【#云南元谋发现最早的长臂猿化石#】中国科学院昆明动物研究所透露，该所科研人员在云南省楚雄彝族自治州元谋县新发现的元谋小猿，被确定为迄今发现的最早的长臂猿祖先化石。这一发现将长臂猿化石记录向前推至距今700万-800万年前。相关研究成果於日前发表在国际人类学领域经典刊物《Journal of Human Evolution(人类进化)》杂志上。

【#云南元谋发现目前最早的长臂猿祖先化石#】9月13日，国际人类学领域经典刊物《Journal of Human Evolution》刊发论文，确定云南元谋新发现的元谋小猿是迄今最早的长臂猿祖先化石。这一发现将长臂猿化石记录向前推至距今7-8百万年前。
据悉，这块化石是中国科学院昆明动物研究所昆明动物博物馆研究员吉学平在野外调查中发现，经过与昆明动物研究所标本馆的现生长臂猿头骨进行对比，并开展高精度CT扫描对比研究，最终确认标本属于长臂猿类。
2018年，吉学平邀请Terry Harrison及其他合作者，对保存在中科院昆明动物研究所、云南省文物考古研究所和元谋人博物馆的近三十年采集相关标本、尤其是新发现的面骨化石进行研究，首次获得了长臂猿祖先类群面部特征信息，进而证实元谋小猿是现生长臂猿在晚中新世时期的最可能直接祖先。根据元谋小猿牙齿大小为参考，估计出元谋小猿体重大约为6千克左右，与现生长臂猿的平均体重相近。Terry Harrison认为：元谋小猿的发现填补了之前一直不清楚的东亚小型猿类进化史的一段空白。
研究团队还发现，此前发现于印度中中新世（距今12.5-13.8百万年）的一枚下第三臼齿Kapi ramnagarensis, 不是长臂猿，而是另一种原始的小型猿类。
此次的发现表明，分子证据与化石证据推断的物种起源时间基本吻合，古生物形态学和分子生物学研究结果可以相互印证，为用交叉学科手段解决生物多样性起源问题提供了重要案例。然而，长臂猿科演化目前还有1000多万年的“缺环”有待发现，未来有望在华南和中南半岛持续的野外科考中发现更多有关长臂猿进化史的关键证据，尤其是填补6-2百万年间的这一关键的由古老型灵长类动物群向现代型灵长类动物群交替的空白时段。（人民日报客户端云南频道）

【#云南元谋发现最早长臂猿化石#】记者27日从中国科学院昆明动物研究所获悉，该所近期联合纽约大学、中科院古脊椎动物与古人类研究所、云南省文物考古研究所、云南大学等机构，为在我国云南元谋新发现的小型猿类化石提供了已知最早长臂猿的证据。论文发表在国际人类学期刊《人类进化》上。#科学新发现#

长臂猿科现存20种，主要生活在中南半岛的亚洲热带、亚热带地区，包括我国华南和东南亚。在我国境内现仅存4至6种，然而化石非常稀少。“被命名为元谋小猿的小型猿类，把长臂猿化石记录向前推至700至800万年前。”研究项目负责人、昆明动物博物馆研究员吉学平介绍，新发现的不完整左下侧面骨化石，多个特征指示其可能是所有现生长臂猿的祖先。根据牙齿大小计算，元谋小猿与现生长臂猿平均体重相近，约为6千克。（科技日报记者 赵汉斌 陈瑜 绘图 中国科学院昆明动物研究所供图）