享受今生的最佳之道，就是诚实面对死亡
马修·麦克劳
享受今生的最佳之道，就是诚实面对死亡
马修·麦克劳，《莫忘死：通向永生盼望的惊人道路》
本书是写给那些自以永远不死的人，帮助他们有一种现实主义的眼光，和遭遇丧亲之痛或罹患晚期疾病之人一样的眼光。
本书也是写给那些觉得死亡遥远、并不真实，只与别人有关的人，要帮助他们看到，现在就了解死亡，这对他们现在的生活十分重要。
这种写作目的，让本书归于一种历经时间考验的基督教反思源流，人把这种反思称为memento mori（勿忘你终有一死）。这种传统聚焦认识死，思考死亡对我们意味着什么，我们在哪些方面经历死的影响，目的是让我们与此同时活出一种真正、相信神和喜乐的人生。
我一开始是在研究英格兰和美洲清教徒侍奉的时候，被这做法深深震撼。这对他们来说处于中心地位的思考，是现代西方文化至为缺乏的，按我的经验，也是美国基督教信仰至为缺少的。
话虽这样说，本书其实讲的并不是死。本书讲的是耶稣，所以是一本关乎盼望的书。对死亡的觉悟，能有力解决一种和回避死同时出现的问题。当死亡这现实远离我们的思想，耶稣各样的应许常常似乎就与我们的生活脱节。这些应许看起来抽象，属于另一个世界，不是我现在生活的世界，与现在占据我视野的各样难题没有关系。
请把这种想法和彼得在彼得前书第1章讲到的耶稣基督的现实意义进行对比。彼得描写基督徒是“藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望”的那种人（彼前1:3）。彼得认定，耶稣的复活，对于信靠祂的人来说，意味着“活泼的盼望”。这盼望并非遥不可及，也不属于另一世界，而是在今生，为今生广而告之的事情。但是请看他对这盼望的目标有何说法：“不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”（彼前1:4）
也许你对这句话不以为然，它甚至让你生出一丝怒气。不能朽坏？不能玷污？不能衰残？我为什么要在乎这些？我不需要存留在天上的基业。我需要现在的帮助，这世界上的帮助。也许你对耶稣许多的应许也有同样感受。面对失业，或担忧找不到配偶，流血献祭或称义对我有什么好处？我对现有的身体都感到不满意，还讲什么关注不死的身体？耶稣为什么讲了那么多永生的事，我不只是需要一条通往荣耀之地的道路，我还需要知道怎样应付今天的各样难题。
如果你对耶稣的应许有这样的想法，我认为这是因为你对死想得不够。请看彼得是如何总结关于盼望的这一章。在第1章结束时，他再次讲到“重生”，“不能坏”，然后引用以赛亚书40章：
“凡有血气的，尽都如草，
他的美荣都像草上的花。
草必枯干，花必凋谢；
惟有主的道是永存的。”
所传给你们的福音就是这道。（彼前1:24-25）
你看到彼得的思路吗？要让他读者在基督里这不能朽坏的盼望落地，进入他们的日常生活，他就让他们看到，他们为何如此迫切需要这盼望。不能朽坏。不能玷污。不能衰残。这些是相对的说法，由反面定义。只有和它们的反面，就是朽坏，玷污，衰残相比，人才能明白它们的含义。所以彼得在这一章结束时提醒读者，他们身边的一切，就像干旱炎夏的嫩草，都在朽坏。无论好坏，没有一件事能持久。一件事除外：主的道。传给你们的福音。钉十字架和复活的耶稣基督。
你必须接受这事实，就是你，连同你在意的每一个人都在朽坏，否则你就不可能盼望要得到这不朽坏的生命。你必须认识到，你在这世上可以成就或获得的一切，它们已经正在衰残。只有这样，你才会开始渴慕耶稣已经为你成就和获得的那不能衰残的荣耀。你需要认识到，你在这世上所爱的一切都会失去，然后你才会盼望那为你存留在天上的基业。
即使你现在的生活完全如你所愿，死仍会偷走你已拥有的一切，摧毁你的一切成就。只要我们还处心积虑追求从今生获得更多，耶稣的应许在我们眼中就总是看来属于另一个世界。祂给我们义，神儿女的名分，荣耀神的人生目的，永生——只有当死常伴我们左右，我们才会尝到这些事情的甘甜。
如果我们要看到耶稣的美，我们就必须首先认真和诚实看待死。Walter Wangerin如此说：
“如果福音似乎和我们日常生活无关，这是我们的错，而不是福音的错；如果死不是日常的现实，那么基督胜过死亡，这就不是日常，看起来也不真实。敬拜，宣讲，甚至信心本身都会变得如梦一般，不真实的虚浮缥缈，耶稣就会被简化成一份长期保单，归档，然后被遗忘——而祂本应是我们不可或缺的盟友，能直接去到祂面前、常在我们身边的朋友，摧毁死亡和邪恶的那圣者，我自己美好的救主。”
但我们回避死的真相，就是回避耶稣的真相。我们要从今生得到的如此多事情，耶稣并没有应许要赐给我们。祂应许我们胜过死亡。所以我们必须学会看到那在生活难题背后的死亡阴影，然后才能认识到，耶稣与我们天天面对的各样障碍息息相关。这是一本讲死的书，因为这是一本讲耶稣的书。
我要讲的主题还有另外一层含义。当盼望变得活泼，在你生命里里外外，方方面面涌动，这盼望就要结出喜乐的果子——这是生生不息，面对现实的喜乐，无需假装看不见艰难才能存在下去（彼前1:6-8）。本书核心的宣告具有一种反讽的意味：享受今生的最佳之道，就是诚实面对死亡。
当死亡这现实淡化，退到我们意识的身后，其他盗窃喜乐的难题就会快快起来填补它的空缺。法国哲学家帕斯卡四百年前对此就有了一针见血的看见。他留意到，大多数人对于“失去他们的生命”无动于衷，却极关注任何别的事情：“他们害怕最琐碎的事，提早看见，感受到这些事情；这同一个人，在如此多的日日夜夜里，对失去某个职位，或幻想出来的他人对自己荣耀的冒犯大发雷霆，或满心绝望；但正正是这人，他知道自己会因死失去一切，对此却既不忧虑，也不动情。看到同样的人心，对小事如此敏感，与此同时，却对最大的事如此怪异毫不敏感，这真是一桩怪事。”
帕斯卡的洞见在今天更显重要：当我们把死从我们的想法里推开，死并不会由温暖、平安和幸福取而代之。取代死的，是死的许多其他面孔，我们只是定睛我们更深毛病的那些相对琐碎症状。我们仍然焦虑，仍然有强烈的防备心，仍然没有安全感，仍然愤怒，甚至绝望。我们让自己远离死，好让我们能把时间，精力集中在追求幸福上。但这种抽离并不改变我们必死这事实，最终来说并没有让我们变得更幸福。
认识耶稣，应当就是认识喜乐。然而，我们生活中的喜乐难道不是常常受制于骄傲、恐惧、嫉妒、徒劳、不满和很多其他忧虑吗？我要论证说，诚实觉悟到死，这要让这些喜乐的仇敌回归本位，这样，耶稣的得胜也就能发出原本的荣光。换言之，如果我们要活出生生不息的喜乐——这喜乐不是受制于变幻的处境，而是建立在耶稣如磐石般坚固的成就之上——我们就必须诚实看待死亡的难题。这可能是一种讽刺，却合乎圣经，并且是真。
马修·麦克劳
享受今生的最佳之道，就是诚实面对死亡
马修·麦克劳，《莫忘死：通向永生盼望的惊人道路》
本书是写给那些自以永远不死的人，帮助他们有一种现实主义的眼光，和遭遇丧亲之痛或罹患晚期疾病之人一样的眼光。
本书也是写给那些觉得死亡遥远、并不真实，只与别人有关的人，要帮助他们看到，现在就了解死亡，这对他们现在的生活十分重要。
这种写作目的，让本书归于一种历经时间考验的基督教反思源流，人把这种反思称为memento mori（勿忘你终有一死）。这种传统聚焦认识死，思考死亡对我们意味着什么，我们在哪些方面经历死的影响，目的是让我们与此同时活出一种真正、相信神和喜乐的人生。
我一开始是在研究英格兰和美洲清教徒侍奉的时候，被这做法深深震撼。这对他们来说处于中心地位的思考，是现代西方文化至为缺乏的，按我的经验，也是美国基督教信仰至为缺少的。
话虽这样说，本书其实讲的并不是死。本书讲的是耶稣，所以是一本关乎盼望的书。对死亡的觉悟，能有力解决一种和回避死同时出现的问题。当死亡这现实远离我们的思想，耶稣各样的应许常常似乎就与我们的生活脱节。这些应许看起来抽象，属于另一个世界，不是我现在生活的世界，与现在占据我视野的各样难题没有关系。
请把这种想法和彼得在彼得前书第1章讲到的耶稣基督的现实意义进行对比。彼得描写基督徒是“藉耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望”的那种人（彼前1:3）。彼得认定，耶稣的复活，对于信靠祂的人来说，意味着“活泼的盼望”。这盼望并非遥不可及，也不属于另一世界，而是在今生，为今生广而告之的事情。但是请看他对这盼望的目标有何说法：“不能朽坏、不能玷污、不能衰残、为你们存留在天上的基业。”（彼前1:4）
也许你对这句话不以为然，它甚至让你生出一丝怒气。不能朽坏？不能玷污？不能衰残？我为什么要在乎这些？我不需要存留在天上的基业。我需要现在的帮助，这世界上的帮助。也许你对耶稣许多的应许也有同样感受。面对失业，或担忧找不到配偶，流血献祭或称义对我有什么好处？我对现有的身体都感到不满意，还讲什么关注不死的身体？耶稣为什么讲了那么多永生的事，我不只是需要一条通往荣耀之地的道路，我还需要知道怎样应付今天的各样难题。
如果你对耶稣的应许有这样的想法，我认为这是因为你对死想得不够。请看彼得是如何总结关于盼望的这一章。在第1章结束时，他再次讲到“重生”，“不能坏”，然后引用以赛亚书40章：
“凡有血气的，尽都如草，
他的美荣都像草上的花。
草必枯干，花必凋谢；
惟有主的道是永存的。”
所传给你们的福音就是这道。（彼前1:24-25）
你看到彼得的思路吗？要让他读者在基督里这不能朽坏的盼望落地，进入他们的日常生活，他就让他们看到，他们为何如此迫切需要这盼望。不能朽坏。不能玷污。不能衰残。这些是相对的说法，由反面定义。只有和它们的反面，就是朽坏，玷污，衰残相比，人才能明白它们的含义。所以彼得在这一章结束时提醒读者，他们身边的一切，就像干旱炎夏的嫩草，都在朽坏。无论好坏，没有一件事能持久。一件事除外：主的道。传给你们的福音。钉十字架和复活的耶稣基督。
你必须接受这事实，就是你，连同你在意的每一个人都在朽坏，否则你就不可能盼望要得到这不朽坏的生命。你必须认识到，你在这世上可以成就或获得的一切，它们已经正在衰残。只有这样，你才会开始渴慕耶稣已经为你成就和获得的那不能衰残的荣耀。你需要认识到，你在这世上所爱的一切都会失去，然后你才会盼望那为你存留在天上的基业。
即使你现在的生活完全如你所愿，死仍会偷走你已拥有的一切，摧毁你的一切成就。只要我们还处心积虑追求从今生获得更多，耶稣的应许在我们眼中就总是看来属于另一个世界。祂给我们义，神儿女的名分，荣耀神的人生目的，永生——只有当死常伴我们左右，我们才会尝到这些事情的甘甜。
如果我们要看到耶稣的美，我们就必须首先认真和诚实看待死。Walter Wangerin如此说：
“如果福音似乎和我们日常生活无关，这是我们的错，而不是福音的错；如果死不是日常的现实，那么基督胜过死亡，这就不是日常，看起来也不真实。敬拜，宣讲，甚至信心本身都会变得如梦一般，不真实的虚浮缥缈，耶稣就会被简化成一份长期保单，归档，然后被遗忘——而祂本应是我们不可或缺的盟友，能直接去到祂面前、常在我们身边的朋友，摧毁死亡和邪恶的那圣者，我自己美好的救主。”
但我们回避死的真相，就是回避耶稣的真相。我们要从今生得到的如此多事情，耶稣并没有应许要赐给我们。祂应许我们胜过死亡。所以我们必须学会看到那在生活难题背后的死亡阴影，然后才能认识到，耶稣与我们天天面对的各样障碍息息相关。这是一本讲死的书，因为这是一本讲耶稣的书。
我要讲的主题还有另外一层含义。当盼望变得活泼，在你生命里里外外，方方面面涌动，这盼望就要结出喜乐的果子——这是生生不息，面对现实的喜乐，无需假装看不见艰难才能存在下去（彼前1:6-8）。本书核心的宣告具有一种反讽的意味：享受今生的最佳之道，就是诚实面对死亡。
当死亡这现实淡化，退到我们意识的身后，其他盗窃喜乐的难题就会快快起来填补它的空缺。法国哲学家帕斯卡四百年前对此就有了一针见血的看见。他留意到，大多数人对于“失去他们的生命”无动于衷，却极关注任何别的事情：“他们害怕最琐碎的事，提早看见，感受到这些事情；这同一个人，在如此多的日日夜夜里，对失去某个职位，或幻想出来的他人对自己荣耀的冒犯大发雷霆，或满心绝望；但正正是这人，他知道自己会因死失去一切，对此却既不忧虑，也不动情。看到同样的人心，对小事如此敏感，与此同时，却对最大的事如此怪异毫不敏感，这真是一桩怪事。”
帕斯卡的洞见在今天更显重要：当我们把死从我们的想法里推开，死并不会由温暖、平安和幸福取而代之。取代死的，是死的许多其他面孔，我们只是定睛我们更深毛病的那些相对琐碎症状。我们仍然焦虑，仍然有强烈的防备心，仍然没有安全感，仍然愤怒，甚至绝望。我们让自己远离死，好让我们能把时间，精力集中在追求幸福上。但这种抽离并不改变我们必死这事实，最终来说并没有让我们变得更幸福。
认识耶稣，应当就是认识喜乐。然而，我们生活中的喜乐难道不是常常受制于骄傲、恐惧、嫉妒、徒劳、不满和很多其他忧虑吗？我要论证说，诚实觉悟到死，这要让这些喜乐的仇敌回归本位，这样，耶稣的得胜也就能发出原本的荣光。换言之，如果我们要活出生生不息的喜乐——这喜乐不是受制于变幻的处境，而是建立在耶稣如磐石般坚固的成就之上——我们就必须诚实看待死亡的难题。这可能是一种讽刺，却合乎圣经，并且是真。
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