天女又名仙女，是指生活在天界的女性，在佛教中仅限于三界中的欲界，因为色界和无色界是没

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《大悲咒》第五十八段
（第六十九段）
58、【室皤啰耶shì pó là yē】观世音菩萨现天女相：什么是“天女”呢？天女又名仙女，是指生活在天界的女性，在佛教中仅限于三界中的欲界，因为色界和无色界是没有女性的，但在印度教却传说色界初禅大梵天里有女性，就是大梵天自己创造的智慧女神辩才天，辩才天应算是他的女儿，但梵天却娶其为妻，有违伦理，所以他的一颗头被湿婆大神给砍掉了，使其原本有五个头也因此而只有了四个头。
以上所说大梵天属于色界，色界是没有女性的，有女性只是印度教的传说。在佛教中，色界之色，为变碍之义或示现之义，这些天界的人，都远离了欲界的淫、食二欲，是具有清净色质等有情众生所居之世界。
色界与欲界的区别是：欲界的天人们都未断除男女淫爱，只是比人间清淡了许多，而色界是完全断除了淫爱。色界天的天人是化生往生，有形象色质，纯男性，如果是女性往生去的，都自动转为男性，个个貌如童子，英俊潇洒，身体银白色，所穿衣着为黄金色，以此色身殊胜故名色界。色界天人们由于完全断了淫爱，他们生活的这个世界自然就没有了一切肮脏秽浊的东西，整个国土都非常干净、非常清净，所以这个世界又名：梵世。梵世的意思就是清净。
如果要想往生到梵世去，有一个重要的基本条件，就是要修梵行，那么怎样修呢？很简单，就是断淫，所以不论一切在家人或出家人，凡是断淫修四禅八定的清净行者，就是在修梵行，这类人如果没有发大愿往生西方极乐世界，那么，在命终之后即可往生到色界诸天去。
到色界诸天依修行次第，最先到达的是初禅天，到了初禅天的人，除了断掉淫欲以外，还断了饮食和睡眠这二欲，疲倦时就入禅定，出定后不须饮食而自然精神饱满，这就是经上常说的：以禅悦为食。如此省掉了很多的事，身心均得无比快乐。
欲界是“苦（三苦八苦等种种苦）、粗（五浊）、障（烦恼障）。”而色界是“净（清净）、妙（妙乐）、离（离欲界之一切苦）。”色界天人非常自在，做到了身心不淫，是戒律的成就，成就了戒德。
以上所说，可知色界在欲界之上，无有欲染，也没有女形，其众生皆由化生；其宫殿高大，都是由色所化生，一切均殊妙精好。此界依禅定之深浅粗妙而分为四级，从初禅梵天，终至阿迦腻吒天，共有十八重天；无色界有四重天，这四重天的天人没有男女形象，是纯精神体。由此可见，色界及无色界是没有天女的。
而欲界则是从地狱起至他化自在天，善恶参差，男女杂居，多诸染欲。此界只有六个世界是天，共有六重天，天女主要分布在欲界的六重天里，其中他化自在天的天女最美，其次为化乐天天女、兜率天天女、夜摩天天女、忉利天天女、四天王天天女。
此外，还有生活在天界的魔女、乾闼婆女、阿修罗女、罗刹女等，都称为天女，都非常漂亮。这些天女在人道时，不一定都是女性，也有相当一部分是男性，由于所造之业偏向女性作为，故往生天界时就变成了天女。
天女的级别比男性天人低，跟人类差不多，她们的主要工作就是服侍男性天王、天神、天人的，就像人类的女性是从属于男人一样。所以凡是生往天界的男性，都有天女来迎，并得到天女的侍候。
观世音菩萨在这里现天女相是什么意思呢？是菩萨想度化这些天女，因为菩萨有大神通力、有大慈悲心，普施甘露，随缘度化一切众生。如果有人应该以帝释身得度者，就现帝释身而为其说持戒广修一切善法，使其证得帝释天位。
如果有人应该以欲界自在天身得度者，就现自在天身而为其说持戒修欲界定法，使其证得自在天主位。如果有人应该以色界大自在天身得度者，就现大自在天身而为其说四禅八定法，使其证得大自在天主位。
如果有人应该以天大将军身得度者，就现天大将军身而为其说方便法，使其证得天大将军位。如果有人应该以毗沙门身即四大天王身得度者，就现四大天王身而为其说五戒十善法，使其证得四大天王位。
如果有人应该以天女、比丘、比丘尼、优婆塞“男居士”、优婆夷“女居士”身得度者，就现天女、比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷身而为其分别说三乘菩提，一乘了义法，使其各得解脱。
这篇咒语中的“室皤啰耶”译为“自在、诸天天女均能成就无上妙道。”此句的意思是：菩萨在本咒中特现天女法相，与诸天仙女接近，以方便度化。由于诸天仙女多属人间贞孝烈女，在世间未能听闻正法，虽为天女，但仍未脱离生死轮回。因此菩萨以悲悯心为其说法，使其得修清净佛果。一切在家女子，如能学佛念佛，认真修行，也必能得到菩萨加持而早证佛果，荣登极乐。