用身心及四大元素消融来说明死亡，是无上瑜伽密续的独特说法。
在受孕之后的形成过程，是由微细到粗糙；但在死亡时，消融过程则是由粗糙到微细。消融的现象包含了四大元素，也就是地(身上坚固的物质)、水(流质)、火(热)，以及风(能量、运动)。
不论是否活满一生，死亡的过程涉及许多阶段。在突发的死亡中，会非常快速地经历这些阶段，没有什么机会注意到它们；对那些慢慢死亡的人来说，就有可能认出并利用这些不同的阶段。
死亡的预兆，像是鼻子中气流动方式的改变、梦、身体上的征兆，这些征兆有些在死之前很多年就开始出现。
死亡的预兆包括渐渐对自己的环境、家、朋友等感到厌恶，然后会想要去另外一个地方。但也可能对这一切生出比以前更大的贪欲。我们也可能从尖锐变得合作，或是颠倒过来。
热心的过程有可能明显增加或减少。身体的光泽或行为模式也有可能改变。对话的本质也许会变得很粗俗，像是说脏话等，也有可能会一直谈死亡。
当临终的实际过程开始时，我们会经历八个阶段：头四个阶段关系到四种元素的瓦解，最后四个阶段则关系到意识消融到心的最深层，也就是澄明心。
记住，死亡过程的说明，就是深层心境的导览图绘，这些深层的心境在生命中每天都出现，但通常没有被注意到。在临终、入睡、梦醒、打喷嚏、昏倒及性高潮结束时，它们进行的顺序刚好逆转过来。
顺向次序：
一般来说，比较粗糙的元素消融至较微细的元素。当前者支持意识的能力衰退时，后者就变得更显著。有八个阶段，开始的四个阶段是：第一阶段：地元素退化，消融至水元素。身体的坚硬面，像是骨骼，再也无法做为意识的基础或乘骑物，它坚实面向的能力消融至或转入身体的流质，像是血液或粘液。现在水元素做为支撑意识的能力变为显著。我们的身体变得非常瘦，四肢乏力，身体无力，身体的光泽和活力彻底减退，一直到全部消失为止。视野变得黑且不清楚，再也无法开闭双眼。我们也许有一种沉入地底或泥沼中的感觉，甚至会大叫“拉我上去！”或向上挣扎，重要的是不要对抗；在善德态度下保持平静。心中所见就像海市蜃楼。第二阶段：水元素退化，消融至火元素，也就是让我们身体保持温暖，这时，火元素做为意识基础的能力增强。我们不再感受到快乐或痛苦，甚至连中立感都没有，一切与感觉及心理意识相关的都停止。口、舌及喉因为没有唾液和齿渣而干燥。其他的液体，像尿液、血、再生液及汗水全部都干了。我们再也听不到声音，而耳朵里通常听到的“唔”声也终止了。心中所见就像阵阵的烟，或是充满一个房间的轻烟，又或是烟囱里冒出的烟。第三阶段：火元素退化，消融至风元素，也就是气或能量的流动，这些气或能量的流动引导各种身体的作用，像吸气、呼气、打嗝、吐口水、说话、吞咽、弯曲关节、伸直及收缩四肢、张嘴闭嘴、开阖眼睑、消化、排尿、排便、月经、射精等。身体的温暖减退，结果是无法消化食物。如果一生很少行善，身体的温暖会先从头顶集中往下到心脏，上半身先变冷；但如果一生主要都在行善，那么身体的温暖会从脚掌开始向上到心脏，下半身会先变冷。嗅觉停止。不再注意周遭亲友的活动和愿望，甚至不记得他们的名字。会感到呼吸困难，呼出的气变得愈来愈长，吸入的气愈来愈短；喉咙发出嘎嘎声及气喘声。心中所见就像萤火虫，也许在烟当中，或者像锅底煤垢的火花。第四阶段：比较粗糙的风元素退化，消融入意识。舌头变得厚和变短，舌根转成带有青色。不再感觉身体的触感，也不再有身体的行动。鼻中的呼吸停止，但比较微细的呼吸或风尚在，因此，鼻内的呼吸停止并不表示死亡过程完成。心中所见是油灯或蜡烛的火焰(或是像油灯或蜡烛上方闪烁的火光)。开始时灯光闪烁，就像油灯或蜡烛将烧尽。然后当精神作用所乘骑的气开始瓦解，火焰的显现会变得稳定。一般来说，人的身体是由四种元素所组成，但是在此架构中气与脉的变数，不同的人在消融的过程中会经验不同的内在显现。这就是为什么佛陀在不同的密续中，对这个过程的解释会有微小的差异，像是密集金刚(Guhyasamaja，即本书中解释的主要系统)、总摄轮(Chakrasamvara)和时轮金刚，以及前译教派宁玛巴的某些密续。这些轻微的差异主要来自身体内脉的不同，以及流经这些脉的气和精髓明点的差异，由于这些内在因素因人而异，瑜伽修行也有微细的差别。就算内在因素都相同，临终时心中所显现的内在征兆也各有不同，这是由于瑜伽士在身上所强调的重点不同。我们一般有情众生在出生及死亡的影响下，必然有着由过去世善恶业所建立的习性，而它的果报尚未显现。只要我们受到无明的驱策而有所行动时，我们就更陷入轮回。非常强大的行，不只会驱使我们陷入轮回一世，而是许多世。在接近死亡时，这所有健全或不健全的业力习性，其中一个会被培育，然后成为整个下一世的基础；很多其他的业则建立生命的品质，像是健康、资粮和才智。即使一生都在修行善德的态度，在临终时一个强烈的不善倾向，可能会滋养出我们都有的不善习性；这是一个非常危险的时刻。甚至某人放置重物而发出困扰人的声音，也会造成愤怒和烦躁。
反过来说，一个通常不习惯善德的人，在临终时可以生起强大的善心，为了善德而摧化善的习性，结果是一个好的投生。因此我们必须看顾好临终时刻，同时尽可能展现自己所能做到的善德态度。很重要的一点是，在临终者身边的人要知道，临终者的心在此刻非常密致纤弱；因此要小心不造成任何干扰，像是大声说话、哭泣，以及粗鲁地拿东西等，应尽量缔造祥和的气氛。
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