还记得创生之柱吗？当年哈勃望远镜凭那张照片惊艳世人一战成名。现在，韦布望远镜也发布了同一目标的红外影像，可以说是正面硬杠了。[二哈]

创生之柱，距离地球6500光年，位于鹰状星云M16的中心。三根巨柱看起来像是雄伟的岩层，实际上是由冷却的星际气体和尘埃构成的，在近红外波段显得有些半透明。新的恒星正在密集的气体和尘埃云中形成。

在这张近红外相机拍摄的图像中，新形成的原恒星成功抢镜。这些明亮的红色球体，通常带有衍射星芒，位于一根尘埃柱的外面。当柱子中的气体和尘埃在某处结点拥有足够的质量时，它们开始在自身引力下坍缩，慢慢加热，最终形成新的恒星。

柱子中还有一些看起来好像熔岩一般的波浪线。它们是仍在气体和尘埃中形成的恒星喷出的物质。年轻的恒星会周期性地射出喷流，与周边的物质云（比如这些巨柱）相撞。有时，这种碰撞就会形成弓形激波，就像船在水中行驶那样形成波浪一样的图案。在第二和第三根巨柱的顶端可以看到显眼的深红色光芒，来自于喷流和冲击所产生的高能氢分子。这些年轻的恒星，估计只有几十万年的历史。

尽管韦布望远镜的强大的红外视力可以“穿透”云层，揭示出这些巨柱背后的宇宙深处，但图中并没有看到遥远的星系。这是因为，被称为星际介质的半透明气体和尘埃遮挡了韦布的视线，它们被这一区域密集的恒星发出的光线所照亮。

图一，是韦布的近红外相机拍摄的创生之柱；图二，是哈勃（左）和韦布（右）所摄创生之柱的对比。

图源：NASA, ESA, CSA, STScI; J. DePasquale, A. Koekemoer, A. Pagan (STScI)

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【美国航天局公布天体景象“创生之柱”新图像】当地时间10月19日，美国国家航空航天局（NASA）宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜捕捉到了圆柱形星际气体和尘埃构成的天体景象“创生之柱”的详细图像。

“创生之柱”距离地球约6500光年，是鹰状星云的一部分。鹰状星云又名M16星云，含有无数恒星以及孕育这些恒星的星际气体和尘埃。早在1995年，哈勃望远镜曾拍摄了“创生之柱”的图像，至今闻名遐迩。2014年，哈勃望远镜重新拍摄了“创生之柱”，在可见光中展现了更为清晰、广阔的景象。

NASA介绍称，本次韦伯望远镜使用了近红外相机（NIRCam）拍摄，透过了这一区域中的尘埃，让画面变得更为清晰。此外，画面中最为显眼的是形成中的恒星。

图中，这些红色的球体通常有衍射刺，位于尘埃柱的外侧。当气体和尘埃柱中形成足够质量的凝聚物时，便会在自身引力的作用下开始坍缩，慢慢升温，最终形成新的恒星。NASA估计，这些“年轻”的恒星只有几十万年的历史，而在图上看到的红色条纹，是新恒星形成时的喷射物。

NASA认为，韦伯望远镜捕捉到的新图像，更为详细地展示了“创生之柱”，为科学家们提高对这类区域的理解奠定了基础。“韦伯关于‘创生之柱’的新视角，将帮助研究人员通过识别更为精确的恒星数量，以及这一区域的气体和尘埃，来改进他们的恒星形成模型。”

“随着时间的推移，他们能够更为清楚地了解恒星形成的过程，以及他们是如何在数百万年的时间里，从尘埃云中爆发而来的。”