关于灯塔水母（Turritopsis nutricula），一直流传着它的不老神话：作为一种可以从成体返老还童到幼体阶段的生物。灯塔水母隶属于水螅水母纲，丝螅水母目，棒螅水母科，灯塔水母属。《中国海洋生物名录》收录该属共短柄灯塔水母（T. lata）和灯塔水母（T. nutricula）两种。
去年郭东晖教授发表的《Ontogeny reversal and phylogenetic analysis of Turritopsis sp.5 (Cnidaria, Hydrozoa, Oceaniidae), a possible new species endemic to Xiamen, China》中即为前者，该文研究了几种灯塔水母的遗传分化（图1.2），短柄灯塔水母不同部位的逆发育能力（图3）。
作者还认为灯塔水母属种类存在着不同的逆发育能力，并且不同生长阶段灯塔水母的逆发育能力也是不同的。有学者认为灯塔水母的祖先起源于南太平洋（靠近现存物种T.rubra的栖息地），逆发育能力可能让灯塔水母在迁移时具有适应性，有助于应对极端环境并在迁移到新栖息地中幸存下来。由于环境压力使灯塔水母从南太平洋迁移后在不同位置不同程度地强化这种特性，现在灯塔水母属不同种之间的逆发育能力会有所不同。
其实，如果说水螅体才是刺胞动物门生物的主要生活史，而水母体仅仅是水母亚门进化出来的一种面对环境变化时躲避灾害让自己扩散的方式，那么灯塔水母的逆发育就并不是那么神奇了。
图4-9为本实验室采集的灯塔水母（个人认为是太平洋灯塔水母）成体和逆发育获得的灯塔水母水螅。

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