光绪年的一个秋天,一大早,城内最大的当铺“和兴当”就来了生意。一个眉清目秀的小伙子来到柜上,从怀里掏出个木头盒子小心翼翼递过来,开口要当一万两,一个月以后赎回。

掌柜鲍楚民一眼便认出,这盒子是由檀中极品——檀香紫檀雕刻而成,价值不菲。鲍楚民小心翼翼打开盒子,愣住了:盒子里竟躺着一对两三寸长的指甲!只见那指甲光润、修长,正中间还镶嵌着两粒小宝石。

鲍楚民哈哈大笑道:“要说这个盒子,也值三五百两银子。可这一对指甲,你敢要一万两?小伙子,这里可是天子脚下、皇城根儿,别当我们没见过东西!”

小伙子的脸“腾”一下红了,争辩道:“要不是天子脚下,我这宝贝还不往外拿呢!”

鲍楚民冷冷一笑,说:“那就拿着你的宝贝去别家试试吧!”

小伙子气呼呼地去捧盒子,却只听后堂传来一声喊:“慢着!”只见一位中年贵妇走了出来,来人正是鲍楚民的夫人富察氏。她盯了小伙子好半天,然后接过了盒子,只看了一眼就吩咐说:“一万两不多!给他银子!”鲍楚民和在场的人都惊呆了。

话说这位富察氏,她的亲哥哥德伦曾是亲贵大臣,只是听说慈禧老佛爷西行的时候他服侍不当,最近被罚去看城门了。不过他家余威犹在,所以鲍楚民不敢不依了自己这位夫人,当价一万,利息一千两,一个月后赎回。再看那落款,小伙子名叫秦英。

送走秦英,鲍楚民满心疑问,这到底是什么指甲,值一万两?可夫人却不作解释,只是吩咐他们收好指甲。鲍楚民心里清楚,这一万两算是打了水漂:是啊,谁捡了这么大的便宜不赶紧跑路啊?

隐情不能说

谁知一个月后,那秦英竟再次来到和兴当,进来就掏出一张银票,不多不少正是一万一千两。鲍楚民心里惊叹,狼嘴里还真能吐出肉!

他忙让人去取指甲。谁知不一会,下人匆忙来报,那宝贝不见了!鲍家上下四处翻找,却仍不见宝贝踪影。

小伙子见状,拽着鲍楚民就到顺天府衙门告状。顺天府尹叫郑鸿杰,他问过案后,对秦英好言劝道:“就叫鲍家按原价赔偿,你看可好?”谁想到秦英竟不买账!郑鸿杰有些恼了,冷笑道,“你一个小小女子,不敢以真面目示人,怕是这宝贝的来路有些见不得人吧?”

那秦英见府尹认出了自己的真面目,好半天才回了话:“大人说的不错,我的确是女子,且是军机处陈阁老的夫人!”

郑鸿杰心头一惊,那陈阁老原是封疆大吏,前不久被老佛爷宣召进京,委以重任。早听说他有一位年轻的夫人,是在离乱中所得,想不到就是眼前这位秦英!郑鸿杰立即客气道:“原来是陈夫人,失敬。不过下官有一句话不知当问不当问,不知这典当之事陈阁老知道吗?”

秦英沉吟一下,说出了一件事,让在场的人都大吃一惊。

半个月前,陈阁老携家小风尘仆仆来到京城,可到了崇文门外却给人拦了下来。原来外官入京有一条潜规则,必须缴纳进门费,以官衔大小论价,陈阁老官居要职,价码自然高些,足足值银三万两!

当时陈阁老就发了脾气,坚决不给,这一僵持就是五天。最后还是一个小吏私下找到秦英,主动降价到了一万两。

秦英没办法,这才拿着宝贝乔装来到“和兴当”,当了一万两白银,让全家进了城。至于指甲的来历,她说那是祖母传下的,留个念想。

郑鸿杰听了,觉得这事秦英定是瞒着陈阁老的,想必另有内情。于是他软中带硬地劝道:“宝贝已经丢了,再闹下去,别说惊动陈阁老了,说不定老佛爷也要过问此事,不如小事化了吧。”

看郑鸿杰搬出了夫君和老佛爷,秦英果然作罢,由鲍楚民再补了一万两白银,便不再追究宝贝的下落。

献宝反惹祸

没多久,太后老佛爷下旨让诰命夫人们进宫赐宴,这位陈阁老的夫人秦英也在入宫之列。

当日,宫殿内环佩叮咚,绫罗满室,太后高高在上,大太监李莲英正捧着送礼的册子,让她一页页过目,却只听她忽然喝了声:“且慢!”

李莲英急忙停下来,老佛爷拿过册子仔细一看,便对一旁的宫女耳语了几句。当下那宫女就出了宫门,不久又捧着个盒子回来了。此时,下头的秦英脸色不由一变。

只见老佛爷让人打开盒子,扫了一眼,脸色忽然变得刷白。她“腾”一下站了起来,惊得那宫女把盒子失手掉在地上。这时,近前的人都看得清清楚楚,盒子里掉出来一对两三寸长的指甲!

李莲英立刻尖着嗓子喊道:“这份礼是谁送的?”只见一个中年妇人应声站了起来,秦英觉得眼熟,仔细一看想起来了:这不就是 “和兴当”的那位富察氏吗?原来指甲是被她藏起来了!

再看那富察氏赶紧施礼请安,太后不动声色地问:“你不是德伦的妹子吗?这礼物是从哪儿弄来的?”

富察氏诚惶诚恐地回答:“回老佛爷,奴婢家是开当铺的,那天我看柜上收了这个宝贝,就藏了下来。”

老佛爷又问:“知道它的来历吗?”富察氏点头说:“从前每次您赐宴,奴婢都认得是您的指甲。后来哥哥跟我说此物掉落了……奴婢如今再见了它,就一定不能让它再流落民间啊!”

慈禧太后的脸上堆起了笑:“很好。你如此孝顺,理应重赏啊!”

富察氏赶紧下跪磕头:“老佛爷圣明!奴婢的哥哥当初伺候您老不够周全,被贬去守了城门!请老佛爷看在奴婢一片孝心的份上,宽恕了我哥哥吧。”说完连连叩头。

这时,老佛爷却吩咐李莲英打开一份奏折说:“念!”李莲英清了清嗓子,宣读起来。

原来,这正是陈阁老前晚彻夜未眠写的奏折,述说自己被拦在崇文门外五天不能进城的事。再看那富察氏,越听脸越白,身子也不由地簌簌发抖。

李莲英读完了,老佛爷冷笑一声,说:“你倒是惦记着你娘家哥哥。不过,别看你哥哥是守城门的,可这差使比我这皇宫大内还肥呢!看起来,我不办他对不起你这份心!”

说到这里,老佛爷忽然目露凶光,几脚就踩碎了那指甲,起身回宫去了。留下那富察氏瘫软在地,连哭都找不着调了。一旁的秦英也偷偷抹了把冷汗,赶紧借故离席回府。

往事不能提

几天后,陈阁老下了朝,兴冲冲告诉夫人秦英,那些守城门的小吏已经被悉数查办。秦英这才把当日宫中发生的事儿说了出来。陈阁老惊讶地问:“那指甲既然是老佛爷的,为何她看了一眼竟要动怒呢?”

秦英这才慢慢说出了实情。那是一年多前,八国联军入侵北京城,老佛爷换上农妇的衣裳逃出城去。第一夜歇宿在农家,刚要吃饭,随侍的德伦就跑进来说有悍匪犯驾!老佛爷大惊失色,起身就跑,不想一只长长的指甲正磕在门框上,连根折断。老佛爷顾不得钻心的剧痛,领着一群丧家之犬,一口气跑出十里地,才让贴身的小宫女帮着把另一只指甲也剪断了,一并收藏起来。

陈阁老听到这里,醒悟过来,说:“那个小宫女,就是你?”秦英这才点点头。原来,老佛爷对指甲喜爱成痴,而秦英就是当年专门护甲的宫女。后来主仆失散,秦英巧遇了陈阁老,这才成就了一段姻缘。

陈阁老心疼地问:“那你为什么还瞒着我呢?”

秦英黯然泪下:“夫君,我从小进宫,老佛爷对我犹如孙女一样疼爱。我本来发誓终身不嫁孝顺太后的,没想到一场离乱,让我违背了誓言,所以才不愿对您明言。本想留着指甲想作个念想,这次为了换银子进城,才不得不拿出去典当。”

陈阁老恍然大悟,原来这对长指甲,见证了老佛爷的不堪往事,怎能重提?这富察氏真是弄巧成拙,搬起石头砸自己的脚!

此时,秦英不禁打了个冷战。而陈阁老也拍拍她的肩说:“天威难测,高处不胜寒!以后不要再进宫了!” https://t.cn/ELT0hke

六年后
我在伦敦找到了前男友爱用的洗衣液
这让我觉得云层是多余的

也许秋天的阳光也是多余的
那种从高处穿过云层降落人间的凛冽
像是死亡的骑士骑着骏马从天堂坠落

他们打闹时我低着头
风把裤子上的香气灌进我的鼻子里

我想到一万只死去的鸟
一万公里外腾空的悲伤
芝加哥的落日
马萨诸塞的雪

那是我不曾拥有过的香水

《前男友的袖口》

我与一棵树,对峙了十年

(组诗)

作者:辽宁山子

一棵树,站在窗外
与我之间的距离
十年没变,十年里
它给了我,
许多的惊喜

比如一树绿色的祝福
比如早晨的鸟鸣
再比如,让我看见风秋天时,是
怎么从高处落到地上
然后站稳脚跟的

一棵树,与我对峙了十年
它一定看到了我的一些隐私
还有我的内心世界
而它从未走近我,也从未离开

2019年7月10日

一个扫落叶的人

当然,是秋天
只有秋天落叶才这么多

在秋天的一个傍晚
沈阳西江街北二环路边
一个扫落叶的人
他的动作,像他说话一样缓慢

西边的落日,此时
像一个老人衰老那么快

落叶在扫帚一起一落之间
不停的翻身、舞蹈
如一只只寻找食物的鸟儿

我很少见到,一个人
在黄昏到来之前清扫落叶
把那么多叶子扫进黑夜

也许,落叶的温暖
会照亮黑夜的黑

2019年7月10日

一棵树,高过屋顶

像我小时候,经常
爬到屋顶,向远方眺望
一棵树,跃过屋顶
看见了另一棵树

在这之前,能高过一座房子
一定是一棵树的梦想
就像我一直想翻过
东面的那座山

可一棵树,不论
活多少年,也高不过
屋顶烟囱里,升起的
炊烟
炊烟是一棵树的灵魂

2019年7月10日

在冬天,我抱过一棵树

不是因为怕冷
也不是因为孤独

就是想试试能不能
抱住一棵树。两支胳膊
围绕着一棵树,两只手
还能不能相牵

如果是在夏天就不一样了
我还可以用力摇
边摇边仰望树上的叶子
看看哪片叶子会回应

但我还是用力摇了摇
突然飞起一只鸟儿
几片雪花从树上落下

雪花飘落的速度
像北方的冬天一样漫长

在冬天,我抱着一棵树
把胸膛,紧紧
贴在一条通往春天的路上

2019年7月10日


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