人类的文明史离不开我们对能量的理解与运用

提到人类文明,我们首先想到的,往往是经济、文化、政治,很难一下子想到能量。但是,如果你细看历史,就会发现,人类文明的发展史就是人类控制能量的演化历史。

作为唯一能够系统地利用体外能量的物种,人类利用能量来开发智力、制作种类丰富的器具——从最简单的工具,到现代最先进的内燃机和核反应堆。

每一次人类找到更先进的方式使用能源,就相当于在这把标尺上划了一个刻度。不过在这把标尺上,有两个最鲜明的刻度,也就是我们人类两种使用能量的方式,深刻地改变了我们的文明。这两种方式,一种是火,一种是电。

火对人类文明的影响,可以说从原始人类一直延续到今天。你可以把能量当作一种货币。地球上的每一种生物,所做的所有努力,都是让自己开源节流,扭亏为盈。

残酷的自然选择,其实只有一条标准:哪一个物种可以获得更多的能量盈余,哪一个物种就能延续下去。原始人采取了各种各样的方法,比如说使用工具,这样可以在捕猎时少消耗一些能量;再比如缝制服装,可以减少散热,也节省一些能量。

对人类改变最大的,是我们学会了用火。因为使用火,我们可以吃熟食了,这个改变对人类的影响是深远的。因为熟食更容易消化,人类的胃、肠道等消化系统就可以适当地减小,也就会少消耗一些能量,省出来的这部分能量,被用来保障大脑的运行。

大脑就像是一台超级计算机,优点是非常好用,缺点是太费能量了。所以大多数动物在进化中,都会限制大脑的规模,免得大脑占用太多能量。

能量的存在形式有许多种,对于我们人类来说,最需要的能量有三种:光能、热能和动能。在农业时代,人类会借助其他的能源,比如我们发明了风车和水车,将风能、水能转化为动能。不过,风车和水车能够提供的能量终究有限,所以更多的动能来自生物动力。

一直到1850年,生物动力依然占全世界原动力80%以上,但是到了1950年,这个数字就降到了10%以下。之所以会发生这样的变化,是因为人类终于找到了用火带来动能的方式,这就是大名鼎鼎的蒸汽机。

第一次工业革命,就是用蒸汽机取代风车、水车、人力和畜力的革命,人类进入了崭新的蒸汽时代。在这之后,我们又发明了效率更高的内燃机,最常见的例子是今天我们还在使用的柴油机和汽油机。

为什么火对于人类能有这么大的帮助呢?评价一种能源好用不好用,主要看三个维度:能量的流动、能量的存储、能量的控制。

风和水这种能量来源,能量的流动、存储、控制都很困难,历史上的应用就比较受限制;牲畜的能量,存储、控制相对简单,但是只能提供动能;用火作为能量来源,流动、存储、控制都没有问题,相比之下,自然是火对人类的影响最大,帮助最多。

第二次工业革命,就是用电力取代蒸汽机。和火相比,电是一种更好用的能量形式。电的伟大,在于给各种能量找到了可以交换的“货币”,电让各种能量之间的自由交换成为可能。

而且电还有一个特点:电能是以光速来传导的,一秒钟可以绕赤道七圈半。以往传输能量,不管是用火车拉煤,还是用海轮运石油,都需要一定的时间,如果用电,只要可以架设电网,地球上任何两个地方,都能做到瞬间传递能量。

再来看能量的控制,和火相比,用电来控制能量,更加易于调节,因此实现了前所未有的精度和控制。这种独立灵活的动力控制,使得工厂的工作环境变得更好,最终大大提高了劳动生产率。

如果没有电力,对精度要求极其严格的微加工产业就不可能出现,也就不可能有如今常见的喷气发动机或医疗诊断设备。当然,也不会有准确的电子控制,更别提遍布世界各地的电脑和数十亿电信设备了。

今天我们在使用电的时候,也发现一个难题,那就是没法大规模储存电。现在能找到最好的替代方法是储存燃料,再借助燃料进行发电。

现在的用电,都是用多少电就需要发多少电,要时刻匹配。但是太阳能天一黑就没法发电了,风能、水能也都有不稳定的问题。目前只有火力发电是能时刻保持稳定的。所以,因为电池技术的限制,今天我们使用的,是一种火与电结合的方式。未来,如果电能的大规模储存技术实现突破的话,人类能源的格局还会发生改变。

1964年,苏联天文学家尼古拉·卡尔达肖夫首先提出构想,用掌握的能量来衡量宇宙间文明的先进程度。卡尔达肖夫将文明分成三个等级,1级文明能够使用所在行星所有可用的能量,2级文明能够利用所围绕的恒星所有的能量,3级文明能够利用它所处星系的所有能量。当下人类文明大约是0.7级。

从第一次用火烤制熟食,到驯服牲畜作为动力,到发明水车、风车,再到蒸汽机的出现,最终到今天的电力普及,人类利用能量的方式每发生一次变化,人类的历史就会发生一次变化。#文明#

都是些什么啊
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
为什么想不开报C++的计算机二级
看不懂看不懂
我上学期C++学了点什么啊
感觉这些选择题都用不上学的东西
但感觉就靠选择题了
[跪了][跪了][跪了][跪了][跪了][跪了][跪了][跪了][跪了][跪了]
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊
[裂开][裂开][裂开][裂开][裂开][裂开][裂开][裂开][裂开][裂开]

【天生物理学大师!嘘,别惹蚂蚁[并不简单]】卢卡斯在欺负小蚂蚁时,他看到的只是草坪上冒出来一个小土堆,中间有一个小洞,几只蚂蚁忙着四处乱爬。蚁丘看上去不是很厉害。

但当卢卡斯被神奇药水缩小,来到地表之下,一个神奇的蚂蚁地下王国展现在了他眼前。隧道向下延伸,不断分支并通向专门空间:蜂王的家、幼蜂的温床、食物储藏间、垃圾站等等。25英尺的地下,在没有机械和加固材料的情况下,蚂蚁建造了一个能容纳数百万同伴的家园,并能维持数十年。

图1:研究人员站在蚂蚁穴模型旁边。来源:美国加州理工
图2:在蚂蚁挖隧道之前,土壤中颗粒之间的力链是随机排列的(左),但当蚂蚁挖隧道时,力链会重新排列。来源:美国加州理工

现在,利用X成像和计算机模拟,美国研究人员揭开了蚂蚁是如何建造这些复杂而稳定结构的。相关论文https://t.cn/A6IjAKk2刊登于美国《国家科学院院刊》。

有“想”才做

蚂蚁“知道”如何挖隧道吗,还是它们只是盲目地挖?加州理工学院的José Andrade一直有这个疑问。

但Andrade是一名工程师,对蚂蚁“一窍不通”,所以他求助了该校生物学和生物工程助理教授Joe Parker,后者的研究重点是蚂蚁及其与其他物种的生态关系。

Parker说:“Andrade团队需要一个研究蚂蚁的人,深入了解这些群居昆虫的适应性和集体行为,为弄清其挖掘行为机制提供一些生物学信息。”

《中国科学报》从加州理工学院获悉,研究人员花费了近1年培养蚂蚁,并了解它们。他们不仅需要繁殖足够多的蚂蚁进行研究,还需要进行大量的试验。

研究人员在一个容器中建立了小型蚁群,容器中装有500毫升土壤和15只西部收工蚁。每隔10分钟,高分辨率x射线扫描就会捕捉到每一只蚂蚁和每一粒土壤的位置,每次试验持续20小时。

“蚂蚁有点反复无常,它们想挖才挖。”Andrade告诉记者,“我们把蚂蚁放在一个容器里,有些蚂蚁会马上开始挖掘,并会取得惊人的进展。但有些可能要花上几个小时,甚至根本不挖。有些蚂蚁会挖一会儿,然后停下来休息一下。”

但一旦蚂蚁开始行动,研究人员就会对整个过程进行x光扫描,从而生成所有内部隧道的三维扫描图。研究人员可以借助扫描结果创建模拟,显示蚂蚁在隧道越来越深时能取得的进展。

蚂蚁也懂物理学

接下来,研究人员开始分析蚂蚁的实际工作是什么。

他们发现,首先,蚂蚁会尽可能地提高效率,它们会沿着容器的内边缘挖掘,因为容器本身能充当隧道结构的一部分,从而能减少工作量。

它们还把隧道挖得尽可能直。“因为直线是两点之间最短的路径。而且,它们懂得利用容器的侧面,这表明蚂蚁的工作非常高效。”Andrade说。

蚂蚁们也会尽可能地挖出陡峭的隧道,一直挖到所谓的静止角。这个角度代表了颗粒材料在崩塌前可以堆积的最大角度。

什么是静止角?Andrade提到,想象在海滩上建造一个沙堡。如果用的是干沙子,加进去的每一勺沙子都会顺着已经堆好的沙子滑下去。更多的沙子会使堆得更高、更宽,但它永远不会变得更陡。另一方面,如果使用湿沙,就能够把沙堆得足够陡峭,以建造墙、塔和沙堡等。

湿砂比干砂有更高的静止角,蚂蚁能分辨出挖洞时的角度能有多陡,而且不会超过这个角度。“如果我是一名挖掘者,我要活下来,我的挖掘技术必须符合物理定律,否则隧道就会坍塌,我就会死。”他说。

最后,蚂蚁隧道的物理原理是这样的:当蚂蚁移走土壤颗粒时,它们会导致隧道周围称重力链的重新排列。这些力链在蚂蚁开始挖掘之前是随机的。重新排列后,力链一方面加固了隧道现有的土壁,同时减轻了位于隧道末端的颗粒承受的压力,使蚂蚁更容易安全地移走它们。

“在工程学和蚂蚁生态学中,蚂蚁如何构建这些持续数十年的结构一直是个谜。”Parker说,“事实证明,蚂蚁在挖掘时受益于这些环向力链。”

超级有机体

回到开头的那个问题:蚂蚁在挖的时候知道自己在做什么吗?

实际上,有人曾把熔化的塑料或金属倒进蚁巢,凝固成模型后,人们就能看到这些巨大的隧道系统。“这些系统令人印象深刻。我曾看到一张模型照片,模型旁边是一个人,我想‘天哪,这真是一个奇妙的结构。’从那以后,我开始怀疑蚂蚁是否‘知道’如何挖掘。”Andrade说。

但是,人们没有办法询问蚂蚁,于是,研究人员一开始就假设蚂蚁有意识地在泥土中摸索,寻找松散的土粒以便移走。这就像抽积木游戏,玩家需要选择哪块积木能安全取出来。而那些无法移开的石块,也就是蚂蚁建筑的承重“梁柱”(即力链)的一部分。

“一开始,我们假设蚂蚁可以感觉到这些力链,并避免在那里挖掘。它们可能在不停地敲打土壤颗粒,以评估施加在这些颗粒上的机械力。”Andrade告诉记者,“但后来,我们发现,它们似乎并不‘知道’自己在做什么。它们没有系统地寻找沙子中的薄弱点。相反,它们可能是根据物理定律进化出了挖掘能力。”

Parker将这称为行为算法。“这种算法并不存在于一只蚂蚁身上。”他说,“所有工蚁的群体行为就像一个超级有机体。这种行为程序是如何在所有这些蚂蚁的小大脑中传播的,这是自然界的一个奇迹,我们无法解释。”

Andrade希望开发一种人工智能方法,可以模拟这种行为算法,这样他就可以在电脑上模拟蚂蚁是如何挖掘的,并将蚂蚁的挖掘能力用于建造人类隧道。

“与流体或固体等材料相比,颗粒材料的形成方式不同。而且,移动颗粒状材料是非常耗能的,而且成本非常高昂。”他说,“如果蚂蚁的行为算法能够被进一步分析并最终复制,那么就可能在自动采矿机器人上得到应用,无论是在地球上还是在其他行星上,机器人就能更有效地工作。”https://t.cn/A6IjAKkL


发布     👍 0 举报 写留言 🖊   
✋热门推荐
  • #长月烬明罗云熙杀青vlog# 让我们一起坐等长月烬明看一番大男主澹台烬的经历,看他是如何从人人欺压的质子到烬皇,是因为身有傲骨还是因为什么别的,又是什么让修仙
  • 28:选择对象一定要听父母的建议,因为只有他们才是这个世界上唯一希望你好,全心付出不求回报的人,多听长辈的建议,因为都是过来人。6:女生如果因为爱情结婚,婚后不
  • 邵东阳从小就很聪明,考试中得了榜眼后做了三届主考官,收了人家送的很多金银珠宝,藏了满满三间屋,告老还乡以后,对人家讲:“若要我邵家败落,除非天上扫帚星下凡了。邵
  • -今天在未知领域弯腰未来才会在已知领域奔跑-什么时候是做副业最好的时候呢?一定不是你觉得你的主业不行了或者你觉得你没有钱花的时候副业永远都是未雨绸缪的你或许不需
  • 真是太佩服了俏江南创始人张兰张姐了她就是正能量的代表[鼓掌][鼓掌]60好几了,这把年纪很多人都是安享晚年,过上老年人生活,上老年大学去了,可是她任然在为努力追
  • 管控区人员每户2天可安排1人在严格做好个人防护的前提下,到社区指定地点购买生活物资。管控区内全体人员实行“人不出区、严禁聚集”管理措施,按照疫情防控相关规定进行
  • @短剧这个杀手不改需求主笔:茅台 @茅历台编剧:明日有雨K @众鱼之王L 漫画原著出品:@森雨漫自洽,是自己对自己理解,以及自己与自己的和解遥想以前中二时期,一
  • #徐州疫情##徐州居家网课##徐州身边事# Day6 居家的日子,早上有醇香的咖啡,下午有养颜的玫瑰花茶,阳光暖暖的洒进屋里,片刻让人忘记了被封控的生活。 #美
  • #重庆流浪动物领养[超话]##重庆喵星人领养[超话]##领养喜报[心]我有家啦[爱你]我是3月30号找领养的小葡萄猫猫,现已被一对情侣成功领养,领养主人家里有一
  • 突然想到一句歌词:听说幸福很简单~本来只是破了层皮,没想到愈合的差不多又被自己吸破 前天突然起脓 早上七点半哭醒一整天心情都不好 也可能后来 在捞鱼的地方玩水
  • #阳光信用[超话]#[馋嘴]#熊猫守护者# 四月你好!愿你从今天起,不负时光不负己一口春茶,饮尽人间四月 ⦿ᑋᵉᑊᑊᵒᵕ̈✨解锁新的一月⦿◡̈春光正盛万物可爱三
  • 归去来兮辞 陶渊明 〔魏晋〕   余家贫,耕植不足以自给。幼稚盈室,瓶无储粟,生生所资,未见其术。亲故多劝余为长吏,脱然有怀,求之靡途。会有四方之事,诸侯以
  • #热门楼盘推荐#【槐荫杨柳春风】价格:约13500-23000元/㎡全部户型:三居室(105~320㎡) 四居室(128~390㎡) 五居室(212㎡)楼盘概况
  • 今時今日粉絲追星,在網絡號召力下,可以發起連串應援行動。但在80年代,迷戀偶像,往往只是一份心靈滿足。 資深「榮迷」Sandy,憶述學生年代因看了《緣份》就喜
  • 最近入了帕尔玛之水的坑,地中海系列太吸引我了,满满夏天气息真的欲罢不能!湛蓝的天空下在沙滩奔跑的白衣少年,禁欲脱俗,这一刻无比享受尾调特别舒服,如海浪退潮后植物
  • diaryday4 snowy day心情照旧的一天 甚至有些反复 90%时间都在翻来覆去的琢磨或者是emo 现在心情有平稳一点 间歇性的平稳和看开 who
  • #申留真[超话]##申留真0417生日快乐# 【220403】ITZY官推更新[LIVE] MIDZY PICK的 留真尼 COOK!留真尼为midzy制作的
  • 这个事儿现在差不多落定了,我告诉你们我怎么处理南京的核酸检测的,塞两包香烟给检测点门口门卫,人什么时候少到去了就测,测了就盖章走人我才去,把自己那点事儿搞搞好就
  • 56岁巩俐“性感照”曝光,全网沸腾:只有她,才配得上称皇!
  • 一定要整道菜都是榛蘑味么?这么多年,我们家年午饭必有一道黑暗料理,那就是 小!