【小行星“龙宫”存在尿嘧啶等生命成分】小行星“龙宫”的样本中含有尿嘧啶——这是RNA的4个组成部分之一，以及烟酸和其他对生物体很重要的化合物。这使得生命成分由太空岩石带到地球的观点更加可信。

2020年底，日本的“隼鸟2号”探测器从“龙宫”带回了5.4克小行星尘埃。各个实验室获得了少量尘埃进行研究。

日本北海道大学的Yasuhiro Oba和同事首先将他们分得的样品浸泡在热水中20小时，再浸泡在盐酸中。之后，他们在得到的类似茶的提取物中寻找碱基。他们用类似的方法寻找有机分子。

尽管研究人员从重量不到20毫克的样品开启工作，而且这项研究只使用了20%到30%的提取物，但他们仍设法找到了尿嘧啶和复杂的有机分子。相关论文https://t.cn/A6C18xm4 近日发表于《自然-通讯》。

这不是第一次在地外岩石中发现此类化合物，但其他发现是在地球表面未受保护的陨石上发现的，而“龙宫”的样本是原始的，直接来自小行星表面。

“在之前的研究中，我们不能完全排除检测到的碱基是陆地污染物的可能性。”Oba 说，“这一次，在严密的污染控制下，‘龙宫’样本没有受到陆地污染，因此这是尿嘧啶确实存在于地外物质中的有力证据。”

如果尿嘧啶存在，表明“龙宫”上可能也存在其他对生命至关重要的化合物，但由于样本体积较小，人们还无法看到它们。

幸好美国宇航局的“奥西里斯-REx”探测器正在从另一颗名为“贝努”的小行星返回的路上。它携带400多克小行星尘埃，预计将于2023年9月抵达。

“我们强烈希望，除了尿嘧啶外，在‘贝努’样品中还能检测到其他碱基和更多有趣的分子，因为实验室分析可以得到更大的丰度。”Oba表示。

像“龙宫”和“贝努”这样的小行星是太阳系行星形成的关键部分，如果这些化合物存在于那里，那么几乎可以肯定它们也存在于早期地球上。

这些生命的关键成分可能是从类似小行星上输送到地球的，因此研究这些样本可以帮助人们确定地球年轻时期可能发生了什么样的生命起源前化学反应。https://t.cn/A6C18xmb

金星火山爆发迹象终被“抓”到

　　金星的大小、质量和密度与地球几乎相同。因此，其内部产生热量的速度应该和地球差不多。地球释放热量的主要方式之一是火山爆发，平均每年至少有50座火山爆发。但是，在过去的几十年观测中，科学家还没有在与地球相似的金星上找到火山爆发的明确迹象。

　　不过，一篇发表在《科学》杂志上的文章指出，天文学家们似乎最终捕捉到了金星上一座火山爆发的迹象。

　　研究金星的表面并不简单，因为它有一个稠密的大气层，使得金星上发出的大多数辐射都不能透过大气层，包括可见光。从1990年8月到1994年10月，美国国家航空航天局（NASA）的“麦哲伦”号探测器围绕金星运行，并绘制了金星表面的地图。

　　研究团队花了数百个小时，对比了“麦哲伦”号探测器在不同时期对金星部分地区拍摄的图像，以寻找金星表面可能存在的特征变化。

　　研究人员聚焦于火山区域，最终发现“麦哲伦”号探测器于1991年10月拍摄的金星表面图像上的细节与同年2月拍摄的图像上的细节不同。研究人员推断，这一变化的最好解释，就是在这段时间内该区域发生过火山爆发现象。

　　来源：科技日报

【#小行星龙宫上发现尿嘧啶等核酸碱基#】 3月22日消息，研究人员分析了日本航天局“隼鸟 2 号”（Hayabusa2）航天器收集的小行星“龙宫”（Ryugu）样本，从中发现尿嘧啶。而尿嘧啶成为RNA和脱氧核糖核酸（DNA）材料的5种碱基之一。这项发现也从某种程度上支持了学术界的一项假说：认为地球上最初诞生的生命，可能来自于 40 亿年前坠落的陨石。（IT之家）https://t.cn/A6C1QRKo