方山子，光、黄间隐人也。少时慕朱家、郭解为人，闾里之侠皆宗之。稍壮，折节读书，欲以此驰骋当世，然终不遇。晚乃遁于光、黄间，曰岐亭。庵居蔬食，不与世相闻；弃车马，毁冠服，徒步往来山中，人莫识也。见其所著帽，方耸而高，曰：“此岂古方山冠之遗像乎？”因谓之方山子。

　　余谪居于黄，过岐亭，适见焉。曰：“呜呼！此吾故人陈慥季常也，何为而在此？”方山子亦矍然，问余所以至此者，余告之故。俯而不答，仰而笑，呼余宿其家。环堵萧然，而妻子奴婢皆有自得之意。

蘇軾墨蹟，圖二前四行為文徵明補筆。

苏轼有一篇散文《方山子传》，其中说：

“方山子……庵居蔬食，不与世相闻，弃车马，毁冠服，徒步往来，山中人莫识也。……然方山子世有勋阀，当得官，使从事于其间，今已显闻，而其家在洛阳，园宅壮丽，与公侯等。河北有田，岁得帛千匹，亦足以富乐，皆弃不取，独来穷山中，此岂无得而然哉。余闻光黄间多异人，往往徉狂垢污，不可得而见，方山子傥见之欤?”

这也许就是苏轼不要富贵，不合流俗的人生态度。

“人生到处知何似?应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。”苏轼传达的就是这种携带某种禅意玄思的人生偶然的感喟。

苏轼的一生从未真正隐退，也从未真正告老归田，在他诗文中所表现出的退隐心绪，不只是对时世的避退，更是对人世纷扰目的与意义的怀疑、厌倦。强颜欢笑中的日暮伤怀，无所栖希，无从寄托的人生空漠之感，苏轼是最早在文字领域中将之充分体现的文人。 ​​​“世事一场大梦，人生几度凄凉”、“回首向来萧瑟处，归去，也无风雨也无晴”、“小舟从此逝，江海寄余生”、“奄居蔬食，不与世相闻，弃车马，毁冠服，徒步往来，山中人莫识”，苏轼终其一生也没有实践他笔下的审美理想，却对元明的浪漫主义思潮起到了重要先驱作用。《红楼梦》最后一句：“好似一食尽鸟归林，落了片白茫茫大地真干净”似乎是对苏轼“人生到处知何似？应似飞鸿踏雪泥”思想的又一时代脚注。