#天文酷图#
[1999年05月27日]
【 NGC 4603和宇宙膨胀 】
NGC 4603距离我们一亿零八百万光年,它是一个具有壮观漩臂和纠结尘埃带的星系,天文学家已经使用造父变星 (Cepheids),精确地量测过它的距离。造父变星是量度星系距离的基本量尺 (yardsticks)之一,它是一种会周期性胀缩的变星。虽然造父变星是非常明亮的天体,但在这么远的地方,它看来很昏暗而且很难辨识。 ( "针芒状" 的亮星是位在前景的天体)。幸好,哈伯太空望远镜有很锐利的"视觉",它在NGC 4603里已经辨识出36颗闪烁的造父变星,而NGC 4603也是到现在为止,找到这种变星最遥远的星系。在过去的八年,哈伯的开锁计划团队 (Key Project Team),利用哈伯太空望远镜辨识比NGC 4603近星系里的造父变星,以获得星系距离和宇宙膨胀速率--哈伯常数的精确量测。在仔细比较星系距离和远离速率后,最近刚公布了他们努力的成果,他们认为哈伯常数是70 kilometers/(megaparsec•sec), (亦即 H = 70 公里/百万秒差距•秒),数据的精准度是百分之十。这也就是说,星系的距离每增加3百30万光年,远离的速度每秒增加25万6千公里。精

星河有迹可循
“我们活在浩瀚的宇宙里，
漫天飘洒的宇宙尘埃和星河光尘，
我们是比这些还要渺小的存在。
你并不知道生活在什么时候就突然改变方向，陷入墨水一般浓稠的黑暗里去。
你被失望拖进深渊，你被疾病拉进坟墓，
你被挫折践踏得体无完肤，你被嘲笑、被讽刺、被讨厌、被怨恨、被放弃。
但是我们却总是在内心里保留着希望，保留着不甘心放弃的跳动的心。
我们依然在大大的绝望里小小地努力着。
这种不想放弃的心情，
它们变成无边黑暗里的小小星辰。
我们都是小小的星辰。”

#混乱的太阳系早期阶段#
在地球和其他行星形成之前，年轻的太阳被宇宙气体和尘埃所包围着。很久以后，这些尘埃形成了各种大小的岩石碎片，其中许多后来成为行星的一部分。而没有成为行星的那一部分至今仍然围绕着太阳运行，例如小行星带中的小行星。
一个国际研究团队分析了这些以陨石形式落在地球上的小行星内核的铁样本，从而揭示出小行星形成时的部分早期历史。
此前的科学研究表明，太阳系中的小行星自数十亿年前形成以来一直保持相对不变，由此成为了保存着早期太阳系情况的“档案”。
但是为了解密档案，研究人员必须仔细检查这些地外物质。研究小组从18个不同的铁陨石中提取样本（这些陨石曾经是小行星金属核心的一部分），然后溶解并分离出钯、银和铂等元素，再进行详细分析。在质谱仪的帮助下，研究人员测量了这些元素不同同位素的丰度。
结果显示，在太阳系的最初几百万年里，金属小行星的核心由于同位素的放射性衰变而变热，然后迅速冷却——这可能是小行星与其他天体的严重碰撞引发的。碰撞破坏了小行星的绝缘岩质地幔，使其金属核心暴露在寒冷的太空中。
不同的小行星几乎同时发生碰撞，这向研究小组表明，这段时期一定是太阳系非常不稳定的阶段。那么，是什么原因导致的呢？
科学家Maria Schönbächler认为，这可能是太阳星云的消散造成的。在太阳系最初几百万年里，太阳星云围绕着年轻的太阳运行。
当星云还在的时候，它使其中围绕太阳运行的物体速度降低（类似于空气阻力使一辆移动的汽车减速）；太阳风和辐射吹走星云后，由于缺乏气体阻力，小行星加速并相互碰撞，就像被调到涡轮模式的碰碰车一样。
这项研究可以帮助我们更好地了解地球是如何诞生的，同时也让我们进一步了解太阳系以外的其他行星。相关研究已发表在Nature Astronomy上。
图为研究小组分析的铁陨石样本之一。
来源：https://t.cn/A6X07xUk
图源：https://t.cn/A6X07xUF