什麼是「禪定」？
禪，外不著相，換句話說，真正能做到不受外面環境影響了，所謂是八風吹不動。八風吹不動這是剛剛得禪定的樣子，不是很深的，剛剛得到的那個樣子，就是你不會受外頭境界影響了，順境逆境、善緣惡緣都能夠如如不動。
釋迦牟尼佛如何教化眾生（第2集） 2003/10/23
定是不動，就是《金剛經》上兩句話，「不取於相，如如不動」；不取於相是禪，如如不動是定，你的心定了。一切時、一切處都在定中，這個定不是盤腿面壁，行、住、坐、臥都在定中，言談舉止也在定中。記住，定的定義是外不著相，內不動心，生智慧！
釋迦牟尼佛如何教化眾生（第2集） 2003/10/23
世尊告訴須菩提「不取於相」，要懂得什麼叫不取，不要錯會了意思！「離一切相，即一切法」，離是不是不要？不是的，不是在事上離，事事無礙，你離它幹什麼！在哪裡離？在心裡頭離，心才會障礙，事沒有妨礙。所以經上教給我們離相、教給我們不取，都是在心上，心裡頭不要執著。
大方廣佛華嚴經（第470集） 2001/11/8
「外不著相，內不動心」，這就是修定。在日常生活當中我們吃飯，不要著吃飯的相，有些人吃飯很考究，要講求色香味美，著相了；這個好吃、那個不好吃，動心了。你在吃飯裡面看到飯菜，你能夠外不著相、內不動心，吃得很舒服，所以吃飯是修一心不亂，吃飯是修定；再者穿衣也是修定，接客也是修定。
地藏經玄義（第1集） 1998/12
我們去逛市場，市場裡琳瑯滿目的這些產品你都看，但是你不執著它，沒有被這些新產品誘惑，這就是禪。心裡面看到這些東西、接觸這些東西，不動心，沒有起貪心、沒有起愛好的心，那就是定。由此可知，禪定原本是生活，生活在禪定裡。用現代的話來說，不被外面境界誘惑，能夠如如不動，這是禪定的意思，這個叫入定。
大乘無量壽經指歸（第48集） 1996/4
在日常生活當中和光同塵，跟大家一樣，只要不著相就是修定。《金剛經》上教給我們的原則，就是「不取於相，如如不動」，這就是修定，但在淨宗講這是修一心不亂。什麼叫不取於相？不著相，也就是我們常講的「隨緣而不攀緣」，攀緣就著相了。隨緣用現在的話來講大家更好懂，隨順自然生態，那就不著相了，我們能一切隨順大自然的生活，這是最好的，不要違背大自然的生活。
地藏經玄義（第1集） 1998/12
你在日常生活當中去練，這是最上乘法，眼見色不是不見，不見你到哪裡修？耳要聽，鼻要嗅，舌要嘗，六根接觸六塵境界，接觸的時候，你就用功了。用什麼功？不起心，不動念。睜開眼睛像鏡子一樣，照外面境界，照的清清楚楚、明明白白，確確實實沒有起心動念。既然沒有起心動念，當然沒有分別執著，分別執著是從起心動念變現出來的，那才叫根。你就曉得上上乘人他練的是什麼功？他練的是這個功，見色聞聲，嗅香嘗味，如如不動。
大方廣佛華嚴經（第1194集） 2003/12/22
我們眼見色、耳聞聲，六根對外面六種境界不受外面境界干擾，不受外面境界影響，這叫禪；內裡面不起貪瞋痴慢，不生七情五欲那叫定，禪定是這個意思。自性裡頭沒有一樣不具足，只要你得定，慧就開了，自性裡頭本來具足的統統現前。你對於整個宇宙，一切萬物怎麼來的，怎麼會有的，你全都通達明瞭，這叫智慧。
大方廣佛華嚴經（第1782集） 2007/7/8
觀法如化，你自然就不執著了，假的不是真的，夢幻泡影，皆是虛妄，你就看破了，禪；看破之後當然就不動心，所以定就是放下，禪就是看破，禪定兩個字合起來就是看破、放下。然後我們的生活，我們在這個世間所表現的，所表演的是高度的智慧，如諸佛菩薩示現在世間遊戲神通，無二無別。
大乘無量壽經菁華（第4集） 1998/7
我們用念阿彌陀佛的方法，用阿彌陀佛的方法修禪定，佛在《大集經》上讚歎「念佛是無上深妙禪」，這個話是世尊在《大集經》上說的。可是你要會修，你要是不會修，一面念阿彌陀佛一面胡思亂想，那就完全毀掉了，那你不是在修禪定，你就不是念佛。所以念佛要怎麼念？覺明妙行菩薩教給我們：「不懷疑、不夾雜、不間斷」，也就是大勢至菩薩教導我們的「都攝六根，淨念相繼」，你看看是不是深妙禪？無上深妙禪，不需要坐在禪堂，行住坐臥都在禪定當中。
阿難問事佛吉凶經（第72集） 2001/8/8
禪，外不著相，換句話說，真正能做到不受外面環境影響了，所謂是八風吹不動。八風吹不動這是剛剛得禪定的樣子，不是很深的，剛剛得到的那個樣子，就是你不會受外頭境界影響了，順境逆境、善緣惡緣都能夠如如不動。
釋迦牟尼佛如何教化眾生（第2集） 2003/10/23
定是不動，就是《金剛經》上兩句話，「不取於相，如如不動」；不取於相是禪，如如不動是定，你的心定了。一切時、一切處都在定中，這個定不是盤腿面壁，行、住、坐、臥都在定中，言談舉止也在定中。記住，定的定義是外不著相，內不動心，生智慧！
釋迦牟尼佛如何教化眾生（第2集） 2003/10/23
世尊告訴須菩提「不取於相」，要懂得什麼叫不取，不要錯會了意思！「離一切相，即一切法」，離是不是不要？不是的，不是在事上離，事事無礙，你離它幹什麼！在哪裡離？在心裡頭離，心才會障礙，事沒有妨礙。所以經上教給我們離相、教給我們不取，都是在心上，心裡頭不要執著。
大方廣佛華嚴經（第470集） 2001/11/8
「外不著相，內不動心」，這就是修定。在日常生活當中我們吃飯，不要著吃飯的相，有些人吃飯很考究，要講求色香味美，著相了；這個好吃、那個不好吃，動心了。你在吃飯裡面看到飯菜，你能夠外不著相、內不動心，吃得很舒服，所以吃飯是修一心不亂，吃飯是修定；再者穿衣也是修定，接客也是修定。
地藏經玄義（第1集） 1998/12
我們去逛市場，市場裡琳瑯滿目的這些產品你都看，但是你不執著它，沒有被這些新產品誘惑，這就是禪。心裡面看到這些東西、接觸這些東西，不動心，沒有起貪心、沒有起愛好的心，那就是定。由此可知，禪定原本是生活，生活在禪定裡。用現代的話來說，不被外面境界誘惑，能夠如如不動，這是禪定的意思，這個叫入定。
大乘無量壽經指歸（第48集） 1996/4
在日常生活當中和光同塵，跟大家一樣，只要不著相就是修定。《金剛經》上教給我們的原則，就是「不取於相，如如不動」，這就是修定，但在淨宗講這是修一心不亂。什麼叫不取於相？不著相，也就是我們常講的「隨緣而不攀緣」，攀緣就著相了。隨緣用現在的話來講大家更好懂，隨順自然生態，那就不著相了，我們能一切隨順大自然的生活，這是最好的，不要違背大自然的生活。
地藏經玄義（第1集） 1998/12
你在日常生活當中去練，這是最上乘法，眼見色不是不見，不見你到哪裡修？耳要聽，鼻要嗅，舌要嘗，六根接觸六塵境界，接觸的時候，你就用功了。用什麼功？不起心，不動念。睜開眼睛像鏡子一樣，照外面境界，照的清清楚楚、明明白白，確確實實沒有起心動念。既然沒有起心動念，當然沒有分別執著，分別執著是從起心動念變現出來的，那才叫根。你就曉得上上乘人他練的是什麼功？他練的是這個功，見色聞聲，嗅香嘗味，如如不動。
大方廣佛華嚴經（第1194集） 2003/12/22
我們眼見色、耳聞聲，六根對外面六種境界不受外面境界干擾，不受外面境界影響，這叫禪；內裡面不起貪瞋痴慢，不生七情五欲那叫定，禪定是這個意思。自性裡頭沒有一樣不具足，只要你得定，慧就開了，自性裡頭本來具足的統統現前。你對於整個宇宙，一切萬物怎麼來的，怎麼會有的，你全都通達明瞭，這叫智慧。
大方廣佛華嚴經（第1782集） 2007/7/8
觀法如化，你自然就不執著了，假的不是真的，夢幻泡影，皆是虛妄，你就看破了，禪；看破之後當然就不動心，所以定就是放下，禪就是看破，禪定兩個字合起來就是看破、放下。然後我們的生活，我們在這個世間所表現的，所表演的是高度的智慧，如諸佛菩薩示現在世間遊戲神通，無二無別。
大乘無量壽經菁華（第4集） 1998/7
我們用念阿彌陀佛的方法，用阿彌陀佛的方法修禪定，佛在《大集經》上讚歎「念佛是無上深妙禪」，這個話是世尊在《大集經》上說的。可是你要會修，你要是不會修，一面念阿彌陀佛一面胡思亂想，那就完全毀掉了，那你不是在修禪定，你就不是念佛。所以念佛要怎麼念？覺明妙行菩薩教給我們：「不懷疑、不夾雜、不間斷」，也就是大勢至菩薩教導我們的「都攝六根，淨念相繼」，你看看是不是深妙禪？無上深妙禪，不需要坐在禪堂，行住坐臥都在禪定當中。
阿難問事佛吉凶經（第72集） 2001/8/8
芜杂集：《微妙》
有人说：“心酸纵有千百种，沉默不语最难过。”是不是难过，是不是悲伤，其实人们都是在审视这个世界和物质、生命和人事时的反应而已。沧桑的岁月，没有什么静和好，只有行走的道。道亦有道，寂静之道的平和寂静，成为了行走的江湖道，修行道。修行道，道上的人又都匆匆忙忙，让财和势有了世事的痕迹。走过的日子，看到的山河壮阔和春花满枝，原来在宇宙浩瀚中，唯有生命如尘埃般，来来往往又回到归处。没有任何的岁月惊扰，也没有任何的红尘痕迹。微尘的我们，愚蠢和智慧都开始肆意地挥霍光阴。只是我们自己丝毫没有意识到，灵魂已经去而不返了，因为用贪婪、自私、谎言、权欲亵渎了生命。毕竟现实的财富、权利、地位，让弱小而卑微的生命，有了闪光灼耀。
我们殊不知，这会不会是岁月福报的消耗。谈金论银，犹如接近黄昏时分的晚霞，转瞬即逝，转念成空。人的皮囊与灵魂之间的距离越来越远，住在海市蜃楼般的虚幻中，人性至此也不会在有过真实的存在了。曾经，我们对世间万物的探索，是缘于人性的天真与善良，懂得人性，懂得尊重，懂得敬畏生命。生活的清苦，人性的疾病，满目疮痍，但我们还是没有绝望的勇气。那些我们可见的事物，如今却成为了记忆，成为了世间的成长历程，成为了红尘中基本的规则。我们从懵懂的孩提，到青涩的少年，再到隐晦的中年，最后到迟暮的老年，都在经历着，都在思考着，只是方式不同而已。有些原本的苍白，包裹着绚丽的色彩。有些悲凉的风骨，融合著生命的曦光。无论是色彩，还是曦光，都令我们平乏的生命，多出了一个又一个朦胧的故事来。
蝼蚁的心酸，刻录在我们的心中。花花世界，却不是叶叶菩提，只有人性的本真，让灵魂去感受蕴藏在其中的宽广世界。心已经不再是可存万物，又何惧形与态的感知和变化。那份酸楚，我们已有所感知，即便生命如尘，躯壳渺小如斯。但是万物的庞大，足以令我们的灵魂抚平伤痛。苦难虽伤，但是我们的灵魂会随着岁月的迁徙，被坚强所抹平印记。也许终有一日，我们记忆深处留下的，只有过往的温暖，而非难言的伤痛。虽然日子一天天渐深，人也一天天老去，那么多的心酸有了斑驳，可萦绕心怀，久久不能散去的那种滋味，恍如隔世。这一年人们都是依旧匆匆忙忙，依旧忙忙碌碌，好像做了很多事，好像那些值得铭记的东西又与自己无关，一切不过是寻常。如果我们不去细想这世间的事情，哪些是一个人的生活，哪些是一家人的生活，哪些是选择了封存，哪些又是醉在其中，不愿醒来的故事？
纵然日子如常，岁月悠悠，心依旧像缺了一角，会时常感到怅然。为什么，夜色的阑珊，无风无雨，却有一种莫名的忧伤。原来年纪大了，对岁月的眷恋，开始更加深刻的理解和思考。不会再说什么曾经，也不讲什么未来，只是静静地走一段路，一段未知的旅程。人生海海，行在其间，已经被世俗蒙蔽了双眼，让脚步踌躇，既然这样，就认真的去专注，做到扎实的走着，也许走着走着，花就开了。擦拭着蒙尘的眼睛，花开的如此简单。简单成为了我们的选择，是删繁就简，去除造作伪饰，让灵魂返璞归真，从容安适的重新思考这个世界和物质、生命和人事。就像看一场电影，坐在幕布前，看尽人性的价值与残缺，都是在微妙的变化中。
有人说：“心酸纵有千百种，沉默不语最难过。”是不是难过，是不是悲伤，其实人们都是在审视这个世界和物质、生命和人事时的反应而已。沧桑的岁月，没有什么静和好，只有行走的道。道亦有道，寂静之道的平和寂静，成为了行走的江湖道，修行道。修行道，道上的人又都匆匆忙忙，让财和势有了世事的痕迹。走过的日子，看到的山河壮阔和春花满枝，原来在宇宙浩瀚中，唯有生命如尘埃般，来来往往又回到归处。没有任何的岁月惊扰，也没有任何的红尘痕迹。微尘的我们，愚蠢和智慧都开始肆意地挥霍光阴。只是我们自己丝毫没有意识到，灵魂已经去而不返了，因为用贪婪、自私、谎言、权欲亵渎了生命。毕竟现实的财富、权利、地位，让弱小而卑微的生命，有了闪光灼耀。
我们殊不知，这会不会是岁月福报的消耗。谈金论银，犹如接近黄昏时分的晚霞，转瞬即逝，转念成空。人的皮囊与灵魂之间的距离越来越远，住在海市蜃楼般的虚幻中，人性至此也不会在有过真实的存在了。曾经，我们对世间万物的探索，是缘于人性的天真与善良，懂得人性，懂得尊重，懂得敬畏生命。生活的清苦，人性的疾病，满目疮痍，但我们还是没有绝望的勇气。那些我们可见的事物，如今却成为了记忆，成为了世间的成长历程，成为了红尘中基本的规则。我们从懵懂的孩提，到青涩的少年，再到隐晦的中年，最后到迟暮的老年，都在经历着，都在思考着，只是方式不同而已。有些原本的苍白，包裹着绚丽的色彩。有些悲凉的风骨，融合著生命的曦光。无论是色彩，还是曦光，都令我们平乏的生命，多出了一个又一个朦胧的故事来。
蝼蚁的心酸，刻录在我们的心中。花花世界，却不是叶叶菩提，只有人性的本真，让灵魂去感受蕴藏在其中的宽广世界。心已经不再是可存万物，又何惧形与态的感知和变化。那份酸楚，我们已有所感知，即便生命如尘，躯壳渺小如斯。但是万物的庞大，足以令我们的灵魂抚平伤痛。苦难虽伤，但是我们的灵魂会随着岁月的迁徙，被坚强所抹平印记。也许终有一日，我们记忆深处留下的，只有过往的温暖，而非难言的伤痛。虽然日子一天天渐深，人也一天天老去，那么多的心酸有了斑驳，可萦绕心怀，久久不能散去的那种滋味，恍如隔世。这一年人们都是依旧匆匆忙忙，依旧忙忙碌碌，好像做了很多事，好像那些值得铭记的东西又与自己无关，一切不过是寻常。如果我们不去细想这世间的事情，哪些是一个人的生活，哪些是一家人的生活，哪些是选择了封存，哪些又是醉在其中，不愿醒来的故事？
纵然日子如常，岁月悠悠，心依旧像缺了一角，会时常感到怅然。为什么，夜色的阑珊，无风无雨，却有一种莫名的忧伤。原来年纪大了，对岁月的眷恋，开始更加深刻的理解和思考。不会再说什么曾经，也不讲什么未来，只是静静地走一段路，一段未知的旅程。人生海海，行在其间，已经被世俗蒙蔽了双眼，让脚步踌躇，既然这样，就认真的去专注，做到扎实的走着，也许走着走着，花就开了。擦拭着蒙尘的眼睛，花开的如此简单。简单成为了我们的选择，是删繁就简，去除造作伪饰，让灵魂返璞归真，从容安适的重新思考这个世界和物质、生命和人事。就像看一场电影，坐在幕布前，看尽人性的价值与残缺，都是在微妙的变化中。
#冷知识#【彗星解密】古时迷信的人们认为彗星是“灾难之星”，会给人间带来灾祸。它出现时拖着一条奇特的长尾，有时甚至会拖着两条尾巴，即“双尾彗星”，在一些原本就很迷信的人看来，这预示着双重的灾难。由于人们将它看成是上天要降临瘟疫、战争、灾害的征兆，所以历来便有许多相关的迷信和恐怖传说在各民族中流传。例如，1066年著名的哈雷彗星出现时，法国诺曼底公爵威廉正准备率兵入侵英国，后来取得了胜利，成功地建立了诺曼底王朝，威廉公爵夫人将当时的情景编织在一幅挂毯上以纪念这次伟大的胜利。图中一方是一群诺曼底人指着彗星，脸上流露出胜利的笑容；另一方则是英国的哈罗德国王坐在王位上，惊恐万状地看着头上彗星的情景。
随着实践和知识的发展，人们知道它与灾难无关，已不再以恐惧的眼光来看待它。科学家通过观测发现，彗星是在太阳系中的一种云雾状的小天体，一般分为彗核、彗发、彗尾3部分。彗核是中央比较明亮的部分，彗核周围则是云雾状的彗发。随着与太阳之间距离的不同，彗星的形状会不断地变化，当它接近太阳的时候，彗星便会在很短的时间内出现彗尾。彗尾一般总是朝着背离太阳的方向延伸，中国古代的科学家早已认识到了这一点，古史记载“夕现则东指，晨现则西指”，描述的就是彗尾的方向。
并不是所有的彗星都会完全具有彗核、彗发、彗尾等结构，如有些只能用望远镜才能看到的彗星被称为“望远镜彗星”，这些小彗星大多没有彗尾，有些甚至连彗发也很小。彗星一直保持为云雾状，绕太阳转一圈的时间一般都很长，而且彗星出现的时候不是在早晨就是在傍晚。这时黎明仍有曙光，傍晚也有落日的余晖，而彗星原本就不亮，因此不易被人发现。
彗星的轨道并非只有一条，也不像行星轨道那样近似圆形。彗星的轨道一般都是椭圆形的，而且拉得又扁又长，这种彗星被称为周期彗星，其中我们熟知的哈雷彗星的轨道就是椭圆形的。还有一种是非周期彗星，它们的轨道呈抛物线形或双曲线形。对于我们来说，这种彗星只是“匆匆过客”，它围绕太阳转了一个弯，就有去无回了。由于彗星的运行轨道极不稳定，当它运行经过大行星附近，受大行星的引力影响，彗星运动的速度和方向便会改变，其轨道形状也会发生变化。而本来需要用200年以上的时间才绕太阳一圈的长周期彗星很可能会因此变为绕太阳一圈只需200年以下的短周期彗星，这种变化还可能会使短周期彗星变为非周期彗星。正是因为彗星轨道的这些特点，人们才形象地把彗星称为太阳系里的“独行侠”或“流浪汉”。
天文学家逐渐观测到，彗星实际上是由石块、尘埃、甲烷、氨所组成的冰块，也叫彗核。它的外表与深色的长形土豆极为相似，仿佛是一个脏兮兮的雪球。它的体积一般与地球上的小山差不多，如果在上面进行“环星旅行”，大约用半天就走完了。它的体积如此之小，远离太阳时在地球上是难以看清的。当这个“脏雪球”飞向太阳时，由于太阳的加热作用，彗星的表面冰蒸发成气体，与尘埃粒子一起围绕彗核形成云雾状的彗发，与彗核合称彗头。彗发又散射阳光，便形成星云般闪烁着淡光的长长的彗尾。此时，彗头直径可达几十万千米，而彗尾可达好几千万千米。彗星身形虽然庞大无比，但质量却很小，它的绝大部分质量都集中在彗核，还不到地球质量的10亿分之一。
为了揭开“脏雪球”的重重迷雾，弄清彗星的真实面目，同时为了迎接哈雷彗星在20世纪的第二次回归，50个国家的900名天文学家组成了国际哈雷彗星联测组织，第一次进行了空间现场考察，先后发射5颗太空探测器，在非常近的距离内观测这颗彗星。由英法等国共同研制的“乔托号”探测器能深入观测彗星，到达离彗核约500千米的地方，让人类第一次看清了彗核的真相。它的回照率只有4%，比煤炭还黑；并有上千千米高的喷流，喷泉核像煤块般极黑，表面粗糙，核外部分是由非挥发性物质组成的多孔表面层。喷流接近太阳时外表温度有30～130℃，里面温度却只有-70℃，有多处裂纹和凹坑，气体尘埃流从里向外喷射。
中国是最早和最完整地观测和研究彗星的国度，公元前613年，《春秋》一书中有最早的记载：“鲁文公十四年秋四月，有星孛于北斗。”这一认识成果比外国早几百年。在长沙马王堆汉墓发掘的帛书还绘有世界上最早、最珍贵的彗星图案，据考证绘于公元前168年，比公元66年绘制的耶路撒冷上空的彗星早得多。
如同宇宙其他星体一样，彗星也逃不过衰老的命运，它的风采每况愈下，亮丽程度与日俱减，最后因物质被耗尽而崩溃。彗星不会整体消亡，每隔一段日子，便会出现一颗新的彗星，成为人类已发现彗星名单上的“新生力量”。如在上个世纪末人们发现了百武彗星及海尔·波普彗星。
自从“苏梅克-利维9号”彗星撞击木星之后，有人就开始担心，有一天会不会也有彗星与地球相撞？其实在广漠的宇宙空间里，彗星与地球相遇的机会几乎为零。即使相撞，也必定是彗星遭受“灭顶之灾”。因为尽管彗星的体积非常庞大，但质量实在小得可怜，密度也很小，只相当于空气密度的10亿亿分之一，比人类可以得到的真空还要稀薄。这种看得见的“虚空”和地球相撞，又怎么能有力量伤害地球呢？
关于彗星的起源，荷兰天文学家奥尔特提出了“原云假说”。该说法认为太阳系边缘地区存在着原云，这是原始彗星的形成地，受到其他恒星的作用力，原始彗星脱离原云，进入太阳系内层形成彗星。也有人认为是由小行星相互碰撞的碎片形成了彗星。或者是由行星爆炸抛出的物质所形成。
随着实践和知识的发展，人们知道它与灾难无关，已不再以恐惧的眼光来看待它。科学家通过观测发现，彗星是在太阳系中的一种云雾状的小天体，一般分为彗核、彗发、彗尾3部分。彗核是中央比较明亮的部分，彗核周围则是云雾状的彗发。随着与太阳之间距离的不同，彗星的形状会不断地变化，当它接近太阳的时候，彗星便会在很短的时间内出现彗尾。彗尾一般总是朝着背离太阳的方向延伸，中国古代的科学家早已认识到了这一点，古史记载“夕现则东指，晨现则西指”，描述的就是彗尾的方向。
并不是所有的彗星都会完全具有彗核、彗发、彗尾等结构，如有些只能用望远镜才能看到的彗星被称为“望远镜彗星”，这些小彗星大多没有彗尾，有些甚至连彗发也很小。彗星一直保持为云雾状，绕太阳转一圈的时间一般都很长，而且彗星出现的时候不是在早晨就是在傍晚。这时黎明仍有曙光，傍晚也有落日的余晖，而彗星原本就不亮，因此不易被人发现。
彗星的轨道并非只有一条，也不像行星轨道那样近似圆形。彗星的轨道一般都是椭圆形的，而且拉得又扁又长，这种彗星被称为周期彗星，其中我们熟知的哈雷彗星的轨道就是椭圆形的。还有一种是非周期彗星，它们的轨道呈抛物线形或双曲线形。对于我们来说，这种彗星只是“匆匆过客”，它围绕太阳转了一个弯，就有去无回了。由于彗星的运行轨道极不稳定，当它运行经过大行星附近，受大行星的引力影响，彗星运动的速度和方向便会改变，其轨道形状也会发生变化。而本来需要用200年以上的时间才绕太阳一圈的长周期彗星很可能会因此变为绕太阳一圈只需200年以下的短周期彗星，这种变化还可能会使短周期彗星变为非周期彗星。正是因为彗星轨道的这些特点，人们才形象地把彗星称为太阳系里的“独行侠”或“流浪汉”。
天文学家逐渐观测到，彗星实际上是由石块、尘埃、甲烷、氨所组成的冰块，也叫彗核。它的外表与深色的长形土豆极为相似，仿佛是一个脏兮兮的雪球。它的体积一般与地球上的小山差不多，如果在上面进行“环星旅行”，大约用半天就走完了。它的体积如此之小，远离太阳时在地球上是难以看清的。当这个“脏雪球”飞向太阳时，由于太阳的加热作用，彗星的表面冰蒸发成气体，与尘埃粒子一起围绕彗核形成云雾状的彗发，与彗核合称彗头。彗发又散射阳光，便形成星云般闪烁着淡光的长长的彗尾。此时，彗头直径可达几十万千米，而彗尾可达好几千万千米。彗星身形虽然庞大无比，但质量却很小，它的绝大部分质量都集中在彗核，还不到地球质量的10亿分之一。
为了揭开“脏雪球”的重重迷雾，弄清彗星的真实面目，同时为了迎接哈雷彗星在20世纪的第二次回归，50个国家的900名天文学家组成了国际哈雷彗星联测组织，第一次进行了空间现场考察，先后发射5颗太空探测器，在非常近的距离内观测这颗彗星。由英法等国共同研制的“乔托号”探测器能深入观测彗星，到达离彗核约500千米的地方，让人类第一次看清了彗核的真相。它的回照率只有4%，比煤炭还黑；并有上千千米高的喷流，喷泉核像煤块般极黑，表面粗糙，核外部分是由非挥发性物质组成的多孔表面层。喷流接近太阳时外表温度有30～130℃，里面温度却只有-70℃，有多处裂纹和凹坑，气体尘埃流从里向外喷射。
中国是最早和最完整地观测和研究彗星的国度，公元前613年，《春秋》一书中有最早的记载：“鲁文公十四年秋四月，有星孛于北斗。”这一认识成果比外国早几百年。在长沙马王堆汉墓发掘的帛书还绘有世界上最早、最珍贵的彗星图案，据考证绘于公元前168年，比公元66年绘制的耶路撒冷上空的彗星早得多。
如同宇宙其他星体一样，彗星也逃不过衰老的命运，它的风采每况愈下，亮丽程度与日俱减，最后因物质被耗尽而崩溃。彗星不会整体消亡，每隔一段日子，便会出现一颗新的彗星，成为人类已发现彗星名单上的“新生力量”。如在上个世纪末人们发现了百武彗星及海尔·波普彗星。
自从“苏梅克-利维9号”彗星撞击木星之后，有人就开始担心，有一天会不会也有彗星与地球相撞？其实在广漠的宇宙空间里，彗星与地球相遇的机会几乎为零。即使相撞，也必定是彗星遭受“灭顶之灾”。因为尽管彗星的体积非常庞大，但质量实在小得可怜，密度也很小，只相当于空气密度的10亿亿分之一，比人类可以得到的真空还要稀薄。这种看得见的“虚空”和地球相撞，又怎么能有力量伤害地球呢？
关于彗星的起源，荷兰天文学家奥尔特提出了“原云假说”。该说法认为太阳系边缘地区存在着原云，这是原始彗星的形成地，受到其他恒星的作用力，原始彗星脱离原云，进入太阳系内层形成彗星。也有人认为是由小行星相互碰撞的碎片形成了彗星。或者是由行星爆炸抛出的物质所形成。
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