应相同。然而，在其中33个系统中，恒星的成分有所不同，显示出铁含量较高。

行星富含铁、硅和钛等重元素，而恒星主要包含氢、氦、氧和碳等较轻物质。当一颗行星被恒星吞噬时，其重元素就会在恒星的外层散开，改变恒星的组成。这项研究令科学家们得出结论，双星系统中的恒星有20%至35%的几率会吞噬自己的行星。

这一发现可以帮助天文学家们排除宇宙中不太可能包含其他类地行星的恒星系统。（图：NASA）