「每日Discovery精彩探索·Messier 61 Close Up」今日5月4日,农历四月十二.这幅正向旋涡星系M61的壮丽影像是由来自欧洲南方天文台的哈勃太空望远镜和地面小型望远镜的影像数据结合而成.M61也被称为NGC 4303,位于室女座星系团内,距离我们仅5,500万光年远.它被认为是类似于我们银河系的棒旋星系的一个例子.与其他旋涡星系一样,M61也具有巨大的旋臂、宇宙尘埃带、粉色的恒星形成区和年轻的蓝色星团.在这幅宽度为50,000光年的特写影像中,明亮的星系核则向左侧偏移.

【NGC 6369：小鬼星云】星云 NGC 6369 在地球的夜空中非常黯淡，由于外形酷似幽灵也被称作“小鬼星云”。它是由威廉.赫谢尔爵士在18世纪使用望远镜在蛇夫座内发现的。赫谢尔在历史上第一次将类行星状的、呈现圆形的星云归为《行星状星云》。虽然名字近似，但行星状星云与行星并没有关联。行星状星云是类似太阳的恒星在结束其生命的时候向外抛出的气体外壳。濒临死亡的恒星在向外抛出气体外壳后，核心则坍缩为一颗白矮星。位于星云中心附近的这颗新形成的白矮星，发出了强烈的紫外线辐射使这个膨胀星云发出了辉光。这张由哈勃望远镜获取的数据合成的精彩影像展现了NGC 6369惊人的复杂细节和结构。星云的主要圆形结构跨度约1光年。来自电离氧、氢原子和氮原子发出的辉光被分别上色为蓝色、绿色、红色。距离地球约2000光年的小鬼星云预示了太阳未来的命运---它将在 50亿年之后坍缩成一颗白矮星，并抛出气体外壳形成自己的行星状星云。

【NGC 281】当你观测编录号为NGC 281的宇宙星云时，很可能会遗漏疏散星团IC 1590。然而，正是这些诞生于星云内的年轻大质量恒星最终激发了遍布星云的辉光。这幅呈现NGC 281的影像中最引人注目的结构是云气柱和致密尘埃云球的剪影，它们是由星团内炽热恒星所发出的强烈高能恒星风和辐射作用雕刻并侵蚀而成的。如果这些尘埃结构能够存在足够长的时间，它们将会成为未来的恒星诞生之地。另外，距离我们约1万光年、位于仙后座内的NGC 281因其整体外形也被戏称为小精灵星云。这幅清晰的合成影像是由多张窄波段照片组成的，其中，星云内氢原子、硫原子和氧原子的辐射分别呈现出绿色、红色和蓝色。以NGC 281的估计距离来计算，这幅影像覆盖了超过80光年的天区。