’无毒答曰：‘此是阎浮提造恶众生新死之者，经四十九日后，无人继嗣为作功德、救拔苦难，

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超度之俗，大约始于梁武帝所创的盂兰盆会。盂兰盆系梵语音译，意思是救倒悬，即解救沦落地狱、饿鬼中的众生的倒悬之苦。大概到唐代时，民间就已盛行超度之风。超度具体内容包括念佛、诵经、营斋、做道场等，又有超升、超生、超拔、超幽等等不同说法。
盂兰盆节超度亡魂的原理是什么？
佛教认为，人命终后到未受报轮回之间，就是中有即中阴身阶段，中阴身的寿命极于七日而死，死而复生，未得投生机缘，则迟至七七日，到七七日，罪业审定，方受其报。此间亲属为亡者修追福，则转劣而为胜云。
《地藏菩萨本愿经》曰：“圣女又问：‘此水何缘而乃涌沸？多诸罪人及以恶兽？’无毒答曰：‘此是阎浮提造恶众生新死之者，经四十九日后，无人继嗣为作功德、救拔苦难，生时又无善因，当据本业所感地狱。’”
盂兰盆节的演变
我国最早行盂兰盆会，传说是在梁武帝时代，据《佛祖统纪》卷三十七载：‘大同四年，帝幸同泰寺设盂兰盆斋。’《释氏六帖》也记载有：梁武帝每逢七月十五日，即以盆施诸寺。
自此以后，蔚成风气，历代帝王臣民多遵佛制，兴盂兰盆会，以报答父母、祖先恩德。如唐朝代宗、德宗等，都曾亲设盂兰盆供，代宗还将过去施盆于寺的仪式改设于宫内道场，并设高祖以下七圣位，将帝名于巨幡上，从太庙迎入内道场中。
盂兰盆会之所以会如此流行，深得民心，实乃由于其强调藉供养十方自恣僧，以达慈孝双亲，乃至度脱七世父母的思想，与中国崇尚孝道，慎终追远的伦理传统不谋而合；再加上帝王的倡导，因此很快就由寺院走向民间，由佛教节日成为民间节日。
而父母就是我们首先要饶益回报的众生，因此在七月半这天诵一部《盂兰盆经》，不光是为父母祈福，也是在为自己积攒资粮。我们能做些什么？
*诵一部《盂兰盆经》

*供一顿斋饭
斋僧功德：
1．仪表端正，容颜美丽，人人见之欢见。
2．气力盖世，精神满足，承事十方诸佛，无有疲劳。
3．生天人间，寿命久长，康健无恼，命终之时，自然受生，不被病苦所缠。
4．事事安乐，不逢灾逆，心想事成，无有困厄。
5．音声清雅，容动三千大千世界；口常说清净妙法，通达无碍，闻者无不信受而行。
因为僧宝是供养、修福的无上福田，供僧便是护法护教的菩萨行，通过布施道粮供养有道、有学的出家人就能令其物资无有匮乏，从而能专心内修外弘，让更多的人听闻正法，解脱自在。
*点一盏灯
佛陀在此经中还说，比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼、优婆塞、优婆夷，乃至没有受过戒的人所供之灯，即使如闪电般迅速灭了，灭的原因或是灯芯不行，或是灯油不足，或是风太大了，但是这种功德，任何声闻、缘觉、天龙八部、智者都无法了知，唯有佛陀的智慧才能彻达。供灯有世间、出世间两种功德。从世间角度讲，供灯者生生世世眼目清净，不会变成盲人，纵然即生中眼睛不太好、身体不健康，通过供灯也能双目复明、获得健康，还能发财、长智慧等等。而最主要的是它出世间的功德，供灯能让我们生生世世获得智慧的明灯，遣除无量众生的无明黑暗，亲睹诸佛菩萨的尊颜。
供佛斋僧命运改变
以孝心为动力，供佛斋僧，你的爸爸妈妈、历代祖先的命运就会转变。那时候，当目犍连尊者依制献供令妈妈当下升到天界后，又立刻请问佛陀，末法时代的众生可不可以也用盂兰盆供，救现世父母乃至七世父母？佛陀一听，连声称善，肯定地回答，未来世有人奉行此法，可以达到像今日一样的功德和效果。佛陀最后再次叮嘱：“一切佛弟子，应常奉持此法！”所以供斋这一佛事，是佛陀亲自制定，并且隆重推荐再三保证的，其重要和殊胜由此可见。供佛斋僧，产生的是随心满愿的功德力。不管是七月十五的盂兰盆供，还是平常大家所作的四事供养，作为供养的对境，我们这些出家人代表的是谁？代表贤圣僧。贤圣僧是超越时空的。僧宝这支队伍很庞大，从个体上讲，释迦牟尼佛、诸大菩萨都属于僧宝，这样的贤圣僧一位就可以代表十方僧宝。另外一种含义，是代表一个集体，比如凡夫僧四人以上就是一个僧团。凡夫僧和贤圣僧并没有谁能轻易地贴上标签。所以只要我们以平等心供养僧宝，这里面必然具足了贤圣僧。而供养，是乘性德而起的一种迅速跟圣贤结缘、把圣贤的德融入我们生命的一种修法，通过供养的方法跟佛能够彼此交融，佛的功德会融到你的生命里来。
不是佛菩萨希求我们的供养，只是我们和佛菩萨结缘的一种方式，一个桥梁，是给自己一个了知真理的机会。通过供养，我们具备了福德资粮，开启了心智，明白后再依教奉行，就能亲身品尝和体解解脱的殊胜。
殊胜妙宝大德僧，长养众生功德种，能与人天胜果者，无过佛法僧三宝。
当我们为追荐亲人供养三宝、焚香诵经时，如果能把这份爱和思念，生发成慈悲的菩提种子，帮助更多的有情众生得闻佛法，导向光明，这才是佛教倡导普度有情、自利利他的思想精髓，也是盂盆节真正的意义所在。

《法华经》五百罗汉皆大欢喜
（第一百二十一段）
【我等闻无上，安隐授记声，欢喜未曾有，礼无量智佛。今于世尊前，自悔诸过咎，于无量佛宝，得少涅槃分，如无智愚人，便自以为足。譬如贫穷人，往至亲友家，其家甚大富，具设诸肴膳。以无价宝珠，系著内衣里，默与而舍去，时卧不觉知。是人既已起，游行诣他国，求衣食自济，资生甚艰难，得少便为足，更不愿好者。不觉内衣里，有无价宝珠。
与珠之亲友，后见此贫人，苦切责之已，示以所系珠。贫人见此珠，其心大欢喜，富有诸财物，五欲而自恣。我等亦如是，世尊于长夜，常愍见教化，令种无上愿。我等无智故，不觉亦不知，得少涅槃分，自足不求余。今佛觉悟我，言非实灭度，得佛无上慧，尔乃为真灭。我今从佛闻，授记庄严事，及转次受决，身心遍欢喜。】
憍陈如尊者说：我们听了佛说的无上《妙法莲华经》，知道自己的佛性从未丢失，心里非常踏实、非常“安隐”即安住于轻安禅定中，又亲自听到了佛为我们授记的音声，心里更有一种从未得到过的欢喜。我们真诚地顶礼“无量智佛”。
以上说的“无量智佛”是指佛具有无量智，无量智又称为一切种智，　一切种智含有凡夫的世间智、声闻的三十七道品智、缘觉的十二因缘智、菩萨的四摄六度智、如来的十力四无畏等最最上智。这总括一切的无漏智唯佛所得，所以佛能以一种智慧觉知一切道法及一切众生生死轮回之因、随业受报之果，了达诸法之寂灭相、以及圣凡各类千差万别之种性。
诸佛如来以金刚般若，力断生相灭相等一切相，心量广大，无所不知、无所不能、无所不遍，以唯一真实，显诸法实相，不需作意，本心自然显照一切妄法，由此破邪显正、灭妄显真，于自性中起大智用，普施无量方便法，随顺不同根性之一切众生，开示种种不同法义，令其各各得解、各各受益。于禅定、智慧等诸法，自在无碍，并尽知诸法总相、别相等种种差别相，这所有的一切相、一切法，皆以一般若智统摄。如此则名：得一切种智。
憍陈如尊者说：我们这些声闻众，今天在世尊面前，对以前不正确的认识表示深深的悔过，后悔自己当初不能信受大乘无量多的佛宝，却乐于小乘的一点涅槃境界，就像一个乞丐，能讨得一口饭吃、一件衣穿，就心满意足而别无他求了。我们就犹如这种没有智慧的乞丐，得到一丁点并不究竟的解脱法就非常满足了。
憍陈如尊者说：打个比喻，我们这种乐受小法的人，就好比一个穷人，到一个大富大贵的“亲友”家去作客，亲友用“诸肴膳”即各种美味佳肴招待自己，又悄悄地放了一颗“无价宝珠”在自己的内衣里，然后悄然离去。
这里说的大富贵“亲友”比喻佛；“诸肴膳”比喻佛宣讲的二乘方便法；“无价宝珠”比喻一乘《妙法莲华经》；“时卧不觉知”之“时卧”、比喻无明；“不觉知”比喻在无明中忘失了自己本来具有的佛性。
穷人离开亲友的富贵之家后，辗转流落，“游行”到了“他国”。“游行”比喻离开大乘佛法、“他国”比喻三界。穷人流落他国后，为了衣能遮体，食能果腹，四处打工，生活非常艰难，能挣得一口饭吃就非常满足了，不敢去奢望更好的。
这几句比喻小乘人得少为足，偏安于空，法味清贫。纵欲不如凡夫、自在不如菩萨；上不想学大乘、下不想当凡夫。所修小法，有很大的局限性，进退维谷，因而感到艰难。在这种艰难的困境中，却不知道自己内衣里面有一颗无价宝珠，后送宝的亲友又遇到了这个穷人，见这个人有宝不用，还是那么穷，又心疼地责怪他，并指出他身上有宝，何须外求而保命。这比喻的是、不要心外求法！
穷人在富人的指示下见到了自己身上的无价之宝，心生大欢喜，一下拥有了无量多的财富，在五欲中能随意享用了。这几句比喻佛出世后，又见到了这些仍在修小乘法的人，于是用方便法开启他们自有的如来宝藏，指明无上菩提，人人本具、不假外求，这本具之菩提，具足如来一切智慧德相，转凡夫财色名食睡五欲为菩萨五欲，菩萨五欲即：
1、人乘欲：如果有人求来世再得人身者，如来即授予五戒法，使其想得人身的欲望尽能如愿实现。
2、天乘欲：如果有人求来世到天堂去享天福者，如来即授予十善法，使其想到天堂去的欲望尽能如愿实现。
3、声闻欲：如果有人求解脱生死烦恼者，如来即授予四圣谛法，使其想得小乘涅槃的欲望尽能如愿实现。
4、缘觉欲：如果有人求辟支佛道者，如来即授予十二因缘法，使其想得二乘涅槃的欲望尽能实现。
5、菩萨欲：如果有人求正等正觉者，如来即授予四摄六度法，使其想得菩萨道的欲望尽能实现。
菩萨用以上所说这五欲，自利利他、自觉觉他，自利可为法自在，对机施教，随缘起用，当处解脱；利他则可使一切众生的欲望，都能得到各自想得到的真实利益。
憍陈如说：我们在世尊的开示下，得到了衣中宝，得到了菩萨五欲，非常快乐。回想以前我们修小乘法的时候，正如以上的比喻，贫子不识衣中宝，在乞食中得少为足。世尊见众生在无明长夜里，流转于生死，常发大慈悲，用种种教化，引导众生发求证无上菩提的大愿，我们这些没有智慧的小乘人，对自性如来藏，不觉不知，得到刚离开三界的小涅槃，就自足自大而不想再学其他的了。
今天佛用大智慧觉悟我们，指明我们得到的涅槃不是真灭度，真灭度是要得到佛的一切智慧德相，要得到佛的一切智慧德相，就必须要得到如来的十力、四无畏、十八不共法，成就如来三十二相、八十种好等种种福德功德，灭除两种生死，得三身四智，永远享受“常、乐、我、净。”这样才是真灭度。
憍陈如说：我们五百个阿罗汉由此而明白了世尊所开示的无上妙法，又得到了佛亲自为我们授记，当得阿耨多罗三藐三菩提。又教我们转告得了授记而因事没来参加法会的人，当于何时成佛？成佛后的状况如何？这些天大的好事，使我们的身心都充满了大欢喜。
《法华经》第八品<五百弟子授记品>到这里就介绍完了。本品是佛成功地劝导了已证得阿罗汉果位的五百人，放弃小乘涅槃、转修大乘菩萨道，并为他们授当来成佛记。得授记的人，痛悔以前乐于小法，并用贫子衣中宝作比喻，深责自己智慧低下，执空不前、贪享涅槃，不求如来真实义。后在佛的开示下，豁然间大彻大悟，都得到了成佛授记，使这五百个阿罗汉、由衷地感到皆大欢喜。