#研究酵母DNA可能有助于保护航天员免受宇宙辐射的伤害#
太阳中的核聚变反应是地球上接受的热和光的来源。这些反应释放出大量的宇宙辐射，包括X射线和伽玛射线，以及对任何生物都有害的带电粒子。由于磁场迫使带电粒子在两极间弹跳，以及大气层过滤了有害辐射，地球上的生命得到了保护。
然而，在太空旅行中，情况就不同了。为了弄清在外太空旅行时细胞中发生的情况，科学家将焙用酵母送往月球。
保护航天员免受宇宙射线负面影响的最常见策略是使用最先进的材料对其进行物理保护。还有一些研究表明，冬眠者对高剂量辐射的抵抗力更强，所以有学者建议在执行太空任务时使用“合成或诱导休眠”来保护航天员。另一种保护生命免受宇宙射线伤害的方法是研究能显著耐受环境压力的生物，例如俗称水熊虫的缓步动物。
研究者Hamid Kian Gaikani使用釀酒酵母（Saccharomyces cerevisiae）来研究宇宙对DNA的损伤：收集的酵母细胞将乘坐猎户座航天器前往月球并返回，为期42天。
这个集合里包含大约6000个条形编码的酵母菌株，在每个菌株中，有个基因被删除了。当暴露在太空环境中时，如果某个特定基因的缺失影响了细胞的生长和复制，这些菌株就会发育滞后。任务完成后，研究者们使用条形码计算每个菌株的数量，以确定在宇宙辐射下必不可少的生存基因。
尽管酵母和人类的遗传复杂性不同，但通过研究酵母，我们可以获得大量关于人类细胞DNA损伤反应的信息。此外，与人类细胞相比，酵母细胞的简单性（酵母有6000个基因，而我们有超过20000个基因）使我们能够得出更可靠的结论。
这类研究对于了解航天员的身体如何应对长期太空任务以及制定有效的应对措施至关重要。一旦我们确定了在宇宙辐射和微重力生存中发挥关键作用的基因，我们就能够寻找药物或治疗方法，帮助提高细胞的耐久性以抵御这种压力。
图片来自NASA/SDO。
来源：https://t.cn/A6oonnt1
图源：https://t.cn/A6oonntB

#小行星上的水为地球生命提供线索#
最近，科学家称，日本空间探测器从距离地球约3亿公里的一颗小行星上采集到的尘埃中发现了一种令人惊讶的成分：一滴水。这一发现为地球上的生命是由外太空播种的理论提供了新的支持。
新发现来自隼鸟2号探测器从小行星龙宫收集的5.4克岩石和尘埃的最新研究。
日本东北大学首席科学家Tomoki Nakamura称：“这一滴水意义重大。许多研究人员认为水是被从外太空带来的，但事实上这是我们是第一次在龙宫这个地球附近的小行星上发现了水。”
隼鸟2号于2014年发射升空，执行前往龙宫的任务。两年前，隼鸟2号返回地球轨道，投放了一个载有样本的太空舱。这些珍贵的样本已经带来了一些发现，包括氨基酸这类有机材料（同时也是地球上生命的组成部分）可能是在太空中形成的。
Nakamura说研究小组在龙宫的样本中发现的一滴液体“是含有盐和有机物的碳酸水”，这支持了一种理论，即像龙宫这样的小行星或其更大的母小行星，可能在与地球碰撞时“提供了含有盐和有机物的水”。
“我们发现的证据表明，这一过程可能与海洋或地球上有机物的起源直接相关。”
Nakamura的团队由大约150名研究人员组成，其中来自中国、美国、英国、法国、意大利的30人团队是分析龙宫样本的最大团队之一。样本被分配给不同的科学团队，以最大限度地增加新发现的机会。
图为隼鸟2号从距离地球约3亿公里的龙宫小行星收集的样本。
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