#天文酷图#
[2000年04月05日]
【 M7 : 天蝎座的疏散星团 】
位在黄道星座-天蝎座 (Scorpius)尾部的M7,是一个肉眼就能看到的疏散星团,由于这个星团拥有许多蓝色亮星,所以它是夜空中最出色的星团之一。上面这张彩色的M7照片是1995年,由位在基特峰国家天文台 (Kitt Peak National Observatory, KPNO) (美国•亚利桑那州) 的Burrell-Schmidt望远镜所拍摄。M7的成员有100颗恒星,距离我们1000光年,它的大小约有25光年,年龄大约在二亿年左右。托勒密 (Ptolemy)远在公元130年,就曾写下M7星团的观测记录,所以它是一个人类自古以来就很熟悉的天体。在上面这幅影像的中下方,可以看见一个暗星云,以及银河系中心附近数百万计的恒星。译注:请参见气象局天文站之梅西尔目录、黄祈雄网站的梅西尔天体,以及,TAS台湾天文网之星云团星系。
信息来自：苏汉宗（成功大学 物理学系）
影像版权与提供:N. A. Sharp, REU Program, AURA, NOAO, NSF

【突然想写这段也是因为今天为Kitt Peak揪心了一天。11年前，在Carnegie做博士论文的我有机会到Arizona大学作报告、找朋友玩，并在朋友的带领下参观了Mirror Lab和Kitt Peak。那也是我整个博士生涯里最清晰的记忆之一。这位朋友就是现在我的同事，清华大学的蔡峥教授。记得当时我们聊过很多关于“中国未来要有自己的大望远镜”的事情。11年后，在热心企业家的捐助下，清华大学年轻的天文系有幸能在包括蔡教授在内的学者的推动下开启MUST项目，我能够加入进来打打下手，这真的是当初未曾想到的。】

我的桌上放着这样一块不规则的玻璃块。

这块玻璃并不普通，它来自日本小原株式会社，是一种被称为E6的超低膨胀系数玻璃，特别适合用来生产大型望远镜镜面。

这块小小的玻璃最初是美国亚利桑那大学著名的光学镜面实验室 (Mirror Lab) 订购的一批原材料之一。Arizona Mirror Lab位于大学宏大的橄榄球场地下，这个隐秘的地方是世界上最有名的天文望远镜用镜面研发和制造单位。杰出的科学家 Roger Angel 在这里发明和实践了天才的旋转铸造方法 (Spin Casting) ，让生产大型、轻薄、高精度的天文望远镜镜面成为可能。

在图二那样的宏伟“熔炉”里，工程师会将成吨的小原玻璃按照一定的型制摆放好。炉盖缓缓盖上，在逐渐加热的同时开始在计算机的控制下开始旋转，融化的玻璃在旋转中逐渐达到预定的镜面形状。通过极其复杂和缓慢的铸造和冷却过程，当这架熔炉再次开启的时候，呈现出的是人类洞察宇宙的又一只慧眼。

一个多月前，Mirror Lab中一个旋转铸造炉缓缓启动。在其中孕育的，是一架叫做MUST (MUltiplexed Survey Telescope；宽视场光谱巡天望远镜) 的望远镜的口径达到6.5米的主镜。

和以往Mirror Lab铸造的数十面大大小小的镜面相比，这个口径并不算最大的主镜有一点不同：在几年后，它将开始一段极其漫长的跋涉，在专业的护送下飘扬过海来到中国，从天津上海后，一路来到北京的组装厂房，并在清华大学和国内其他技术单位工作人员的协助下，“培训上岗”，学会做一架优秀望远镜的所有基本技能。合格毕业以后，它会再次上路，缓缓向西。这一路它一定要好好看饱中国的大好山川与风物人情，因为它旅程的终点是了无人烟的青海冷湖赛士腾山的山顶。在海拔4000米的稀薄空气中，它将以MUST之名与宇宙长久的对视，帮助中国和世界的天文学家从夜空深邃的沉默中唤醒我们想要的答案。

在MUST主镜真正启程前，这块小小的玻璃仿佛先遣队一般孤独而勇敢的来到北京。

好吧，那就让你在我的桌上看看陌生国度的天文学家为你的同伴们的华丽变身筹备了什么样的庆典吧。

DESI的Slack频道里一群天文台的工作人员还在不停的用Mayall望远镜圆顶外的5个网络摄像头监视火情。这些相机是有夜视功能的。。。但看到的不是好消息

火已经上山，目前看来，Kitt Peak西南方的MDM天文台很有可能被火情覆盖了。目前听到的悲报是亚利桑那大学的12米射电望远镜可能。。。保不住了；附近的VLBA天线四周都是火；MDM的2.4米望远镜的网络摄像头断了，望远镜目前被烟火挡住了。。。希望只是网断了吧。。。

图三，图四是Mayall望远镜的西南侧。看时间戳只经过了不到一个小时。。。但发展得挺快的。。。目前山上有70个左右的消防员在监控火情。

真的很揪心。。。