1900年的一天晚上，已经70多岁的李鸿章身着便装走进著名的风月场“八大胡同”，见到了26岁的赛金花，要和赛金花谈一笔特殊的生意。

李鸿章亮明身份之后，问：“您就是洪夫人吗？”赛金花一时语塞，第一是因为李鸿章身为朝廷中堂却突然来找自己一个风尘女子，第二是因为自从多年前丈夫洪钧去世后，自己沦落在上海、天津、北京，作为风尘女子已经很久没人称呼她为“洪夫人”了，李鸿章今日的尊称让她恍若隔世。

其实李鸿章此时已经是焦急万分而有求于赛金花。因为在和八国联军的停战谈判中，联军坚持要求处死慈禧太后作为停战条件。作为臣子的李鸿章当然不能答应也无权答应，李鸿章常年的外交经验让他颇有人脉，很快获悉联军之所以坚持处死慈禧是因为德国在坚持，而德国外使克林德正是被慈禧支持的义和团所杀。

善于斡旋的李鸿章本来以为利益给够德国就会态度改变，不料无论李鸿章怎么推拉博弈、陈明利弊，德国毫不动摇。束手无策的李鸿章这才想到了传闻与德军元帅瓦德西有交情的赛金花。

谈话切入正题之后，李鸿章说明了来意，请她去做说客，并承诺给她一笔不菲的酬劳，这正合了赛金花的意。一是因为这笔酬劳抵得上她好久的生意收入了，二来是因为她一点都不惧和德国人打交道。

赛金花的丈夫洪钧是同治7年状元，清朝重臣，生前担任驻欧洲四国外使时就常驻德国柏林，当时以外使夫人身份随洪钧出访的正是16岁的赛金花。赛金花随丈夫在柏林生活了4年，练就了一口流利的德语，并且由于交际天赋，结识了跟多德国名流，还和德国王后合过影。

传言八国联军进入北京城烧杀抢掠期间，赛金花就因为与瓦德西元帅的私人交情，以一己之力避免了很多抢掠。

与李鸿章见面后，赛金花通过瓦德西得知因为克林德公使被杀在德国人尽皆知，克林德的遗孀坚持诉求，处死支持义和团的慈禧，所以德国才坚持这个条件。要想改变，必须说服克林德夫人改变意见。

赛金花找到克林德夫人交谈，赛金花亲和的性格加上天生的交际天赋和流利的德语，最终说服了克林德夫人，以官方为克林德立牌坊的方式了结此事，也算是间接的救了慈禧一命。一时间“和谈大臣塞二爷”，“九天护国娘娘”的称呼在民间流传。赛金花的一生到达了传奇的顶点。

“护国娘娘”的称呼让她风光无限，同时也把她推向了风口浪尖。泱泱大国危难时刻竟无人可护，需要靠一个风尘女子来力挽狂澜？这对于清政府和一些道德君子来说简直比鞭笞还要疼痛。自然不会在正史留下记录。以至于至今这些事迹仅仅见诸当时的一些报端以及民间野史或口口相传。在《孽海花》等文学作品中赛金花甚至被演绎为了发国难财的汉奸女。

真相已无从考证，可以肯定的是，北京确实曾树立了克林德牌坊，赛金花在北京也确实曾有“塞二爷”“护国娘娘”的称呼。在苏州故居有赛金花写的“国家是人人的国家，救国是人人的本分”。

赛金花的巅峰时刻一过，很快人生进入了凄惨的境地。在她30岁那年，因为书寓中有一女子不堪接客营生，服鸦片自尽了。这样的事情在当时的北京并不鲜见，然而却让赛金花身陷囹圄直至散尽家财，倾尽人脉才勉强保命出狱。有说是慈禧对她的声名颇有意见故意整她，有说是因为洪钧的二夫人父亲陆润庠故意刁难她。

出狱后为了躲避祸端，赛金花仓惶离开北京城。生活艰苦，此后两次嫁人，但丈夫也都先她而去世，未能改变凄惨的命运。晚年的赛金花带着一个年迈的保姆回到了北京城，居住在贫民窟附近的居仁里。年老色衰的她再也无人问津，生活艰难经常需要依靠救济度日。

瑞士作家赵淑侠和一些国内外报社记者曾上门采访，希望她讲一些年轻时的传奇故事，赛金花还偶尔用与她身份似乎很违和的德语英语流利的回答。但记者们大都扫兴而归。晚年的赛金花接受采访时对说服克林德夫人等事都是几句带过，说的最多的是和最后一任丈夫魏斯炅的往事，别人都不感兴趣，也没什么新闻价值。

1936年11月4日凌晨，年过六旬的赛金花在冬日的寒冷中落寞凄凉而亡，她在生命的最后时刻还紧紧攥着一床破棉被的被角，来抵御窗外如冰刀般彻骨的寒风。一代奇女就此落幕，归于尘土。
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图：赛金花与最后一任丈夫魏斯炅

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同样是挤地铁上班，耳机里放着巴赫、莫扎特，是对自己的一种要求、对未来的一种掌控。可以不拘泥于琐碎的物质生活，让自己始终拥有高层次的精神追求。

古典音乐，会使你比普通人多一些气质与内涵。它甚至会成为一种社交媒介，你会因古典音乐，结识更多优秀的人。

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