【Pristine陨石可为我们太阳系的起源提供线索】研究人员表示，2018年美国中西部一颗陨石照亮了夜空，其中含有“原始”有机化合物，可能为地球上生命的形成提供线索。2018年1月18日，多个州的司机和其他人在一个火球和巨大的爆炸声后发现了它。多亏了一些快速的思考和行动，这些岩石在被污染之前很快就掌握在研究人员手中。

流星划过天空不到两天，陨石猎手Robert Ward在密歇根州汉堡附近的草莓湖冰面上发现了第一块碎片。由于陨石块的大小与冰雹相似，他能够利用美国宇航局的天气雷达精确定位位置。他很快将它送到芝加哥的菲尔德博物馆，馆长迅速着手研究。

“这颗陨石很特别，因为它落在一个冰冻的湖面上，很快就被找到了。它非常原始。”Heck在一份声明中说：“我们可以看到这些矿物并没有发生太大变化，后来发现其中含有丰富的外星有机化合物。这类有机化合物很可能是由陨石运送到早期地球的，可能是构成生命成分的因素。”

研究人员确定，这是一颗稀有的H4球粒陨石，只占地球上发现的陨石的4%。初步分析确定，它含有2600多种不同的有机化合物，尽管在大气中燃烧时产生了强烈的热量，但这些有机化合物仍然完好无损。他们还发现，它很可能在1200万年前从它的母小行星上分离出来，而母小行星形成于45亿年前。

很多科学家能够用不同的技术探测岩石，“所以我们对单个陨石有一套异常全面的数据，”Heck说。

虽然这块陨石和降落在地球上的陨石一样干净，但科学家们特别渴望从源头空间获得一个真正原始的样本。该计划有望在2023年实现。当美国宇航局太空船“Osiris-REx”成功地从小行星Bennu抓获并装载了一大块风化土后，它将返回地球。

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“凤凰，曾是来自天狼星的智慧大师们所采用的符号，象征着以清明的创造超越混乱，并且祂们把它称之为“不死鸟”（Bennu Bird）。在祂们的智慧故事中，不死鸟会活上一段特定的时期，然后化作燃烧的火焰湮灭自己，随后在燃烧之后的灰烬中将诞生出一只不死鸟幼鸟。这个故事代表着生命和物质实相创造的循环不息。

你们中那些已坐上这趟“凤凰号航班”的人们会觉得自己所熟知的一切正接二连三的离开或消失，这让你感到迷惑，悲伤或愤怒；但如果你允许自己以全然的敞开，接纳与臣服顺应并通过这个过程，便会感受到一种深度的和平。”

OSIRIS-REx捕获Bennu的“超分辨率”视图
小行星本努的“超分辨率”视图是由美国宇航局OSIRIS-REx航天器于2018年10月29日在约205英里（330公里）的距离上获得的八幅图像创建的。使用PolyCam相机，Bennu在第一个快照和最后一个快照之间的近一分钟内旋转了1.2度，团队使用超分辨率算法组合了八张图像并生成了更高分辨率的小行星视图。大约100像素，并且其北极位于图片顶部。

OSIRIS-REx寻求答案是人类经验的核心：我们来自哪里？我们的命运是什么？小行星是太阳系形成过程中剩下的碎片，可以回答这些问题，并向我们介绍太阳和行星的历史。

OSIRIS-REx宇宙飞船正在前往本努（Bennu），这是一个碳质小行星，其材料可能记录了我们太阳系的最早历史。Bennu可能包含生命起源和地球海洋的分子前体。Bennu也是最潜在危险的小行星之一，因为它在22世纪后期有相当高的可能性撞击地球。OSIRIS-REx将确定Bennu的物理和化学特性，这对于执行减轻影响任务至关重要。最后，像Bennu这样的小行星含有自然资源，例如水，有机物和贵金属。将来，这些小行星有一天可能会推动机器人和载人航天器对太阳系的探索。
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图片来源：NASA / Goddard /亚利桑那大学